「他​の​人​を​許す​こと​が​でき​ない​人​は，自分​が​渡ら​なけれ​ば​なら​ない​橋​を​壊し​て​いる​よう​な​もの​だ」。17​世紀​の​英国​の​歴史​家​エドワード​･​ハーバート​の​その​言葉​は，他​の​人​を​許す​必要​が​ある​理由​の​一つ​を​際立た​せ​て​い​ます。遅かれ​早かれ，わたしたち​は​他​の​人​から​許し​て​もらう​必要​が​ある​か​も​しれ​ない，と​いう​こと​です。（マタイ 7:12）しかし，許す​こと​に​は，それ​より​はるか​に​重要​な​理由​が​あり​ます。コロサイ 3​章​13​節​の​使徒​パウロ​の​言葉​に​注目​し​て​ください。―読ん​で​ください。

人​は​だれしも​不​完全​な​の​で，互い​に​いら立っ​たり​腹​を​立て​たり​する​こと​が​あり​ます。（ローマ 3:23）どう​すれ​ば​不​完全​な​仲間​と​の​平和​を​保てる​でしょ​う​か。パウロ​は​神​の​霊感​の​もと​に，寛容​で​あり​快く​許す​べき​こと​を​勧め​て​い​ます。この​助言​は，ほぼ​2,000​年​前​に​書か​れ​まし​た​が，今日​に​も​当てはまり​ます。パウロ​の​その​言葉​を​詳しく​見​て​み​ましょ​う。

「引き続き​互い​に​忍び……なさい」。『引き続き​忍ぶ』と​いう​表現​は，寛容​や​堪忍​を​暗示​する​ギリシャ​語​の​訳​です。ある​参考​書​に​よれ​ば，クリスチャン​は​その​特質​を，「他​の​人​の​落ち度​や​嫌​な​癖​に​いら立つ​と​し​て​も，進ん​で​我慢​する」こと​に​よっ​て​示し​ます。「互い​に」と​いう​表現​から，そう​し​た​寛容​な​態度​を​相互​に​示す​べき​こと​が​分かり​ます。わたしたち​は，自分​に​も​他​の​人​を​いら立た​せる​よう​な​癖​が​ある​こと​を​忘れ​ない​なら，他​の​人​に​自分​の​好み​に​合わ​ない​点​が​あっ​て​も，互い​の​間​の​平和​を​乱し​たり​は​し​ない​でしょ​う。では，他​の​人​が​わたしたち​に​罪​を​犯し​た​場合​は​どう​でしょ​う​か。

「引き続き……互い​に​惜しみなく​許し合い​なさい」。ある​学​者​に​よれ​ば，『惜しみなく​許す』と​訳さ​れ​て​いる​ギリシャ​語​は，「赦免​や​許し……を​意味​する​一般​的​な​語​で​は​なく，容赦​の​寛大​さ​を​強調​する​含蓄​の​ある​語​の​一つ」です。別​の​文献​に​は，この​語​が「情け，恵み，恩​を​施す​こと」を​意味​する​場合​も​ある，と​述べ​られ​て​い​ます。わたしたち​は，「だれ​か​に​対し​て​不満​の​理由」が​ある​場合​で​も​進ん​で​許す​こと​に​より，自分​が​寛大​な​者​で​ある​こと​を​示し​ます。では，進ん​で​その​よう​な​恵み​を​施す​べき​な​の​は​なぜ​でしょ​う​か。一つ​と​し​て​わたしたち​に​は，罪​を​犯し​た​相手​を​許す​こと​に​より，いずれ​その​人​から​お返し​と​し​て​罪​を​許し​て​もらう​必要​が​ある​か​も​しれ​ない​から​です。

「エホバ​が​惜しみなく​許し​て​くださっ​た​よう​に，あなた方​も​その​よう​に​し​なさい」。他​の​人​を​惜しみなく​許す​べき​最大​の​理由​は​そこ​に，つまり​エホバ​神​が​わたしたち​を​惜しみなく​許し​て​くださっ​て​いる​こと​に​あり​ます。（ミカ 7:18）悔い改め​た​人​たち​に​エホバ​が​授け​て​おら​れる​大きな​恵み​に​つい​て，考え​て​み​て​ください。エホバ​は​わたしたち​と​は​異​なり，罪​を​犯す​と​いう​こと​が​あり​ませ​ん。それでも，悔い改め​た​人​を​進ん​で​完全​に​お許し​に​なり​ます。それら​の​人​から​お返し​と​し​て​許し​て​もらう​必要​など​ない​に​も​かかわら​ず，そう​なさる​の​です。惜しみなく​許す​点​で，確か​に​エホバ​は​最高​の​方​です。

わたしたち​は，エホバ​の​憐れみ​を​知る​と，エホバ​に​引き寄せ​られ，見倣う​よう​に​なり​ます。（エフェソス 4:32–5:1）それで，こう​自問​する​の​は​良い​こと​です。『わたし​は，エホバ​から​慈悲深く​許し​て​いただい​て​いる。そう​で​あれ​ば，仲間​が​不​完全​さ​ゆえに​わたし​に​対し​て​罪​を​犯し，心​から​悔い改め​て​いる​の​に，許さ​ない​と​いう​こと​が​あっ​て​よい​だろ​う​か』。―ルカ 17:3，4。