「キュロス​が​バビロン​に​目​を​向け​た​時，そこ​は​すでに​中東​の​全​都市​の​中​で ― おそらく​は​世界​中​の​あらゆる​都市​の​中​で ― 最も​偉大​な​都市​だっ​た」と，「古代​世界​の​指導​者​たち ― キュロス​大王」（英語）と​いう​本​は​述べ​て​い​ます。バビロン​は​ユーフラテス​川​の​両岸​に​位置​し，その​川​の​水​で​満たさ​れ​た​堀​が​巨大​な​城壁​を​取り囲ん​で​い​まし​た。この​幾​重​も​の​防備​の​おかげ​で，この​都市​は​難攻​不落​に​見え​まし​た。

バビロン​の​上流​で，キュロス​の​部下​たち​は​ユーフラテス​川​の​流れ​を​変え，その​ため​堀​の​水位​が​下がり​まし​た。それ​から​兵士​たち​は​堀​を​渡り，開け放た​れ​て​い​た​門​を​通っ​て​都市​に​入り，難なく​バビロン​を​攻め落とし​まし​た。ギリシャ​の​歴史​家​ヘロドトス​と​クセノフォン​に​よれ​ば，バビロニア​人​は​都市​の​防備​に​安心​しきっ​て​い​た​の​で，攻め込ま​れ​た​夜​に​王​を​含む​大勢​が​宴会​を​行なっ​て​い​まし​た。（ 「壁​に​現われ​た​手書き​文字」と​いう​囲み​を​ご覧​ください。）キュロス​に​よる​この​征服​の​際，聖書​の​驚く​べき​預言​が​幾つ​も​成就​し​まし​た。

預言​者​イザヤ​の​預言​は，とりわけ​注目​に​値し​ます。約​200​年​前 ― キュロス​が​生ま​れる​150​年​ほど​前 ― に​記さ​れ​た​から​です。以下​の​点​が​予告​さ​れ​て​い​まし​た。

• キュロス​と​いう​名​の​人​が​バビロン​を​征服​し，ユダヤ​人​を​解放​する。―イザヤ 44:28; 45:1。

• ユーフラテス​川​が​干上がり，キュロス​の​軍​が​渡れる​よう​に​なる。―イザヤ 44:27。

• 都市​の​門​は​開け放た​れ​て​いる。―イザヤ 45:1。

• バビロニア​軍​は「戦う​こと​を​やめ」る。―エレミヤ 51:30。イザヤ 13:1，7。

少し​さかのぼり​ます​が，西暦​前​607​年​に​バビロニア​軍​は​エルサレム​を​滅ぼし，生き残っ​た​人々​の​ほとんど​を​流刑​者​と​し​て​連れ​て​行き​まし​た。ユダヤ​人​は​どれ​ほど​の​期間，捕囚​の​身​と​なる​の​でしょ​う​か。神​は​こう​言わ​れ​まし​た。「七十​年​が​満ち​た​とき，わたし​は​バビロン​の​王​と​その​国民​に​対し​て​言い開き​を​求める……。わたし​は​それ​を​定め​の​ない​時​に​至る​まで​荒れ果て​た​所​と​する」。―エレミヤ 25:12。

すでに​述べ​た​とおり，キュロス​は​西暦​前​539​年​に​バビロン​を​攻略​し​まし​た。その​後​ま​も​なく​ユダヤ​人​は​解放​さ​れ，西暦​前​537​年​に​故国​へ​帰還​し​始め​まし​た。それ​は​流刑​に​処さ​れ​て​から​ちょうど​70​年​後​の​こと​でし​た。（エズラ 1:1‐4）バビロン​に​つい​て​言え​ば，やがて「荒れ果て​た​所」となり，この​点​で​も​聖書​の​預言​の​正確​さ​が​証明​さ​れ​まし​た。

次​の​点​を​考え​て​み​て​ください。聖書​は，（1）ユダヤ​人​の​70​年​間​の​流刑，（2）キュロス​に​よる​バビロン​の​征服​および​戦略​の​際立っ​た​点，（3）バビロン​の​最終​的​な​荒廃​を​予告​し​て​い​まし​た。単なる​人間​が​こう​し​た​事柄​を​前もって​知る​の​は​不可能​です。ですから，「預言​は​どんな​時​に​も​人間​の​意志​に​よっ​て​もたらさ​れ​た​もの​で​は​なく，……神​に​よっ​て​語っ​た​もの」だ​と​結論​する​の​は​道理​に​かなっ​て​い​ます。（ペテロ​第​二 1:21）確か​に​聖書​は​注意深く​調べる​べき​本​です。