サラ​は，部屋​の​中央​に​たたずみ，周り​を​見渡し​て​い​ます。美しく​表情​豊か​な​黒い​瞳​を​持つ，中東​の​女性​です。悲しげ​な​目​を​し​て​いる​と​し​て​も，無理​は​あり​ませ​ん。この​家​に​は​思い出​が​いっぱい​詰まっ​て​いる​から​です。サラ​と​最愛​の​夫​アブラハム​は​ここ​で​ずっ​と​幸せ​に​暮らし​て​き​まし​た。 * 2​人​で​一緒​に​家庭​を​築い​て​き​た​の​です。

2​人​は，熟練​工​や​職人​や​商人​で​あふれる​繁栄​し​た​都市​ウル​に​住ん​で​い​た​の​で，きっと​たくさん​の​財産​を​持っ​て​い​た​こと​でしょ​う。しかし，この​家​は​サラ​に​とっ​て​単なる​財産​の​保管​場所​で​は​あり​ませ​ん。ここ​で，夫​と​苦楽​を​共​に​し，愛する​神​エホバ​に​何​度​も​一緒​に​祈っ​て​き​まし​た。サラ​が​この​家​に​愛着​を​持つ​の​も​もっとも​です。

でも​サラ​は，慣れ親しん​だ​もの​すべて​を​後​に​する​つもり​です。恐らく​60​歳​ほど​です​が，見知ら​ぬ​土地​へ​と​旅立ち，危険​や​困難​の​伴う​生活​を​始め​よう​と​し​て​い​ます。しかも，戻っ​て​来​られる​見込み​は​あり​ませ​ん。どうして​こんな​大​変化​を​経験​する​こと​に​なっ​た​の​でしょ​う​か。今日，わたしたち​は​サラ​の​信仰​から​何​を​学べ​ます​か。

サラ​は​ウル​で​育っ​た​よう​です。現在，この​都市​は​廃墟​と​化し​て​い​ます​が，サラ​の​時代​に​は​ユーフラテス​川​や​その​運河​は，各地​の​貴重​な​物資​を​この​繁栄​し​た​都市​に​運ぶ​商船​で​混み合っ​て​い​まし​た。ウル​の​狭く​曲がりくねっ​た​街路​は​人​で​ごった返し，波止場​で​は​船​が​ひしめき合い，市場​に​は​物​が​あふれかえっ​て​い​ます。その​にぎやか​な​都市​で​育っ​た​サラ​は，街​の​多く​の​人​の​名前​を​知っ​て​いる​こと​でしょ​う。街​の​人​も​サラ​の​こと​を​知っ​て​いる​に​違いあり​ませ​ん。サラ​が​並外れ​て​美しい​女性​だ​から​です。また​そこ​に​は，サラ​の​大勢​の​親族​が​い​まし​た。

聖書​の​中​で​サラ​は，強い​信仰​で​知ら​れ​て​い​ます。でも​それ​は，ウル​で​広く​崇拝​さ​れ​て​い​た​月​の​神​へ​の​信仰​で​は​あり​ませ​ん。ウル​に​は​その​神​の​塔​が​そびえ立っ​て​い​ます​が，サラ​は​真​の​神​エホバ​を​崇拝​し​て​い​ます。聖書​は，サラ​が​エホバ​へ​の​信仰​を​持つ​よう​に​なっ​た​いきさつ​を​述べ​て​い​ませ​ん。父親​は​少なく​と​も​一​時期，偶像​礼拝​者​でし​た。いずれ​に​せよ，サラ​は​10​歳​年上​の​アブラハム​と​結婚​し​まし​た。 * （創世記 17:17）後​に​アブラハム​は，「信仰​を​持つ​人​すべて​の​父」と​し​て​知ら​れる​よう​に​なり​ます。（ローマ 4:11）2​人​は，しっかり​し​た​結婚​関係​を​築き，互い​を​敬い，よく​話し合い，協力​し​て​困難​に​立ち向かい​ます。何​より，2​人​の​絆​は​神​へ​の​愛​に​基づい​て​い​ます。

サラ​は​夫​を​心​から​愛し，2​人​は​親族​の​住む​ウル​に​居​を​構え​ます。ところが，間​も​なく​失意​を​経験​し​ます。聖書​に​よれ​ば，サラ​は「ずっ​と​うまずめ​で，子供​が​い​なかっ​た」の​です。（創世記 11:30）サラ​の​状況​は，当時​の​文化​に​おい​て​は​特に​耐え​難い​もの​でし​た。しかし，サラ​は​神​に​ 対し​て​も​夫​に​対し​て​も​忠実​でし​た。父親​の​い​ない​甥​の​ロト​が，2​人​に​とっ​て​は​息子​代わり​に​なっ​た​こと​でしょ​う。そういう​生活​が​続い​て​い​まし​た​が，ある​日，すべて​が​変わり​ます。

アブラハム​が​息​を​弾ま​せ​ながら​やっ​て​来​て，信じ​られ​ない​よう​な​こと​が​起き​た​と​言い​ます。2​人​の​崇拝​する​神​が​天使​を​通し​て​現われ，語りかけ​た​と​言う​の​です。サラ​は，美しい​目​で​夫​を​見つめ，どきどき​し​ながら「神​は​何​と​言わ​れ​た​の​です​か。どうか​教え​て​ください」と​尋ね​ます。アブラハム​は​恐らく​まず​腰​を​下ろし​て​考え​を​まとめ​て​から，「あなた​の​土地​から，そして​あなた​の​親族​の​もと​から​出​て，わたし​が​あなた​に​示す​土地​に​来​なさい」と​いう​エホバ​の​言葉​を​サラ​に​告げ​ます。（使徒 7:2，3）最初​の​興奮​が​収まる​と，2​人​は​エホバ​から​の​割り当て​に​つい​て​よく​考え​ます。それ​を​受け入れる​なら，安定​し​た​快適​な​生活​を​捨て，遊牧​生活​を​する​こと​に​なり​ます。サラ​は​どう​反応​する​でしょ​う​か。アブラハム​は​じっ​と​サラ​を​見つめ​て​い​た​こと​でしょ​う。果たして​サラ​は，この​人生​の​一大事​に​際し​て​自分​を​喜ん​で​支え​て​くれる​でしょ​う​か。

サラ​に​求め​られ​た​選択​など，今​の​わたしたち​に​は​関係​ない​と​感じ​ます​か。「わたし​も​配偶​者​も，神​から​そんな​こと​を​する​よう​求め​られ​た​こと​は​ない」と​思う​か​も​しれ​ませ​ん。でも，わたしたち​は​だれ​も​同様​の​選択​に​直面​する​の​で​は​あり​ませ​ん​か。今​の​世界​は，物質​中心​で，自分​の​生活​の​快適​さ，自分​の​財産，自分​の​身​の​安全​を​生活​の​中心​に​する​よう​促し​ます。しかし，聖書​は​別​の​選択​を​する​よう​勧め​て​い​ます。霊的​な​事柄​を​第​一​に​し，自分​自身​より​も神​を​喜ばせると​いう​生き方​です。（マタイ 6:33）サラ​が​行なっ​た​こと​を​よく​考え​ながら，「自分​なら​人生​で​どんな​選択​を​する​だろ​う​か」と​自問​できる​か​も​しれ​ませ​ん。

サラ​は​荷造り​を​し​ながら，何​を​持っ​て​いく​か​何​を​置い​て​いく​か​で​悩み​ます。ロバ​や​ラクダ​で​運べ​ない​もの​や，遊牧​生活​に​役立た​ない​もの​は​持っ​て​いけ​ませ​ん。持ち物​の​多く​を​売っ​たり​あげ​たり​し​なく​て​は​なら​ない​でしょ​う。これ​まで​は​市場​で​穀物，肉，果物，衣類，ほか​に​も​生活​必需​品​や​便利​品​を​すぐ​に​手​に​入れる​こと​が​でき​まし​た。そんな​都市​で​の​便利​な​暮らし​と​も​お別れ​です。

サラ​に​とっ​て​もっと​つらい​の​は，家​を​後​に​する​こと​だっ​た​でしょ​う。サラ​の​家​が，ウル​で​考古​学​者​たち​の​発見​し​た​多く​の​家​の​よう​だっ​た​と​すれ​ば，サラ​は​本当​に​快適​な​家​を​失う​こと​に​なり​まし​た。ウル​に​は，10​以上​の​部屋​が​ある​家​や，水道​設備​の​備わっ​て​いる​家​が​あり，質素​な​家屋​で​も，頑丈​な​屋根，壁，鍵​の​かかる​扉​が​あっ​た​よう​です。果たして，テント​生活​で​も​同じ​よう​に​盗賊​から​身​を​守れる​でしょ​う​か。また，当時​聖書​の​地​で​よく​見​られ​た​ライオン，ヒョウ，クマ，オオカミ​など​から​身​を​守れる​でしょ​う​か。

 家族​や​親族​に​つい​て​は​どう​でしょ​う。サラ​は​だれ​と​別れる​こと​に​なり​ます​か。「あなた​の​土地​から，そして​あなた​の​親族​の​もと​から​出[なさい]」，と​いう​神​の​命令​に​従う​の​は​特に​難しかっ​た​か​も​しれ​ませ​ん。思いやり​深く​て​優しい​女性​サラ​に​は，心​から​愛する​実​の​兄弟​姉妹，甥​や​姪，おじ​や​おば​が​大勢​い​た​こと​でしょ​う。そう​し​た​人​たち​に​も，もう​2​度​と​会え​ない​か​も​しれ​ませ​ん。しかし，サラ​は​気丈​に​も​日一日​と​準備​を​進め，出発​に​備え​ます。

様々​な​困難​に​面し​た​もの​の，サラ​は​荷造り​を​し​て，旅立つ​日​の​ため​の​準備​を​終え​ます。族長​テラ​は​約​200​歳​の​高齢​で​は​あり​ます​が，アブラハム​と​サラ​の​旅​に​同行​する​こと​に​なり​ます。（創世記 11:31）サラ​に​は，高齢​の​父親​の​世話​で，なす​べき​こと​が​たくさん​ある​に​違いあり​ませ​ん。ロト​も，アブラハム​と​サラ​に​加わり，エホバ​に​従っ​て「カルデア​人​の​土地​を​出」ます。（使徒 7:4）

一行​は​まず，ユーフラテス​川​に​沿っ​て​約​960​㌔​北西​に​ある​ハラン​へ​向かい，一​時期​そこ​に​定住​し​ます。テラ​は​この​とき​病気​で，それ​以上​の​旅​は​無理​だっ​た​の​か​も​しれ​ませ​ん。一行​は​テラ​が​205​歳​で​亡くなる​まで​ハラン​に​とどまり​ます。次​の​旅​に​出る​前，エホバ​は​再度​アブラハム​に，この​土地​を​出​て​自分​が​示す​土地​へ​行き​なさい，と​話し​ます。そして​この​度​は，「わたし​は，あなた​から​大いなる​国民​を​作」る​と​いう，胸​の​躍る​よう​な​約束​を​加え​られ​ます。（創世記 12:2‐4）しかし，ハラン​を​出​た​時，アブラハム​は​75​歳，サラ​は​65​歳​で，子ども​が​い​ませ​ん​でし​た。では，アブラハム​から​どの​よう​に​国民​が​生ま​れる​の​でしょ​う​か。ほか​の​妻​を​迎える​の​です​か。当時，一夫多妻​は​普通​だっ​た​の​で，サラ​が​そう​考え​た​と​し​て​も​不思議​は​あり​ませ​ん。

ともあれ，一行​は​ハラン​を​出​て​旅​を​続け​ます。今回​は​だれ​が​同行​し​た​でしょ​う​か。記録​に​よれ​ば，アブラハム​の​家族​は​自分​たち​が​ため​た​財産​と「ハラン​で​得​た​幾​人​か」を​伴い​まし​た。（創世記 12:5）幾​人​か​と​は​だれ​の​こと​です​か。恐らく，僕​たち​の​こと​でしょ​う。と​は​いえ，アブラハム​と​サラ​は，喜ん​で​耳​を​傾ける​人​たち​に​自分​の​信仰​に​つい​て​語っ​た​に​違いあり​ませ​ん。それ​で​古代​ユダヤ​人​の​文献​は，この​聖句​に​述べ​られ​て​いる「幾​人​か」は​改宗​者​たち，つまり​アブラハム​や​サラ​と​共​に​エホバ​を​崇拝​する​よう​に​なっ​た​人​たち​だっ​た，と​述べ​て​い​ます。そう​だ​と​すれ​ば，サラ​は​強い​確信​を​持っ​て​ほか​の​人​に​自分​の​神​や​希望​に​つい​て​語っ​た​の​でしょ​う。これ​は​熟考​する​と​良い​点​です。わたしたち​の​住ん​で​いる​この​時代​に​は​信仰​や​希望​など​ほとんど​見​られ​ない​から​です。聖書​から良い​こと​を​学ん​だ​なら，あなた​は​それ​を​だれ​か​に​伝え​ます​か。

恐らく​西暦​前​1943​年​ニサン​14​日​に​ユーフラテス​川​を​渡っ​た​後，一行​は​エホバ​が​約束​し​て​くださっ​た​土地​を​目指し​て​南​へ​進み​ます。（出エジプト​記 12:40，41）サラ​は​周囲​を​見渡し，美しく，変化​に​富ん​だ，心地よい​気候​の​この​土地​に​すっかり​魅了​さ​れ​ます。シェケム​の​近く​の​モレ​の​大木​林​の​そば​で​エホバ​は​再び​アブラハム​に​現われ，この​度​は「あなた​の​胤​に​わたし​は​この​地​を​与え​よう」と​言わ​れ​ます。「胤」と​いう​この​表現​は​アブラハム​に​とっ​て​特別​な​意味​が​あり​ます。アブラハム​は​間違い​なく，エデン​の​園​で​エホバ​が​語ら​れ​た​胤​が​いつか​サタン​を​滅ぼす​と​いう​予告​を​思い出し​て​い​た​こと​でしょ​う。そして​エホバ​は​すでに​アブラハム​に，彼​から​出る​国民​が​地上​の​すべて​の​人々​に​祝福​を​もたらす，と​告げ​て​おら​れ​まし​た。（創世記 3:15; 12:2，3，6，7）

それでも，この​家族​が​世​の​中​の​問題​に​全く​巻き込ま​れ​なかっ​た​わけ​で​は​あり​ませ​ん。飢きん​が​カナン​の​地​を​襲っ​た​ため，アブラハム​は​家族​を​連れ​て​南​の​エジプト​に​下っ​て​行く​こと​に​し​ます。しかし，アブラハム​は​その​地方​に，ある​危険​が​潜ん​で​いる​こと​を​察知​し​て​い​まし​た。それ​で​サラ​に​こう​告げ​ます。「さあ，お願い​だ。わたし​は，あなた​が​容姿​の​美しい​婦人​で​ある​の​を​よく​知っ​て​いる。それ​で​きっと，エジプト​人​は​あなた​を​見る​と，『これ​は​あの​男​の​妻​だ』と​言う​こと​だろ​う。そして，きっと​わたし​を​殺し，あなた​は​生かし​て​おく​だろ​う。どうか，わたし​の​妹​だ​と​言っ​て​おくれ。あなた​に​よっ​て​わたし​が​無事​で​いら​れる​よう​に​する​の​だ。わたし​の​魂​は​あなた​の​おかげ​で​必ずや​生き長らえ​られる​だろ​う」。（創世記 12:10‐13）アブラハム​は​なぜ，そんな​こと​を​頼ん​だ​の​でしょ​う​か。

アブラハム​は，一部​の​批評​家​が​言う​よう​な，うそつき​で​も​臆病​者​で​も​あり​ませ​ん。サラ​が​アブラハム​の​腹違い​の​ 妹​だっ​た​の​は​事実​です。そして，アブラハム​が​警戒​心​を​抱く​の​に​は​十分​な​根拠​が​あり​まし​た。アブラハム​も​サラ​も，アブラハム​を​通し​て​特別​な​子孫​と​国民​を​生み出す​と​いう​神​の​目的​が​ほか​の​何​より​も​重要​で​ある​こと​を​知っ​て​い​まし​た。つまり，アブラハム​の​身​の​安全​が​最​重要​でし​た。さらに，考古​学​上​の​証拠​に​よれ​ば，エジプト​の​権力​者​が​既婚​の​女性​を​拉致​し，その​夫​を​殺す​と​いう​事例​は​珍しく​あり​ませ​ん​でし​た。それで，アブラハム​は​思慮深く​行動​し，サラ​は​謙遜​に​夫​の​決定​に​協力​し​た​の​です。

アブラハム​の​心配​は​すぐ​に​現実​の​もの​と​なり​ます。ファラオ​の​君​たち​が，サラ​の​年齢​を​感じ​させ​ない​息​を​のむ​よう​な​美しさ​に​目​を​付け，ファラオ​に​報告​し​た​の​です。そこで，ファラオ​は​サラ​を​召し入れる​よう​命じ​ます。アブラハム​の​苦悩​や​サラ​の​抱い​た​恐怖​心​に​は​想像​を​絶する​もの​が​あり​ます。しかし​サラ​は，人質​と​し​て​で​は​なく，大切​な​客​と​し​て​扱わ​れ​た​よう​です。恐らく​ファラオ​は，自分​の​富​を​見せびらかし​て​サラ​に​言い寄り，“兄”と​話​を​付け​て​サラ​を​妻​に​し​よう​と​し​た​の​でしょ​う。（創世記 12:14‐16）

サラ​が​宮殿​の​窓​や​バルコニー​から​エジプト​の​景色​を​眺め​て​いる​ところ​を​想像​し​て​み​て​ください。再び​壁​に​守ら​れ，頭上​に​は​屋根​が​あり，美味しい​もの​が​目​の​前​に​出さ​れる，と​いう​この​暮らし​を​サラ​は​どう​感じ​た​でしょ​う​か。もしか​し​たら​ウル​で​も​経験​し​た​こと​の​ない​よう​な​ぜいたく​で​華やか​な​暮らし​に，心​を​奪わ​れる​でしょ​う​か。アブラハム​を​捨て，この​ファラオ​の​妻​に​なる​道​を​選ぶ​と​し​たら，サタン​は​どれ​ほど​喜ぶ​でしょ​う。でも，サラ​は​そんな​こと​は​決して​し​ませ​ん。自分​の​夫​に，自分​の​結婚​の​誓い​に，そして​自分​の​神​に​対し​て​忠節​です。現在​の​不​道徳​な​世界​で，既婚​者​が​皆，サラ​の​よう​に​忠節​を​示す​なら​どんな​に​良い​でしょ​う。あなた​も​サラ​に​見倣い，愛する​家族​や​友達​に​対し​て​忠節​を​示す​こと​が​でき​ます​か。

エホバ​は​事態​に​介入​し，ファラオ​と​その​家​の​者​たち​に​災厄​を​送っ​て，この​大切​な​女性​を​保護​さ​れ​ます。何らか​の​方法​で​サラ​が​アブラハム​の​妻​で​ある​こと​を​知っ​た​ファラオ​は，サラ​を​夫​に​返し，アブラハム​と​その​家​の​者​たち​全員​に​エジプト​から​出​て​行く​よう​求め​ます。（創世記 12:17‐20）愛する​妻​が​無事​に​戻っ​て​来​て，アブラハム​は​どんな​に​喜ん​だ​こと​でしょ​う。アブラハム​は，愛情​を​こめ​て​サラ​に，「わたし​は，あなた​が​容姿​の​美しい​婦人​で​ある​の​を​よく​知っ​て​いる」と​言い​まし​た​が，サラ​の​別​の​種類​の​美しさ​を​はるか​に​高く​評価​し​て​い​まし​た。それ​は，外見​より​もっと​深い​所​に​ある​美しさ​です。サラ​は，エホバ​から​価値​ある​もの​と​みなさ​れる，内面​の​美しさ​を​備え​て​い​まし​た。（ペテロ​第​一 3:1‐5）これ​は，だれ​も​が​培える​美しさ​です。物質​的​な​事柄​より​も​霊的​な​事柄​を​優先​さ​せ，神​に​つい​て​の​知識​を​他​の​人​と​分かち合う​よう​努力​し，誘惑​に​面し​て​も​忠節​に​神​の​道徳​規準​を​守る​なら，わたしたち​も​サラ​の​信仰​に​倣っ​て​いる​こと​に​なる​の​です。