科学​は​創造​に​関する​聖書​の​記述​の​誤り​を​証明​し​て​いる，と​言う​人​は​少なく​あり​ませ​ん。しかし​実際​に​は，科学​と​相いれ​ない​の​は​聖書​で​は​なく，キリスト​教​根本​主義​者​の​見解​です。一部​の​根本​主義​者​は，聖書​に​よれ​ば​物質​界​の​創造​物​すべて​は​約​1万​年​前​に​24​時間​を​1​日​と​する​6​日​間​で​生み出さ​れ​た，と​いう​説​を​唱え​て​い​ます。

しかし，この​説​は​聖書​に​即し​て​い​ませ​ん。もし​即し​て​い​た​なら，過去​100​年​の​多く​の​科学​的​発見​に​よっ​て，聖書​の​信頼​性​は​損なわ​れ​て​い​た​こと​でしょ​う。聖書​を​注意深く​調べれ​ば，実証​さ​れ​た​科学​的​事実​に​反する​記述​など​ない​こと​が​分かり​ます。それで，エホバ​の​証人​は，キリスト​教​根本​主義​者​や​多く​の​特殊​創造​説​論者​に​は​同調​し​ませ​ん。では，聖書​が​実際​に​は​何​と​教え​て​いる​か​を​見​て​ゆき​ましょ​う。

聖書​の​創世記​は，「初め​に​神​は​天​と​地​を​創造​さ​れ​た」と​いう​簡潔​な​力強い​言葉​で​始まっ​て​い​ます。（創世記 1:1）聖書​学​者​たち​も​認める​とおり，ここ​で​述べ​られ​て​いる​の​は，3​節​以降​で​詳述​さ​れ​て​いる​創造​の​日​の​出来事​と​は​別​の​事柄​です。これ​に​は​大きな​意味​が​あり​ます。創世記 1​章​1​節​は，宇宙​も​地球​も​創造​の​日​が​始まる​ずっ​と​前​から​存在​し​て​い​た​こと​を​示し​て​いる​の​です。

地質​学​者​は​地球​の​年齢​を​40億​年​と​見​て​おり，天文​学​者​は​宇宙​の​年齢​を​150億​年​と​推定​し​て​い​ます。こう​し​た​研究​結果，もしくは​今後​の​研究​に​よっ​て，創世記 1​章​1​節​は​誤り​と​される​の​でしょ​う​か。そう​で​は​あり​ませ​ん。聖書​は「天​と​地」の​年齢​を​明示​し​て​は​い​ない​から​です。聖書​の​記述​は​科学​と​矛盾​し​て​いる​わけ​で​は​ない​の​です。

創造​の​日​の​長さ​に​つい​て​は​どう​でしょ​う​か。それぞれ​の​日​は​24​時間​だっ​た​の​でしょ​う​か。ある​人​たち​は​そう​主張​し​ます。根拠​と​され​て​いる​の​は，創世記​の​筆者​モーセ​に​よる​別​の​記述​です。創造​の​6​日​目​の​次​の​日​が​週​ごと​の​安息​日​の​原型​で​ある，と​いう​記述​です。（出エジプト​記 20:11）この​主張​は​創世記​の​述べ​て​いる​事柄​に​即し​て​いる​でしょ​う​か。

そう​は​言え​ませ​ん。実​の​ところ，「日」と​訳さ​れ​て​いる​ヘブライ​語​は，24​時間​だけ​で​なく， 様々​な​長さ​の​時間​を​指し​ます。例えば，モーセ​は​神​に​よる​創造​の​業​を​要約​し​た​際​に，創造​の​6​日​間​全体​を​1​日​と​し​て​い​ます。（創世記 2:4）ですから，創造​の​日​の​それぞれ​が​24​時間​で​ある​と​いう​意見​に​聖書​的​な​根拠​は​あり​ませ​ん。

では，創造​の​日​は​どれ​ほど​の​長さ​でし​た​か。聖書​は​明確​に​は​述べ​て​い​ませ​ん​が，創世記 1​章​と​2​章​の​言い回し​から​する​と，かなり​長い​期間​だっ​た​と​思わ​れ​ます。

モーセ​は​ヘブライ​語​で，また​地球​上​に​いる​人​の​視点​で​書き​まし​た。この​二つ​の​事実​と，日​と​呼ば​れる​創造​の​期間​の​始まる​前​から​宇宙​が​存在​し​て​い​た​こと​と​を​考え合わせる​と，創造​の​記述​を​めぐる​問題​の​多く​は​解決​さ​れる​でしょ​う。なぜ​そう​言え​ます​か。

創世記​を​注意深く​調べる​と，ある「日」に​始まっ​た​事柄​が​後​の「日」に​も​続い​て​いる​こと​が​分かり​ます。例えば，創造​の​第​1「日」が​始まる​前，すでに​存在​し​て​い​た​太陽​から​の​光​は​地表​に​届い​て​い​ませ​ん​でし​た。濃い​雲​に​遮ら​れ​て​い​た​の​でしょ​う。（ヨブ 38:9）第​1「日」の​間​に，この​雲​が​薄く​なり​始め，散光​が​大気​を​通り抜ける​よう​に​なり​ます。 *

第​2「日」に​は，大気​が​さらに​澄み，上方​の​濃い​雲​と​下​の​海​と​の​間​に​空間​が​出来​た​よう​です。第​4「日」に​は，大気​が​いっそう​澄ん​で​ゆき，「天​の​大空​に」太陽​と​月​が​現われる​ほど​に​なり​まし​た。（創世記 1:14‐16）つまり，地球​上​の​人​の​視点​で，太陽​と​月​が​見える​よう​に​なっ​た​の​です。こう​し​た​事柄​は​徐々​に​生じ​まし​た。

創世記​に​よる​と，飛ぶ​生き物（昆虫​および​薄膜​の​翼​を​持つ​生き物​など）が​第​5「日」に​現われ​始め​まし​た。

この​よう​に，聖書​の​言い回し​から​すれ​ば，各々​の​日​すなわち​創造​の​各​期間​に​主要​な​出来事​が​即座​に​では​なく​徐々​に​起き​た，と​考える​こと​ が​でき​ます。後​の​日​まで​続い​た​もの​も​あっ​た​でしょ​う。 *

この​よう​に​動植物​が​徐々​に​出現​し​た​と​いう​こと​は，神​が​多種​多様​な​生物​を​生み出す​ため​に​進化​を​用い​た​と​いう​こと​でしょ​う​か。そう​で​は​あり​ませ​ん。聖書​は，神​が​基本​的​な「種類」の​動植物​すべて​を​創造​さ​れ​た，と​はっきり​述べ​て​い​ます。（創世記 1:11，12，20‐25）では，それら​の​最初​の「種類」の​動植物​に​は​環境​の​変化​に​適応​する​能力​が​組み込ま​れ​て​い​た​の​でしょ​う​か。「種類」と​いう​この​語​は，どこ​まで​の​こと​を​言う​の​でしょ​う​か。聖書​は​何​も​述べ​て​い​ませ​ん。と​は​いえ，生き物​が『その​種類​に​したがって​群がり出​た』こと​は​述べ​て​い​ます。（創世記 1:21）この​記述​から​する​と，一つ​の「種類」の​内​で​生じ​得る​変異​に​は​限界​が​ある​と​言える​でしょ​ う。動植物​の​基礎​的​な​分類​区分​に​影響​する​よう​な​変異​は​長​期間​ほとんど​生じ​て​い​ない​こと​を，化石​の​記録​や​最新​の​研究​は​裏づけ​て​い​ます。

一部​の​根本​主義​者​の​主張​と​は​異​なり，創世記​は，地球，地球​上​の​全​生物，そして​宇宙​が，それ​ほど​遠く​ない​昔​に​短​期間​で​創造​さ​れ​た，と​は​教え​て​い​ませ​ん。宇宙​の​創造​および​地球​上​の​生物​の​出現​に​関する​創世記​の​記述​は，最近​の​科学​的​発見​と​一致​し​て​い​ます。

多く​の​科学​者​は​哲学​的​信条​ゆえ​に，神​が​万物​を​創造​さ​れ​た​と​いう​聖書​の​考え​を​退け​ます。と​は​いえ，興味深い​こと​に，古代​に​モーセ​が​記し​た​創世記​に​は，宇宙​に​始まり​が​ある​こと​や，生物​が​長​期間​に​わたり​段階​的​に​出現​し​た​こと​が​書か​れ​て​い​ます。モーセ​は​3,500​年​ほど​前​の​人​な​の​に，どうして​そう​し​た​正確​な​科学​情報​を​得​られ​た​の​でしょ​う​か。その​答え​は​一つ​しか​あり​ませ​ん。天​と​地​を​創造​する​力​と​知恵​を​お持ち​の​方​なら，そう​し​た​知識​を​モーセ​に​与える​こと​が​でき​ます。ですから，『聖書​は​神​の​霊感​を​受け​た​もの​で​ある』と​いう​言葉​は，決して​軽視​でき​ない​の​です。 * ―テモテ​第​二 3:16。

しかし，『創造​に​関する​聖書​の​記述​を​信じる​か​どう​か​は，本当​に​重要​な​こと​な​の​だろ​う​か』と​思える​か​も​しれ​ませ​ん。重要​で​ある​と​言える，もっとも​な​理由​を​幾つ​か​考え​て​み​ましょ​う。