1. Cosa ci rivelano le profezie della Bibbia?

COSA accadrà nel prossimo futuro al popolo di Geova? Non dobbiamo tirare a indovinare: le profezie della Bibbia descrivono avvenimenti importanti in cui tutti noi saremo coinvolti. C’è una profezia in particolare che ci rivela cosa faranno alcune delle più grandi potenze della terra. È riportata nel capitolo 11 di Daniele e delinea la storia di due re rivali, il re del nord e il re del sud. Gran parte di questa profezia si è già adempiuta, quindi possiamo essere sicuri che si adempirà anche il resto.

2. Sulla base di Genesi 3:15 e Rivelazione 11:7; 12:17, cosa dobbiamo tenere a mente quando studiamo la profezia di Daniele?

² Per capire la profezia del capitolo 11 di Daniele dobbiamo tenere a mente che riguarda solo governanti e governi che influiscono direttamente sul popolo di Dio. Anche se i servitori di Dio sono solo una piccola parte della popolazione della terra, spesso sono al centro di importanti avvenimenti mondiali. Questo perché il principale obiettivo di Satana e del suo sistema è annientare coloro che servono Geova e Gesù. (Leggi Genesi 3:15; Rivelazione 11:7; 12:17.) Inoltre, la profezia di Daniele dev’essere necessariamente in armonia con altre profezie bibliche; quindi possiamo arrivare alla giusta spiegazione solo se la confrontiamo con altri brani delle Scritture.

3. Di cosa parleremo in questo articolo e nel prossimo?

³ Tenendo a mente quanto abbiamo detto, esamineremo ora Daniele 11:25-39. Vedremo chi furono il re del nord e  il re del sud dal 1870 al 1991, e spiegheremo perché è ragionevole modificare la spiegazione che davamo di una parte di questa profezia. Nel prossimo articolo esamineremo Daniele 11:40–12:1 e daremo dei chiarimenti su ciò che questo brano rivela riguardo al periodo che va dagli anni ’90 alla guerra di Armaghedon. Durante lo studio di questi due articoli ci sarà d’aiuto consultare lo schema “Re rivali nel tempo della fine”. Prima, però, dobbiamo capire chi sono i due re della profezia.

4. Quali tre fattori ci aiutano a capire chi sono il re del nord e il re del sud?

⁴ Inizialmente le espressioni “re del nord” e “re del sud” si riferivano a potenze politiche che si trovavano a nord e a sud del paese di Israele. Perché possiamo dirlo? Notiamo cosa disse a Daniele l’angelo che gli apparve in visione: “Ora sono venuto per farti comprendere ciò che accadrà al tuo popolo nella parte finale dei giorni” (Dan. 10:14). Fino alla Pentecoste del 33 E.V. il popolo di Dio fu la nazione di Israele. Da quell’anno, però, Geova dimostrò di considerare come suo popolo i fedeli discepoli di Gesù. Quindi la maggior parte della profezia del capitolo 11 di Daniele riguarda non la nazione di Israele ma i seguaci di Cristo (Atti 2:1-4; Rom. 9:6-8; Gal. 6:15, 16). E nel corso della storia il ruolo di re del nord e di re del sud è stato assunto da governi diversi. Comunque, alcuni fattori non sono cambiati. Primo, questi re hanno influito in modo significativo sul popolo di Dio. Secondo, con il modo in cui hanno trattato questo popolo, hanno dimostrato di odiare il vero Dio, Geova. E terzo, i due re si sono scontrati in una lotta per il potere.

5. Ci furono un re del nord e un re del sud tra il II secolo e la fine del XIX secolo? Spiegate.

⁵ A un certo punto del II secolo E.V. la congregazione dei veri cristiani iniziò a essere sopraffatta dai falsi cristiani, che avevano adottato dottrine pagane e che nascondevano le verità della Parola di Dio. Da quel momento fino alla fine del XIX secolo non ci fu un gruppo organizzato di servitori di Dio sulla terra. I falsi cristiani crebbero come la zizzania, e questo rese difficile riconoscere i veri cristiani (Matt. 13:36-43). Perché questo ci interessa? Perché ci fa capire che ciò che dice la Bibbia riguardo al re del nord e al re del sud non può applicarsi a governanti o governi che furono al potere tra un certo momento del II secolo e la seconda metà del XIX secolo. In quel periodo non ci fu un gruppo organizzato di servitori di Dio che quei re potessero attaccare. * Comunque possiamo aspettarci di trovare di nuovo un re del nord e un re del sud verso la fine del XIX secolo. Perché?

6. Quando fu di nuovo possibile riconoscere il popolo di Dio? Spiegate.

⁶ Dal 1870 il popolo di Dio iniziò a essere organizzato come gruppo. Fu in quell’anno che Charles Taze Russell e altri formarono un gruppo di studio della Bibbia. Il fratello Russell e i suoi stretti collaboratori agirono come il messaggero  predetto, ‘preparando la via’ prima dell’istituzione del Regno messianico (Mal. 3:1). A questo punto era nuovamente possibile riconoscere il popolo di Dio! C’erano sulla scena mondiale delle potenze che avrebbero influito in maniera significativa sui servitori di Dio? Vediamo la risposta nei paragrafi seguenti.

7. Chi ricoprì il ruolo di re del sud fino al 1917?

⁷ Nel 1870 la Gran Bretagna era il più grande impero sulla terra e possedeva l’esercito più potente. Quell’impero, raffigurato nella Bibbia come un piccolo corno, aveva sbaragliato altre tre corna, cioè Francia, Spagna e Paesi Bassi (Dan. 7:7, 8). L’impero britannico ricoprì il ruolo di re del sud fino al 1917. Nello stesso periodo gli Stati Uniti d’America diventarono la potenza economica dominante e avviarono una stretta collaborazione con la Gran Bretagna.

8. Chi ha ricoperto il ruolo di re del sud durante gli ultimi giorni?

⁸ Durante la Prima guerra mondiale gli Stati Uniti e la Gran Bretagna unirono le loro forze dando vita a una potente alleanza militare. Così la Gran Bretagna e la sua ex colonia diventarono la potenza mondiale anglo-americana. Come predetto da Daniele, quel re aveva creato “un esercito straordinariamente grande e potente” (Dan. 11:25). Durante gli ultimi giorni la potenza mondiale anglo-americana ha ricoperto il ruolo di re del sud. * Ma chi ha ricoperto il ruolo di re del nord?

9. Quando comparve di nuovo il re del nord, e come si adempì Daniele 11:25?

⁹ Nel 1871, un anno dopo che Russell e i suoi collaboratori avevano formato il loro gruppo di studio biblico, il re del nord fece di nuovo la sua comparsa. Quell’anno Otto von Bismarck ebbe un ruolo determinante nella formazione dell’impero tedesco. Il re di Prussia Guglielmo I ne diventò il primo imperatore e nominò Bismarck cancelliere. * Negli anni successivi la Germania diventò una potenza coloniale che controllava diversi paesi in Africa e nell’area del Pacifico, e iniziò a sfidare il potere della Gran Bretagna. (Leggi Daniele 11:25.) L’impero tedesco si dotò di un potente esercito e di una flotta che divenne la seconda tra le più grandi del mondo, e li utilizzò contro i suoi nemici durante la Prima guerra mondiale.

10. Come si adempì Daniele 11:25b, 26?

¹⁰ A questo punto la profezia di Daniele fa riferimento a ciò che accadrà all’impero tedesco e alle sue forze militari. Parlando del re del nord, dice: “Non resisterà, perché trameranno complotti contro di lui. Gli stessi che mangeranno i suoi cibi prelibati causeranno la sua caduta” (Dan. 11:25b, 26a). Al tempo di Daniele tra coloro che mangiavano i “cibi prelibati” del re c’erano funzionari di corte “al servizio del re” (Dan. 1:5). A chi si riferisce la profezia? Ad alti funzionari dell’impero tedesco, tra cui generali e consiglieri militari dell’imperatore, che contribuirono a rovesciare la monarchia. * Comunque, oltre a parlare della caduta dell’impero, Daniele predisse anche l’esito della guerra contro il re del sud. Riguardo al re del nord, la profezia dice: “Il suo esercito sarà spazzato via, e molti cadranno uccisi” (Dan. 11:26b). Come predetto, nella Prima guerra mondiale l’esercito tedesco fu “spazzato via” e gli “uccisi” furono davvero molti. Quella guerra fece più vittime di qualsiasi altra guerra combattuta fino ad allora.

11. Cosa fecero il re del nord e il re del sud?

¹¹ Descrivendo il periodo immediatamente precedente la Prima guerra mondiale, Daniele 11:27, 28 dice del re del nord e del re del sud: “Siederanno alla stessa tavola mentendosi l’un l’altro”. Dice pure che il re del nord accumulerà “una gran quantità di beni”. Questo è proprio ciò che accadde: la Germania e la Gran Bretagna si dissero di volere la pace ma, quando nel 1914 scoppiò la guerra, quelle dichiarazioni si rivelarono delle menzogne. Negli anni precedenti il 1914 la Germania diventò ricca, arrivando a essere la seconda potenza economica mondiale. Poi, in adempimento del versetto 29 e della prima parte del versetto 30 di Daniele 11, combatté contro il re del sud e fu sconfitta.

12. Durante la Prima guerra mondiale, cosa fecero il re del nord e il re del sud?

¹² Dal 1914 in poi i due re hanno combattuto sempre più intensamente l’uno  contro l’altro e contro il popolo di Dio. Ad esempio, durante la Prima guerra mondiale sia il governo tedesco sia quello britannico perseguitarono i servitori di Dio che si rifiutavano di uccidere i nemici. E, in adempimento della profezia di Rivelazione 11:7-10, le autorità degli Stati Uniti gettarono in prigione coloro che soprintendevano all’opera di predicazione.

13. Cosa fece il re del nord negli anni ’30 e durante la Seconda guerra mondiale?

¹³ Negli anni ’30 e in particolar modo durante la Seconda guerra mondiale, il re del nord attaccò il popolo di Dio senza pietà. Quando il partito nazista assunse il potere in Germania, Hitler e i suoi collaboratori vietarono l’opera del popolo di Dio. Gli oppositori uccisero centinaia di servitori di Geova e ne mandarono migliaia nei campi di concentramento. Questi avvenimenti adempirono la profezia di Daniele. Il re del nord riuscì a ‘profanare il santuario’ e a ‘sopprimere il sacrificio continuo’ limitando notevolmente la libertà di predicare dei servitori di Dio (Dan. 11:30b, 31a). Hitler giurò addirittura che avrebbe sterminato il popolo di Dio in Germania.

14. Chi ricoprì il ruolo di re del nord dopo la Seconda guerra mondiale? Spiegate.

¹⁴ Dopo la Seconda guerra mondiale il regime comunista dell’Unione Sovietica assunse il controllo di vasti territori che erano appartenuti alla Germania. L’Unione Sovietica e i suoi alleati diventarono il re del nord e, come aveva fatto il regime totalitario nazista, si opposero ferocemente a chiunque mettesse l’adorazione del vero Dio al di sopra dell’assoluta ubbidienza allo Stato.

15. Cosa fece il re del nord dopo la fine della Seconda guerra mondiale?

¹⁵ Subito dopo la fine della Seconda guerra mondiale il nuovo re del nord, l’Unione Sovietica e i suoi alleati, lanciò il proprio attacco contro il popolo di Dio. In armonia con la profezia riportata in Rivelazione 12:15-17, questo re vietò l’opera di predicazione e ordinò la deportazione di migliaia di servitori di Geova. Durante tutti gli ultimi giorni, il re del nord ha riversato “un fiume” di persecuzione contro i servitori di Dio, nell’inutile tentativo di fermare la loro opera. *

16. In che modo l’Unione Sovietica adempì Daniele 11:37-39?

¹⁶ Leggi Daniele 11:37-39. Come predetto, il re del nord “non [ebbe] riguardo per l’Iddio dei suoi padri”. In che senso? Nell’intento di eliminare le religioni, l’Unione Sovietica cercò di privare del loro potere le organizzazioni religiose tradizionali. Già nel 1918, per raggiungere quell’obiettivo il regime sovietico emanò un decreto che pose le basi affinché nelle scuole fosse insegnato l’ateismo. E in che senso il re del nord diede “gloria al dio delle fortezze”? Allo scopo di consolidare il proprio potere, l’Unione Sovietica spese ingenti somme per rafforzare il proprio esercito e fabbricare migliaia di armi nucleari. Col tempo sia il re del nord che il re del sud arrivarono a possedere  un arsenale in grado di provocare la morte di miliardi di persone.

17. Cos’è “la cosa ripugnante che causa devastazione”?

¹⁷ Il re del nord cooperò con il re del sud per fare una cosa importante, cioè “[collocare] la cosa ripugnante che causa devastazione” (Dan. 11:31). Questa “cosa ripugnante” è l’Organizzazione delle Nazioni Unite.

18. Perché le Nazioni Unite sono descritte come una “cosa ripugnante”?

¹⁸ L’Organizzazione delle Nazioni Unite viene descritta come una “cosa ripugnante” perché asserisce di essere in grado di fare qualcosa che solo il Regno di Dio può fare: portare la pace nel mondo. E nella profezia si dice che la cosa ripugnante “causa devastazione” perché le Nazioni Unite avranno un ruolo centrale nella distruzione di tutte le religioni false. (Vedi lo schema “Re rivali nel tempo della fine”.)

19-20. (a) Perché abbiamo bisogno di conoscere questi eventi? (b) A quale domanda risponderà il prossimo articolo?

¹⁹ Abbiamo bisogno di conoscere questi eventi perché sono la prova che dagli anni ’70 del XIX secolo fino all’inizio degli anni ’90 del secolo scorso la profezia di Daniele riguardo al re del nord e al re del sud si è adempiuta. Quindi possiamo avere fede nel fatto che anche il resto di questa profezia si avvererà.

²⁰ Nel 1991 l’Unione Sovietica crollò. Quindi, chi ricopre il ruolo di re del nord oggi? Il prossimo articolo risponderà a questa domanda.