Laodicea Laodicea era una ricca città dell’Asia Minore occidentale (nei pressi dell’odierna Denizli, in Turchia) che distava circa 18 km da Colosse e circa 150 km da Efeso. (Vedi App. B13.) Era situata nella fertile valle del fiume Lico, nel punto d’incontro di importanti carovaniere. Questo versetto fa capire che Paolo non vi aveva predicato la buona notizia. Eppure il messaggio del Regno aveva raggiunto la zona (At 19:10) ed era stata formata una congregazione sia a Laodicea che nelle vicine Colosse e Ierapoli (Col 4:13, 15, 16). Le Scritture menzionano la città di Laodicea solo nei libri di Colossesi e Rivelazione (Ri 1:11; 3:14).

non mi hanno mai visto di persona Lett. “non hanno visto la mia faccia nella carne”. (Vedi approfondimento a Ro 3:20.)

sacro segreto di Dio, cioè Cristo Il sacro segreto di Dio si incentra su quello che Paolo chiama “il sacro segreto del Cristo” (Col 4:3). Questo sacro segreto ha comunque molte sfaccettature. (Vedi approfondimenti a Mt 13:11; 1Co 2:7; Ef 1:9.)

In lui sono nascosti Dato l’importante ruolo che Geova Dio ha affidato a suo Figlio nell’attuazione dei suoi propositi, si può dire che tutti i tesori della sapienza e della conoscenza sono nascosti in lui. Il fatto che questa sapienza e questa conoscenza così preziose siano nascoste non vuol dire che siano al di là della comprensione umana. Nello stesso tempo, comunque, per capire il vero significato delle Scritture bisogna esercitare fede in Gesù Cristo quale Figlio di Dio (Mt 13:11). Gli insegnamenti di Gesù aprirono la mente dei suoi discepoli perché potessero imparare meravigliose verità mai comprese prima, come ad esempio il modo in cui la sua vita e il suo ministero adempivano le profezie bibliche (Lu 24:25-27, 32). Gesù inoltre rivelò Dio agli esseri umani aiutandoli a conoscerlo meglio di quanto non l’avessero mai conosciuto (Lu 10:22). Visto che è il suo Figlio primogenito, Gesù conosce il Padre e il suo modo di agire meglio di chiunque altro (Col 1:15, 16, 18).

ben radicati in lui Cioè in Gesù Cristo. In questo versetto Paolo usa tre espressioni metaforiche per spiegare in che modo i cristiani dovrebbero “[continuare] a camminare uniti a” Cristo (Col 2:6). Con questa prima espressione Paolo sottolinea che il cristiano dovrebbe essere stabile come un albero dalle radici robuste e profonde. (Vedi approfondimento a Ef 3:17.)

edificati su di lui Cioè su Gesù Cristo. Con questa espressione metaforica Paolo sottolinea che il cristiano dovrebbe essere stabile come un edificio che poggia su solide fondamenta. (Vedi approfondimento a Ef 3:17.)

saldi nella fede Questa è la terza espressione usata per spiegare in che modo i cristiani dovrebbero “[continuare] a camminare uniti a” Cristo (Col 2:6). Dopo aver attinto al mondo dell’agricoltura (“ben radicati”) e dell’architettura (“edificati”), Paolo ricorre ora a un’espressione che si rifà all’ambito commerciale e legale. Il verbo greco qui reso “saldi”, che può significare “garantire” o “assicurare”, ha un’accezione legale ed è anche tradotto “confermare”, “rendere saldo” (Ro 15:8; 1Co 1:8; 2Co 1:21). L’espressione del versetto è stata anche resa “confermati nella fede”. Nella sua lettera ai Filippesi, Paolo usa un sostantivo greco affine quando parla di “far riconoscere legalmente” la buona notizia (Flp 1:7). Man mano che conoscono sempre meglio Dio, i cristiani acquisiscono ulteriori ragioni a conferma del fatto che la loro fede è ben fondata.

vi prenda in trappola O “vi porti via come sua preda”. Il verbo greco qui presente significa “saccheggiare”, “depredare”. Un commentario spiega che l’espressione ha il senso di “allontanare dalla verità e ridurre schiavi dell’errore” (Dizionario Esegetico del Nuovo Testamento, a cura di H. Balz e G. Schneider, ed. italiana a cura di O. Soffritti, Paideia, Brescia, 1998, vol. 2, col. 1441).

filosofia Il termine originale, che ricorre solo qui nelle Scritture Greche Cristiane, è composto da fìlos, che significa “amore”, e sofìa, “sapienza”; quindi alla lettera significa “amore della sapienza”. Ai tempi di Paolo aveva un ampio uso. Si riferiva in genere a molti gruppi e scuole di pensiero, anche di carattere religioso. Nell’unico dialogo riportato nelle Scritture tra Paolo e alcuni filosofi greci, la conversazione verté su temi religiosi (At 17:18-31). Nella parte orientale dell’impero romano, dove si trovava Colosse, erano attive varie scuole filosofiche. Il contesto e la costruzione grammaticale di Col 2:8 indicano che Paolo era particolarmente preoccupato a motivo dei giudaizzanti, i quali promuovevano lo scrupoloso rispetto della Legge mosaica, che imponeva la circoncisione, l’osservanza di giorni festivi e l’astinenza da certi cibi (Col 2:11, 16, 17).

inganni O “raggiri”, “seduzione”. Il termine greco usato qui è tradotto anche “fascino ingannevole” (Mt 13:22; Eb 3:13) e “insegnamenti ingannevoli” (2Pt 2:13).

princìpi basilari del mondo Paolo usa la stessa espressione nella lettera ai Galati. (Vedi approfondimento a Gal 4:3.)

non su Cristo La filosofia menzionata da Paolo era di origine umana. L’apostolo non era contrario alla vera conoscenza; infatti aveva pregato che i cristiani di Colosse abbondassero “dell’accurata conoscenza della [...] volontà” di Dio. Ma, come spiega, chi vuole ottenere questa conoscenza e la vera sapienza deve comprendere e apprezzare il ruolo di Gesù Cristo nell’attuazione del proposito di Dio (Col 1:9, 10; 2:2, 3).

è in lui [...] che risiede corporalmente tutta la pienezza dell’essenza divina Il contesto indica che il fatto che in Gesù Cristo risieda questa “essenza divina”, o qualità divina, non lo rende uguale a Dio Onnipotente, come sostengono alcuni. Nel capitolo precedente Paolo afferma: “A Dio infatti è piaciuto di far dimorare in lui [cioè in Cristo] tutta la pienezza” (Col 1:19). Perciò è dal Padre che Cristo ha ricevuto “la pienezza dell’essenza divina”. In Col 1:15 Paolo dice che Gesù è “l’immagine dell’Iddio invisibile”, non è Dio stesso. Col 1:19-22 parla della riconciliazione che Dio rende possibile per mezzo di Cristo, e Col 2:12 spiega che Dio lo ha risuscitato dai morti. Inoltre poco più avanti Paolo aggiunge che “Cristo è seduto alla destra di Dio” (Col 3:1). Dai versetti menzionati si comprende quindi che godere di questa “pienezza” non rende Gesù Cristo identico a Dio, l’Onnipotente; i due non sono la stessa persona.

essenza divina O “qualità divina”, “divinità”. Questa espressione include tutte le eccellenti qualità del Padre celeste e Dio di Gesù Cristo, qualità che si trovano anche in lui. Il termine originale theòtes, che ricorre solo qui nelle Scritture Greche Cristiane, ha la stessa radice di theòs (“dio”), ma ha un significato diverso. Molti lessici lo definiscono “natura divina”, “divinità”. Nei testi di antichi autori greci il termine era usato per indicare una condizione che poteva essere ottenuta o persa a seguito del comportamento tenuto. Se ne deduce che veniva utilizzato a proposito di esseri creati, e che quindi non è da riferirsi esclusivamente al Dio onnipotente ed eterno, Geova. Ci sono pertanto valide ragioni per intendere theòtes come un riferimento alla natura divina e non a Dio stesso.

voi avete acquisito la pienezza mediante lui Il senso di questa affermazione si comprende dal contesto. Paolo infatti ha già detto che “in [Cristo] sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della conoscenza” (v. 3). Gesù Cristo ha provveduto ai suoi discepoli tutto quello di cui hanno bisogno per essere “edificati su di lui, saldi nella fede” (vv. 6, 7). Inoltre si legge che Cristo ha liberato i cristiani dal patto della Legge (vv. 13-15), quindi non hanno bisogno della Legge, così come non hanno bisogno di filosofie o tradizioni umane (v. 8). Grazie a Cristo hanno tutto ciò che occorre loro, una preziosa “pienezza” (vv. 10-12).

non con una circoncisione praticata da mani umane Vedi approfondimento a Ro 2:29.

eravate morti a causa delle vostre colpe Nella Bibbia i concetti di vita e morte vengono usati anche in senso figurato, o spirituale. (Vedi approfondimento a Ef 2:1.) Paolo dice che il precedente modo di vivere dei cristiani di Colosse li aveva resi come “morti a causa delle [loro] colpe”. Spiega però che a quei cristiani unti con lo spirito Geova ha dato vita insieme a Gesù Cristo. Dal momento che si sono pentiti del loro modo di vivere peccaminoso, Dio ha potuto benignamente perdonare tutte le loro colpe sulla base del sacrificio di riscatto di Gesù (Ef 2:5; confronta approfondimenti a Lu 9:60; Gv 5:24, 25).

ha cancellato Vedi approfondimento ad At 3:19.

il documento scritto Cioè la Legge mosaica. Accettando il sangue versato in sacrificio da Gesù, Dio “ha cancellato il documento scritto”, cioè ha abolito il patto della Legge con le sue offerte e i suoi sacrifici. Metaforicamente parlando, Dio ha inchiodato questo documento, o contratto, al palo su cui è morto Gesù. Nel v. 16 Paolo menziona alcuni dei decreti che vennero cancellati. Dice: “Perciò nessuno vi giudichi per quello che mangiate o bevete o riguardo all’osservanza di feste, lune nuove o Sabati”. In Ef 2:15 usa espressioni simili quando dice che Gesù “mediante la sua carne ha abolito la causa dell’inimicizia, la Legge costituita da comandamenti sotto forma di decreti”.

palo di tortura O “palo per l’esecuzione”. (Vedi Glossario.)

Per mezzo d’esso Cioè per mezzo del “palo di tortura” menzionato nel versetto precedente. La morte di Cristo sul palo di tortura non solo rese possibile l’eliminazione del “documento scritto”, il patto della Legge, ma permise anche ai cristiani di essere liberati dalla schiavitù delle sataniche potenze delle tenebre (Col 2:14). L’espressione originale potrebbe anche essere intesa “mediante lui”, cioè mediante Gesù Cristo.

ha spogliato i governi e le autorità Con questa metafora Paolo paragona i governi e le autorità sotto il controllo di Satana ai prigionieri condannati che venivano fatti sfilare a Roma durante un corteo trionfale. (Confronta Ef 6:12.) Spogliati di armi e armatura, venivano scherniti dalle folle che seguivano il corteo. Fonti antiche riferiscono che certi prigionieri, inclusi alcuni monarchi, preferirono suicidarsi piuttosto che sfilare, privati della loro dignità, durante quei cortei. Nella metafora usata qui, Geova, il Vincitore, denuda i nemici sconfitti e li espone al pubblico ludibrio. Paolo ricorre alla metafora del “corteo trionfale” anche in 2Co 2:14-16, usandola però con un significato diverso. (Vedi approfondimento a 2Co 2:14.)

riguardo all’osservanza di feste, lune nuove o Sabati Sotto la Legge mosaica, il popolo di Dio doveva celebrare queste ricorrenze speciali. (Vedi approfondimento a Gal 4:10 e Glossario, “Festa dei Pani Azzimi”, “Festa della Dedicazione”, “Festa delle Capanne”, “luna nuova”, “Pentecoste” e “Sabato”.) Secondo alcuni, tutti i cristiani dovevano continuare a osservarle, ma Paolo raccomanda ai fratelli di non prestare loro ascolto e di non farsi condizionare da chi li giudicava per il fatto che osservavano o meno le feste prescritte dalla Legge mosaica, ormai obsoleta.

Queste cose sono un’ombra di quelle future L’ombra prodotta da un oggetto può dare un’idea generale della forma o del profilo dell’oggetto stesso. È tuttavia temporanea, fugace, rispetto all’oggetto reale che la proietta. È questo che ha in mente Paolo quando spiega che la Legge, incluse le feste, il tabernacolo e i sacrifici, era solo un’ombra che rappresentava cose più grandi e future (Eb 8:5; 9:23-28; 10:1).

chi prova piacere nella finta umiltà Qui Paolo mette in guardia dai falsi maestri a cui piaceva fingersi umili. A quanto pare alcuni di loro insistevano nel dire che solo osservando certe forme autoimposte di astinenza si potesse avere il favore di Dio. Ad esempio rinunciavano a beni materiali, si astenevano da certi cibi o osservavano alcune ricorrenze religiose, tutte cose non obbligatorie per i cristiani. Comportandosi così, quella gente poteva anche apparire umile, ma in realtà era “gonfia d’orgoglio” a motivo della propria “mentalità carnale”. Ostentava devozione solo per far colpo sugli altri (Mt 6:1).

finta umiltà Questa espressione traduce un termine greco che significa “umiltà”, “modestia di mente”. Paolo però subito dopo, in questo stesso versetto, aggiunge che i falsi maestri erano pieni di orgoglio, facendo così capire che l’umiltà a cui fa riferimento non era sincera. (Per una spiegazione di cosa comporta la vera umiltà, vedi approfondimento ad At 20:19.)

adorazione Si ritiene che il termine greco qui usato (threskèia) indichi una qualsiasi forma di adorazione, sia essa vera o falsa (At 26:5, nt.). La stessa parola compare in Gc 1:26, dove è tradotta “adorazione”, e in Gc 1:27, dove è tradotta “forma di adorazione” nel testo principale e “religione” nella nota in calce.

adorazione degli angeli Paolo non fornisce dettagli su questo tipo di adorazione. L’espressione greca può essere intesa in più di un modo. Forse si riferisce al fatto che a Colosse alcuni cercavano di riprodurre l’adorazione resa dagli angeli o di imitarne l’atteggiamento riverente. Oppure si riferisce al fatto che alcuni adoravano proprio gli angeli, magari invocandone l’aiuto o la protezione. Ci sono prove attestanti che, in periodi successivi a questa lettera, nella zona di Colosse si praticava il culto degli angeli, sia nelle religioni cosiddette cristiane che in quelle pagane. Nel IV secolo, a Laodicea le autorità ecclesiastiche condannarono questo culto, che però continuò a esistere per almeno un altro secolo. In ogni caso, gli angeli leali a Geova rifiutano di farsi adorare (Ri 19:10; 22:8, 9). Qui in Col 2:18 Paolo dice che questa adorazione era spesso accompagnata da “finta umiltà”. (Vedi l’approfondimento finta umiltà in questo versetto.) Adorare degli esseri creati priverebbe il cristiano del premio della vita eterna. (Confronta Mt 4:10; Ro 1:25.)

insiste sulle cose che ha visto A quanto pare qui Paolo descrive l’atteggiamento adottato da alcuni falsi maestri. Il verbo originale tradotto “insistere” (lett. “mettere piede in”) potrebbe indicare che questi maestri entravano nei dettagli di ciò che sostenevano di aver visto. Forse Paolo allude a riti di iniziazione a culti segreti o a visioni che quei falsi maestri dicevano di aver avuto. In ogni caso, sembra che costoro ritenessero la propria sapienza superiore a quella dei loro fratelli cristiani. Su di essa basavano la propria autorità. Insistevano sul fatto che la congregazione potesse ricevere guida da fonti di conoscenza e sapienza diverse dal Figlio di Dio. Per questo Paolo si sente spinto a dare consigli. (Vedi approfondimento a Col 2:3.)

tutto il corpo Cioè la congregazione dei cristiani unti con lo spirito. Gesù Cristo fornisce al corpo quello di cui ha bisogno tramite “giunture e legamenti”, ovvero le disposizioni prese per distribuire cibo spirituale, per comunicare all’interno della congregazione e per coordinarne le varie attività. In questo modo “il corpo” è ben nutrito spiritualmente, e ogni sua parte riceve le indicazioni necessarie per svolgere l’incarico ricevuto (Ef 4:7-16; vedi approfondimento a Ef 4:16).

tenuto armoniosamente insieme Vedi approfondimento a Ef 4:16.

mediante giunture e legamenti Il corpo umano è tenuto insieme da grandi giunture, o articolazioni principali. Ha anche dei “legamenti”, formazioni di tessuto fibroso che tengono unite le ossa o mantengono al proprio posto gli organi. Secondo alcuni studiosi, questo uso di termini medici potrebbe in parte essere attribuito al fatto che, quando la lettera ai Colossesi fu scritta, con Paolo c’era Luca, “l’amato medico” (Col 4:14). Il termine qui reso “legamenti” (sỳndesmos) è usato in senso metaforico anche in Ef 4:3 (“vincolo”) e Col 3:14 (“legame che unisce”).

questa autoimposta forma di adorazione Lett. “culto arbitrario”, “culto liberamente scelto”. Questa espressione traduce una parola greca che, usando termini moderni, un lessico definisce “religione fai da te”, “religione fatta a proprio piacimento”.

combattere i desideri della carne Qui Paolo spiega che per il cristiano il digiuno e l’osservanza di altri “decreti” autoimposti (Col 2:16, 20, 21) non sono modi efficaci per contrastare i desideri carnali, sbagliati, così come una vita di privazioni non rende una persona più spirituale. È vero che nei tempi biblici i servitori di Dio furono disposti a soffrire piuttosto che rinunciare alla propria integrità (Eb 11:35-38). Però le Scritture non promuovono l’idea di procurarsi sofferenze fini a sé stesse o come mezzo di crescita spirituale. La vera spiritualità si raggiunge studiando e mettendo in pratica la Parola di Dio ed esercitando fede nel riscatto di Cristo (Ro 3:23, 24; 2Tm 3:16, 17).