Timoteo Questa è la prima menzione biblica di Timoteo, il cui nome greco significa “[uno] che onora Dio”. Non si sa con precisione quando abbia abbracciato il cristianesimo. Si sa comunque che sua madre Eunice, ebrea credente, e probabilmente anche sua nonna Loide gli insegnarono sin da quando era molto piccolo “gli scritti sacri” degli ebrei, le Scritture Ebraiche (2Tm 1:5; 3:15). È molto probabile che Eunice e Loide siano diventate cristiane quando Paolo visitò Listra durante il suo primo viaggio missionario. Il padre di Timoteo è definito greco, il che significa o che i suoi antenati erano originari della Grecia o che lui apparteneva a un’altra razza. A quanto pare non era cristiano. Durante il suo secondo viaggio missionario, alla fine del 49 o agli inizi del 50, Paolo tornò a Listra, evidentemente città natale di Timoteo. A quel tempo Timoteo era un discepolo cristiano e “i fratelli di Listra e di Iconio parlavano bene di lui” (At 16:2). Poteva essere negli ultimi anni dell’adolescenza o avere poco più di 20 anni, deduzione confermata da quello che 10-15 anni dopo (probabilmente tra il 61 e il 64) Paolo gli scrisse: “Nessuno disprezzi la tua giovane età” (1Tm 4:12). Questo indica che all’epoca di quella prima lettera Timoteo era ancora un uomo relativamente giovane.

lo circoncise Paolo sapeva bene che la circoncisione non era un requisito per i cristiani (At 15:6-29). Timoteo, il cui padre non era credente, non era stato circonciso; Paolo si rendeva conto che questo avrebbe potuto turbare alcuni degli ebrei a cui avrebbero fatto visita durante il loro giro di predicazione. Invece di lasciare che questo ostacolasse la loro opera, Paolo chiese a Timoteo di sottoporsi a quel doloroso intervento chirurgico. In questo modo, entrambi dimostrarono con le azioni il senso delle parole che in seguito Paolo stesso scrisse ai corinti: “Per i giudei sono diventato come un giudeo, per guadagnare i giudei” (1Co 9:20).

apostoli e [...] anziani a Gerusalemme Come spiegato nell’approfondimento ad At 15:2, in Israele alcuni anziani ricoprivano posizioni di responsabilità sull’intera nazione. In modo simile, questi anziani di Gerusalemme formavano insieme agli apostoli un corpo direttivo per tutte le congregazioni cristiane del I secolo. Dopo aver trattato la questione della circoncisione, questi apostoli e anziani resero nota la loro decisione alle congregazioni, che ne riconobbero l’autorevolezza.

provincia dell’Asia Vedi Glossario, “Asia”.

lo spirito di Gesù Evidentemente l’espressione si riferisce allo spirito santo, o forza attiva, che Gesù aveva “ricevuto dal Padre” (At 2:33). In qualità di capo della congregazione cristiana, Gesù usò tale spirito per guidare l’opera di predicazione dei primi cristiani, indicando loro dove concentrare gli sforzi. In questo caso, Gesù usò “lo spirito santo” per impedire a Paolo e ai suoi compagni di viaggio di predicare nella provincia dell’Asia e nella provincia della Bitinia (At 16:6-10). La buona notizia fu comunque estesa a queste regioni in periodi successivi (At 18:18-21; 1Pt 1:1, 2).

passarono O “attraversarono”. Il verbo greco qui reso “passarono” (parèrchomai) non esclude l’idea di attraversare una zona, cosa che evidentemente fecero in questa circostanza Paolo e i suoi compagni di viaggio. Il porto marittimo di Troas era nella regione della Misia, che si trovava nella parte nord-occidentale dell’Asia Minore. Era necessario che attraversassero la Misia per raggiungere Troas, quindi “passarono la Misia” nel senso che viaggiarono attraverso quella zona ma non vi si fermarono per predicare in modo esteso.

Macedonia Vedi Glossario.

cercammo Fino ad At 16:9, la narrazione del libro degli Atti è fatta in terza persona, quindi lo scrittore Luca riferisce solo ciò che altri hanno detto o fatto. Qui in At 16:10, tuttavia, si assiste a un cambiamento della tecnica narrativa. Da questo punto in poi Luca si include nel racconto, e usa la prima persona plurale in porzioni del libro che riferiscono avvenimenti durante i quali evidentemente era con Paolo e i suoi compagni di viaggio. (Vedi approfondimento ad At 1:1 e “Introduzione ad Atti”.) La prima volta che Luca accompagnò Paolo fu da Troas a Filippi all’incirca nel 50, ma, quando Paolo lasciò Filippi, Luca non partì insieme a lui (At 16:10-17, 40; vedi approfondimenti ad At 20:5; 27:1).

dichiarare [...] la buona notizia Vedi approfondimento ad At 5:42.

Filippi In origine si chiamava Crenide (Krenides). Verso la metà del IV secolo a.E.V. Filippo II il Macedone (padre di Alessandro Magno) conquistò la città dopo aver sconfitto i traci e le diede il suo nome. Nella zona c’erano ricchi giacimenti d’oro, e furono coniate monete d’oro con il nome di Filippo. Verso il 168 a.E.V. Lucio Emilio Paolo sconfisse Perseo, ultimo re di Macedonia, e conquistò Filippi e la regione circostante. Nel 146 a.E.V. tutta la Macedonia era diventata un’unica provincia romana. La battaglia in cui Ottaviano e Marco Antonio sconfissero gli eserciti di Bruto e Cassio, assassini di Giulio Cesare, ebbe luogo nella pianura di Filippi (nel 42 a.E.V.). In seguito, a ricordo della grande vittoria riportata, Ottaviano elevò Filippi a colonia romana. Quando qualche anno dopo Ottaviano fu insignito dal senato romano del titolo di Cesare Augusto, chiamò la città Colonia Augusta Iulia Philippensis. (Vedi App. B13.)

il fiume Molti studiosi identificano questo fiume con il Gangite, situato 2,4 km a O di Filippi, distanza maggiore rispetto a quella che era consentito coprire di Sabato. Alcuni ritengono che, a motivo del carattere militare di Filippi, agli ebrei fosse vietato radunarsi all’interno della città per il culto e che quindi dovessero riunirsi lontano dalla città. Altri ipotizzano che si tratti del Crenide (Krenides), piccolo corso d’acqua più vicino a Filippi e chiamato dalla gente del posto “fiume di Lidia”. Tuttavia in quel luogo sono state rinvenute tombe romane e, dato che era una zona esposta al pubblico, alcuni ritengono improbabile che fosse un luogo di preghiera. Altri ancora lo fanno coincidere con il letto di un fiume oggi asciutto fuori dalla Porta di Neapoli, dove nel IV o nel V secolo furono costruite varie chiese per commemorare la visita di Paolo a Filippi.

luogo di preghiera Forse agli ebrei non era permesso avere una sinagoga a Filippi a motivo del carattere militare della città. Oppure vi erano meno di 10 ebrei maschi, il numero minimo necessario secondo la tradizione per poter aprire una sinagoga.

Una donna di nome Lidia Lidia è menzionata per nome solo due volte nella Bibbia, qui e in At 16:40. È documentato che “Lidia” veniva usato come nome proprio, anche se alcuni ritengono che fosse un soprannome che significava “donna della Lidia”. Lidia e la sua casa abbracciarono il cristianesimo intorno al 50 a Filippi, quindi furono tra le prime persone in Europa a diventare cristiane a seguito della predicazione di Paolo. Lidia probabilmente non si era mai sposata o era vedova. Grazie al suo animo generoso, ebbe l’opportunità di godere della preziosa compagnia dei missionari Paolo, Sila e Luca (At 16:15).

commerciante di porpora Può darsi che Lidia commerciasse oggetti color porpora, come stoffe, abiti, tendaggi, la tintura stessa e altri prodotti. Era originaria di Tiatira, città di una regione dell’Asia Minore occidentale chiamata Lidia. Un’iscrizione rinvenuta a Filippi attesta la presenza in questa città di un’associazione di commercianti di porpora. Gli abitanti della Lidia e delle zone circostanti erano rinomati fin dal tempo di Omero (IX o VIII secolo a.E.V.) per la loro abilità nel tingere le stoffe con la porpora. Lidia doveva essere una commerciante affermata e benestante, dato che la sua attività richiedeva un certo capitale e che aveva un’abitazione abbastanza grande da ospitare quattro uomini, cioè Paolo, Sila, Timoteo e Luca. L’espressione “insieme alla sua casa” potrebbe indicare che viveva con dei familiari o anche che aveva schiavi e servitori (At 16:15). E il fatto che, prima di lasciare la città, Paolo e Sila si siano incontrati con alcuni fratelli a casa di questa donna ospitale fa pensare che la sua abitazione fosse diventata un luogo in cui si riunivano i primi cristiani di Filippi (At 16:40).

Geova le aprì pienamente il cuore Lidia è definita adoratrice di Dio, il che suggerisce che fosse una proselita (At 13:43). Quel Sabato lei e altre donne si erano radunate in un luogo di preghiera presso un fiume fuori Filippi (At 16:13). Può darsi che a Filippi ci fossero pochi ebrei e non ci fosse una sinagoga. Forse Lidia era venuta in contatto con l’adorazione di Geova nella sua città natale, Tiatira, che ospitava una folta comunità ebraica e aveva un luogo di culto ebraico. Geova, il Dio che adorava, notò che stava ad ascoltare con attenzione. (Vedi App. C3 introduzione; At 16:14.)

fedele a Geova Il fatto che probabilmente Lidia fosse una proselita (come mostra l’approfondimento nel versetto precedente) porta alla logica deduzione che avesse in mente Geova. Grazie alla predicazione di Paolo aveva appena sentito parlare di Gesù Cristo, ma non aveva ancora dimostrato di essere fedele a Gesù. Sembra quindi logico che le sue parole fossero un riferimento alla fedeltà al Dio che già adorava, Geova. (Vedi App. C3 introduzione; At 16:15.)

uno spirito, un demonio di divinazione Lett. “uno spirito pitone”. “Pitone” era il nome del mitologico serpente o drago a guardia del tempio e dell’oracolo di Delfi, in Grecia. Il termine pỳthon finì per indicare una persona in grado di predire il futuro e anche lo spirito che parlava per mezzo di lei. Anche se in seguito assunse il significato di “ventriloquo”, qui in Atti è usato in riferimento al demonio che permetteva a una ragazza di praticare l’arte della predizione.

predicendo il futuro O “praticando l’arte della predizione”. La Bibbia fa rientrare nella categoria di coloro che sostengono di avere la capacità di predire il futuro i sacerdoti che praticavano la magia, gli individui che praticavano la divinazione, gli astrologi e simili (Le 19:31; De 18:11). Le Scritture Greche Cristiane menzionano demòni che predicono il futuro solo in riferimento a quanto accaduto qui a Filippi. I demòni si oppongono a Dio e a coloro che fanno la sua volontà, quindi non c’è da sorprendersi se Paolo e Sila subirono una violenta opposizione a seguito dell’espulsione di questo demonio (At 16:12, 17-24).

piazza O “foro”. Il termine greco agorà è qui usato in riferimento a un luogo all’aperto dove anticamente nelle città e nei villaggi del Medio Oriente e del mondo greco-romano si comprava, si vendeva e si tenevano riunioni pubbliche. Questo racconto di ciò che accadde a Filippi fa pensare che lì si trattassero anche certe questioni giudiziarie. Gli scavi compiuti a Filippi indicano che la Via Egnatia attraversava la città ed era fiancheggiata da un foro di notevoli dimensioni. (Vedi approfondimenti a Mt 23:7; At 17:17.)

magistrati Il plurale del termine greco strategòs qui denota i funzionari di più alto rango nella colonia romana di Filippi. Questi avevano il compito di mantenere l’ordine, amministrare le finanze, processare e giudicare i trasgressori della legge, e comminare le pene.

siamo romani La città di Filippi era una colonia romana, e questo garantiva ai suoi abitanti molti privilegi, fra i quali forse una forma parziale o secondaria di cittadinanza romana. Questo potrebbe spiegare perché i filippesi sembravano nutrire un enorme attaccamento per Roma. (Vedi approfondimento ad At 16:12.)

parola di Geova Vedi approfondimento ad At 8:​25 e App. C3 introduzione; At 16:32.

furono subito battezzati Il carceriere, come pure i suoi, non era ebreo e probabilmente non aveva familiarità con le fondamentali verità scritturali. Dopo averlo esortato con le parole “credi nel Signore Gesù”, Paolo e Sila annunciarono a lui e alla sua famiglia “la parola di Geova”, senza dubbio in modo esauriente (At 16:31, 32). Questo influì profondamente su di loro: si legge infatti che già quella notte avevano “creduto in Dio”, ovvero erano arrivati ad avere fede in lui (At 16:34). Non era quindi fuori luogo che venissero subito battezzati. Come si desume da At 16:40, quando Paolo e Sila lasciarono Filippi, Luca non continuò il viaggio con loro. (Vedi approfondimento ad At 16:10.) Forse Luca ebbe modo di rimanere un po’ di tempo a Filippi per dare ulteriore aiuto ai nuovi cristiani della città.

guardie Il termine greco rhabdoùchos, che significa letteralmente “portatore di bastone”, si riferiva a un ufficiale subalterno che aveva il compito di scortare i magistrati romani in pubblico e di eseguirne gli ordini. Il termine latino corrispondente era lictor. I littori romani avevano alcune mansioni simili a quelle dei poliziotti di oggi, ma erano costantemente al servizio del magistrato, da cui non si dovevano allontanare. Non erano soggetti alle dirette richieste della gente ma eseguivano esclusivamente gli ordini del magistrato.

romani Cioè cittadini romani. Paolo e a quanto pare anche Sila erano cittadini romani. La legge romana stabiliva che un cittadino aveva sempre diritto a un processo equo e che non doveva mai essere punito pubblicamente senza essere stato prima condannato. Chi possedeva la cittadinanza romana godeva di certi diritti e privilegi all’interno di tutto il territorio dell’impero. Un cittadino romano era soggetto alla legge romana, non a quella delle singole province. Quando veniva accusato, poteva accettare di essere giudicato secondo le leggi locali, ma conservava comunque il diritto di essere udito da un tribunale romano. In caso di reato capitale, poteva appellarsi all’imperatore. L’apostolo Paolo predicò estesamente nell’impero romano. La Bibbia riporta tre occasioni in cui si avvalse dei suoi diritti di cittadino romano. La prima è questa: qui a Filippi Paolo dice ai magistrati della città che picchiandolo hanno violato i suoi diritti. (Per le altre due occasioni, vedi approfondimenti ad At 22:25; 25:11.)