Erode Cioè Erode Agrippa I, nipote di Erode il Grande. (Vedi Glossario.) Nato nel 10 a.E.V., Erode Agrippa I fu educato a Roma. Strinse amicizie con vari componenti della famiglia imperiale. Uno di questi fu Gaio, meglio noto come Caligola, che diventò imperatore nel 37 E.V. Caligola proclamò Erode re di Iturea, Traconitide e Abilene. In seguito estese il dominio di Erode anche sulla Galilea e la Perea. Erode era a Roma nel 41 quando Caligola fu assassinato. Si dice che ebbe un ruolo importante nel risolvere la crisi che ne scaturì. Prese parte ai tesi negoziati tra un altro amico influente, Claudio, e il senato romano. Ne seguì che Claudio venne proclamato imperatore e la guerra civile fu scongiurata. In segno di riconoscenza per la sua mediazione, Claudio concesse a Erode di governare anche sulla Giudea e la Samaria, che erano amministrate da procuratori romani fin dall’anno 6. Così Erode si trovò a regnare su un territorio pari a quello di Erode il Grande. La capitale del regno era Gerusalemme, dove si era guadagnato il favore dei capi religiosi. Pare che osservasse scrupolosamente le leggi e le tradizioni ebraiche, tra l’altro offrendo ogni giorno sacrifici nel tempio e leggendo in pubblico la Legge. Si dice anche che fosse uno zelante difensore dell’ebraismo. Tuttavia tradiva la sua pretesa di essere un adoratore di Dio organizzando combattimenti gladiatori e spettacoli pagani nei teatri. Erode è stato descritto come un personaggio subdolo, superficiale e stravagante. Il suo regno fu improvvisamente interrotto quando un angelo di Geova lo giustiziò, come menzionato in At 12:23. Gli studiosi collocano la morte di Erode Agrippa I nel 44, quando aveva 54 anni e aveva regnato tre anni su tutta la Giudea.

Fece uccidere [...] Giacomo, fratello di Giovanni Probabilmente l’esecuzione ebbe luogo all’incirca nel 44. Giacomo fu quindi il primo dei 12 apostoli a morire come martire. Erode potrebbe aver preso di mira Giacomo perché l’apostolo era noto per il fatto di essere particolarmente vicino a Gesù o perché era conosciuto per il suo infuocato zelo. Questo secondo aspetto potrebbe essere il motivo per cui Giacomo e suo fratello Giovanni avevano il soprannome Boanerghes, che significa “figli del tuono” (Mr 3:17). Il vile atto di matrice politica compiuto da Erode non arrestò la diffusione della buona notizia, ma privò la congregazione di un amato apostolo e pastore e di una fonte di incoraggiamento. L’espressione con la spada potrebbe indicare che Giacomo fu decapitato.

i giorni dei Pani Azzimi La Festa dei Pani Azzimi iniziava il 15 nisan, il giorno dopo la Pasqua (14 nisan), e durava sette giorni. (Vedi Glossario, “Festa dei Pani Azzimi”, e App. B15.) I frequenti riferimenti contenuti nei Vangeli e nel libro degli Atti ai vari periodi festivi mostrano che il calendario ebraico era ancora in uso presso gli ebrei al tempo di Gesù e degli apostoli. Queste feste sono utili per determinare approssimativamente il tempo in cui si verificarono gli avvenimenti biblici di quei giorni (Mt 26:2; Mr 14:1; Lu 22:1; Gv 2:13, 23; 5:1; 6:4; 7:2, 37; 10:22; 11:55; At 2:1; 12:3, 4; 20:6, 16; 27:9).

angelo di Geova Vedi approfondimento ad At 5:19 e App. C3 introduzione; At 12:7.

angelo di Geova A partire da Gen 16:7, questa espressione, che è una combinazione del termine ebraico per “angelo” e del Tetragramma, ricorre spesso nelle Scritture Ebraiche. Nel passo di Zac 3:5, 6 presente in un frammento di un’antica copia della Settanta, il termine greco àggelos (“angelo”, “messaggero”) è seguito dal nome divino scritto in caratteri ebraici. Questo frammento, rinvenuto in una grotta nel deserto della Giudea presso Nahal Hever, in Israele, è datato tra il 50 a.E.V. e il 50 E.V. Nelle App. C1 e C3 introduzione e At 5:19 si trovano le ragioni per cui la Traduzione del Nuovo Mondo usa l’espressione “angelo di Geova” nel testo di At 5:19 nonostante i manoscritti greci attualmente disponibili leggano “angelo di Signore”.

Tenete le vostre vesti legate sui fianchi Lett. “i vostri fianchi siano cinti”. L’espressione richiama l’abitudine di tirarsi su le lunghe vesti, altrimenti d’intralcio, e legarsele ai fianchi con una cintura per compiere un lavoro fisico, correre, ecc. Dal significato letterale passò ad assumere anche un significato metaforico, che richiamava la prontezza a svolgere una qualunque attività. Espressioni simili ricorrono molte volte nelle Scritture Ebraiche. (Alcuni esempi si trovano in Eso 12:11; 1Re 18:46; 2Re 3:21, nt.; 4:29; Pr 31:17, nt.; Ger 1:17, nt.) Il tempo verbale usato qui suggerisce un’azione continua, il che ben descrive la costante prontezza con cui i servitori di Dio svolgono attività spirituali. In Lu 12:37 è usato lo stesso verbo greco, reso “si legherà la veste sui fianchi”, per descrivere la prontezza a servire. In 1Pt 1:13 l’espressione “preparate [...] la vostra mente per l’attività” alla lettera richiama l’idea di “cingere i fianchi della propria mente”.

Vestiti O “cingiti”. A quanto pare in riferimento all’azione di stringere e tenere su un’ampia tunica con una cintura o un pezzo di stoffa. (Vedi approfondimento a Lu 12:35.)

Geova ha mandato il suo angelo L’espressione “ha mandato il suo angelo” richiama alla mente simili atti di liberazione menzionati nelle Scritture Ebraiche. Ad esempio, in Da 3:28; 6:22 si legge che Dio “ha mandato il suo angelo” per liberare Daniele e i suoi amici. (Confronta Sl 34:7; vedi App. C3 introduzione; At 12:11.)

a casa di Maria A quanto pare la congregazione di Gerusalemme si riuniva in una casa privata, quella di Maria, madre di Giovanni Marco. Maria aveva una casa sufficientemente grande da poter accogliere “molti” fedeli e al suo servizio c’era una serva. Quindi è possibile che fosse una donna abbastanza benestante (At 12:13). Inoltre il fatto che l’abitazione venga definita “casa di Maria”, senza alcun riferimento a un marito, suggerisce che probabilmente la donna fosse vedova.

Giovanni, soprannominato Marco Discepolo di Gesù, “cugino di Barnaba” (Col 4:10) e scrittore del Vangelo di Marco. (Vedi approfondimento a Mr titolo.) Giovanni è l’equivalente italiano del nome ebraico Ieoanan (o Ioanan), che significa “Geova ha mostrato favore”, “Geova è stato benigno”. In At 13:5, 13 il discepolo è chiamato semplicemente Giovanni. Comunque, qui e in At 12:25; 15:37 è riportato anche il suo nome romano, Marco. In altri punti delle Scritture Greche Cristiane questo discepolo è chiamato soltanto Marco (Col 4:10; 2Tm 4:11; Flm 24; 1Pt 5:13).

Marco Dal latino Marcus. Marco era il nome romano del “Giovanni” menzionato in At 12:12. Sua madre, Maria, viveva a Gerusalemme e fu una dei primi discepoli. Giovanni Marco era “cugino di Barnaba” (Col 4:10), di cui fu compagno di viaggio. Marco viaggiò anche con Paolo e altri missionari cristiani del I secolo (At 12:25; 13:5, 13; 2Tm 4:11). Anche se nessun punto del Vangelo specifica chi lo mise per iscritto, scrittori del II e del III secolo attribuiscono questo Vangelo a Marco.

È il suo angelo Sia il termine ebraico che quello greco per “angelo” significano “messaggero”. (Vedi approfondimento a Gv 1:51.) Coloro che fecero riferimento all’“angelo” di Pietro potrebbero aver pensato che alla porta ci fosse un messaggero angelico che rappresentava l’apostolo. A quanto pare, alcuni ebrei credevano che ogni servitore di Dio avesse il proprio angelo, un angelo custode, idea di cui non si trova alcun riferimento diretto nella Parola di Dio. I discepoli di Gesù sapevano che nel corso della storia gli angeli avevano fornito aiuto individuale ai servitori di Dio. Ad esempio, Giacobbe parlò dell’“angelo che [lo aveva] liberato da ogni difficoltà” (Gen 48:16). Inoltre, riferendosi ai suoi discepoli, Gesù disse che “i loro angeli nei cieli vedono sempre la faccia del Padre”. (Vedi approfondimento a Mt 18:10.) Quelli che erano a casa di Maria non avranno pensato che si trattasse di Pietro apparso in una qualche forma angelica, come se avesse perso la vita e ora fosse uno spirito; conoscevano l’insegnamento delle Scritture Ebraiche in relazione alla condizione dei morti (Ec 9:5, 10).

i loro angeli Come risulta evidente sia dalle Scritture Ebraiche che da quelle Greche Cristiane, ai servitori di Dio è garantita la costante protezione delle invisibili schiere degli angeli di Geova (2Re 6:15-17; Sl 34:7; 91:11; At 5:19; Eb 1:14). I termini originali resi “angelo” significano fondamentalmente “messaggero”. (Vedi approfondimento a Gv 1:51.) Quello che Gesù dice riguardo a questi piccoli (cioè i suoi discepoli) e ai “loro angeli” non implica necessariamente che ogni cristiano devoto abbia un angelo custode. Gli angeli vigilano sul benessere spirituale dei veri cristiani presi collettivamente e si interessano concretamente di ciascun discepolo di Cristo. (Vedi approfondimento ad At 12:15.)

angeli O “messaggeri”. Il termine greco àggelos e il corrispondente ebraico malʼàkh ricorrono quasi 400 volte nella Bibbia. Entrambi i termini significano fondamentalmente “messaggero”. Quando indicano un messaggero spirituale, vengono tradotti “angelo”, ma se si riferiscono a una creatura umana, vengono tradotti “messaggero”. Di solito il contesto rende chiaro se si tratta di messaggeri umani o angelici; quando sono possibili entrambi i significati, le note in calce spesso riportano la resa alternativa (Gen 16:7; 32:3; Gb 4:18, nt.; 33:23, nt.; Ec 5:6, nt.; Isa 63:9, nt.; Mt 1:20; Gc 2:25; Ri 22:8; vedi Glossario). In Rivelazione, libro altamente simbolico, alcuni riferimenti ad angeli potrebbero applicarsi a esseri umani (Ri 2:1, 8, 12, 18; 3:1, 7, 14).

Geova Qui la stragrande maggioranza dei manoscritti greci usa “il Signore” (in greco ho Kỳrios). Comunque, come spiegato nell’App. C, ci sono diverse ragioni per ritenere che in origine in questo versetto ci fosse il nome divino e che solo in seguito sia stato sostituito dal titolo Signore. Per questo nel testo del versetto è stato usato il nome Geova. (Vedi App. C3 introduzione; At 12:17.)

Giacomo Molto probabilmente un fratellastro di Gesù. Forse era il più vicino di età a Gesù, essendo menzionato per primo fra i quattro figli biologici di Maria: Giacomo, Giuseppe, Simone e Giuda (Mt 13:55; Mr 6:3; Gv 7:5). Era stato testimone oculare dei fatti accaduti alla Pentecoste del 33, quando migliaia di ebrei della diaspora giunti a Gerusalemme avevano accettato la buona notizia ed erano stati battezzati (At 1:14; 2:1, 41). Qui in At 12:17 si legge che Pietro disse ai discepoli: “Riferite queste cose a Giacomo”, a indicare che Giacomo aveva un ruolo preminente nella congregazione di Gerusalemme. Questo è a quanto pare lo stesso Giacomo menzionato in At 15:13; 21:18; 1Co 15:7; Gal 1:19 (dove è definito “il fratello del Signore”); 2:9, 12 e lo scrittore del libro della Bibbia che porta il suo nome (Gc 1:1; Gda 1).

che amministrava la casa del re Lett. “quello sopra la camera da letto del re”. A quanto pare si trattava di una persona molto rispettata a cui erano state affidate notevoli responsabilità relative alla casa e alle questioni personali del re.

angelo di Geova Vedi approfondimento ad At 5:19 e App. C3 introduzione; At 12:23.

angelo di Geova A partire da Gen 16:7, questa espressione, che è una combinazione del termine ebraico per “angelo” e del Tetragramma, ricorre spesso nelle Scritture Ebraiche. Nel passo di Zac 3:5, 6 presente in un frammento di un’antica copia della Settanta, il termine greco àggelos (“angelo”, “messaggero”) è seguito dal nome divino scritto in caratteri ebraici. Questo frammento, rinvenuto in una grotta nel deserto della Giudea presso Nahal Hever, in Israele, è datato tra il 50 a.E.V. e il 50 E.V. Nelle App. C1 e C3 introduzione e At 5:19 si trovano le ragioni per cui la Traduzione del Nuovo Mondo usa l’espressione “angelo di Geova” nel testo di At 5:19 nonostante i manoscritti greci attualmente disponibili leggano “angelo di Signore”.

parola di Geova Questa espressione affonda le sue radici nelle Scritture Ebraiche. Lì la combinazione del termine ebraico per “parola” e del nome divino ricorre in circa 200 versetti. (Alcuni esempi si trovano in 2Sa 12:9; 24:11, nt.; 2Re 7:1; 20:4, nt.; Isa 1:10, nt.; 2:3; 28:14; 38:4, nt.; Ger 1:2, nt.; 2:1, nt.; Ez 1:3, nt.; 6:1, nt; Os 1:1, nt.; Mic 1:1, nt.; Zac 9:1.) Nel passo di Zac 9:1 presente in un’antica copia della Settanta, il termine greco lògos è seguito dal nome divino scritto in caratteri paleoebraici (). Il rotolo di pergamena che contiene questo passo — rinvenuto nel deserto della Giudea vicino al Mar Morto, presso Nahal Hever, in Israele — è datato tra il 50 a.E.V. e il 50 E.V. Nell’App. C3 introduzione e At 8:25 si trovano le ragioni per cui la Traduzione del Nuovo Mondo usa l’espressione “parola di Geova” nel testo di At 8:25 nonostante molti manoscritti greci riportino “parola del Signore”.

parola di Geova Vedi approfondimento ad At 8:25 e App. C3 introduzione; At 12:24.

soccorsi Questa è la prima volta che si parla di cristiani che mandano aiuti a compagni di fede che vivono in un’altra parte del mondo. Il termine greco qui usato, diakonìa, è spesso reso “ministero”; in At 12:25 è tradotto “soccorsi” e in 2Co 8:4 “ministero in soccorso”. Il modo in cui diakonìa è usato nelle Scritture Greche Cristiane mostra che i cristiani hanno un duplice ministero. Un aspetto riguarda “il ministero [diakonìa] della riconciliazione”, ovvero l’opera di predicazione e insegnamento (2Co 5:18-20; 1Tm 2:3-6). L’altro aspetto ha a che fare con un ministero compiuto a favore dei fratelli, come menzionato qui in At 11:29. Paolo dichiarò: “Ci sono ministeri [plurale di diakonìa] diversi, ma il Signore è lo stesso” (1Co 12:4-6, 11). E mostrò che questi diversi aspetti del ministero cristiano sono tutti “sacro servizio” (Ro 12:1, 6-8).

soccorsi Vedi approfondimento ad At 11:29.