Il 6 luglio 2025 la Sala delle Assemblee dei Testimoni di Geova che si trova a Long Island City, nel distretto del Queens (New York), ha ospitato il suo ultimo evento: il congresso del 2025. Acquistata nel 1965, questa divenne la prima Sala delle Assemblee dei Testimoni di Geova.

Il fratello Claudius Johnson, che ora ha 102 anni, ha servito come sorvegliante della Sala delle Assemblee per decenni. Ricordando il passato, al termine del congresso il fratello Johnson ha detto: “Per molti anni abbiamo tenuto i nostri congressi negli stadi, nelle scuole o in altre strutture prese in affitto. Tuttavia spesso quelle strutture non erano abbastanza dignitose per poter adorare Geova. Ci rendemmo conto che per ospitare comodamente molte persone per i nostri eventi spirituali serviva un luogo adatto”. All’inizio del 1965 i fratelli furono entusiasti quando l’organizzazione approvò l’acquisto di un grande teatro nel distretto del Queens, nello stato di New York. Costruito originariamente nel 1930, quel teatro si trovava a soli 11 chilometri dalla sede mondiale dei Testimoni di Geova a Brooklyn. E così, presto si diede il via ai lavori che avrebbero trasformato quell’edificio in un luogo dignitoso in cui adorare Geova.

Verso la fine del 1965 la Sala delle Assemblee del Queens fu completata e ospitò il suo primo evento. Nei successivi 60 anni nella struttura sono stati organizzati molti eventi teocratici diversi. Per esempio, dal 1966 al 1984 vi si è tenuto il conferimento dei diplomi della Scuola di Galaad. E per molti anni qui si è anche tenuta l’adunanza annuale della Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Ripensando al passato, la sorella Mary Ann Miller, presente all’ultimo congresso tenuto in questa struttura, ha commentato: “Per 60 anni questa Sala delle Assemblee ha ricoperto un ruolo importante nella mia vita e in quella di tanti altri. È vero, è solo un edificio, ma i bei momenti trascorsi in questo luogo adorando Geova con i miei fratelli e le mie sorelle resteranno per sempre nel mio cuore”.

La chiusura della Sala delle Assemblee coincide con il recente completamento dei lavori di costruzione della Sala delle Assemblee di Long Island a Woodbury, nello stato di New York, che conta 2.100 posti a sedere. Molti fratelli e sorelle che finora si sono riuniti presso la Sala delle Assemblee del Queens potranno ora utilizzare questa nuova struttura più grande.

“La Sala delle Assemblee del Queens ha davvero raggiunto il suo scopo”, ha osservato il fratello Luis Tellechea, che ha servito come sorvegliante di questa Sala delle Assemblee per più di 20 anni. “Ricorderemo con affetto ‘i giorni antichi’. Ma ora è il momento di chiudere questo capitolo della nostra ricca storia spirituale e di iniziarne uno nuovo altrettanto entusiasmante” (Deuteronomio 32:7).