Pada Sabtu, 1 Maret 2014, 823 orang dengan gembira berkumpul di Balai Kebaktian di Benin City untuk memperingati suatu tonggak sejarah di Nigeria. Sejak 1999, ketika dimulainya penyelenggaraan membangun Balai Kerajaan di negeri yang sumber dayanya terbatas, Saksi-Saksi Yehuwa telah membangun 3.000 Balai Kerajaan di negeri ini.

Acara ini menyajikan sejarah singkat pekerjaan yang tersangkut dalam menyediakan tempat pertemuan bagi sidang-sidang di Nigeria sejak 1920-an. Pada mulanya, rumah pribadi dan balai sewaan digunakan. Catatan paling awal tentang sebuah tempat yang khusus digunakan untuk pertemuan Saksi-Saksi Yehuwa adalah balai yang dibangun di kota Ilesa, sekitar 1935. Antara 1938 dan 1990, jumlah sidang meningkat hampir 200 kali, dari 14 menjadi 2.681, dan banyak sidang terus mencari-cari tempat untuk berkumpul. Ada Balai Kerajaan yang digunakan oleh enam sidang. Di daerah lain, jumlah hadirin begitu membeludak sehingga orang terpaksa berdiri di luar dan mendengarkan acara lewat jendela. Sementara itu, banyak sidang masih berkumpul di rumah-rumah pribadi dan ruang-ruang kelas.

Pada 1990, kantor cabang Saksi-Saksi Yehuwa mulai menyokong pembangunan balai dengan menyediakan pinjaman melalui Dana Balai Kerajaan. Sejak 1997, Panitia Pembangunan Regional telah membantu 105 sidang membangun dan merenovasi balai mereka. Setiap tahun dari 1997 hingga 1999, ada 13 balai yang dirampungkan dan biasanya memakan waktu antara 7 sampai 15 hari.

Bahkan percepatan pembangunan ini tidak bisa mengejar pertumbuhan jumlah Saksi-Saksi Yehuwa di Nigeria. Pada April 1998, kantor cabang memperkirakan bahwa perlu ada 1.114 Balai Kerajaan di negeri ini.

Pembicara pada acara istimewa tersebut di Benin City, Don Trost, anggota Panitia Cabang Nigeria, memberi tahu hadirin, ”Ini tugas raksasa! Kami bertanya-tanya, ’Bagaimana kami bisa menyelesaikannya?’” Mulai 1999, pertanyaan itu terjawab, seraya Kelompok Pembangunan Balai Kerajaan yang terdiri dari enam hingga delapan anggota mendampingi sidang-sidang di seluruh negeri. Dengan desain sederhana, mereka membangun rata-rata 17 balai setiap bulan selama 14 tahun terakhir.

Setelah memuji hadirin atas apa yang sudah dicapai, Saudara Trost menunjukkan bahwa masih banyak yang perlu dilakukan. Selama 2013, rata-rata jumlah Saksi-Saksi Yehuwa di Nigeria meningkat lebih dari 8.000. ”Untuk mengejar pertumbuhan di masa depan, 100 Balai Kerajaan lagi dibutuhkan tiap tahun,” katanya. Pada 2013, terdapat puncak sebesar 351.000 Saksi di lebih dari 5.700 sidang di Nigeria.