1. Kepada jerat laten apa manusia yang tak sempurna mudah menyerah?

”TIADA kekuasaan tanpa intaian jerat yang tersamar.” Kata-kata seorang penyair pada abad ke-19 tersebut menarik perhatian kita kepada suatu bahaya laten: penyalahgunaan kuasa. Sayang sekali, manusia yang tak sempurna sangat mudah menyerah kepada jerat ini. Ya, sepanjang sejarah ”manusia menguasai manusia sehingga ia celaka”. (Pengkhotbah 8:9) Penggunaan kuasa tanpa kasih telah menimbulkan penderitaan manusia yang tak terlukiskan.

2, 3. (a) Apa yang mengagumkan dari cara Yehuwa menggunakan kuasa-Nya? (b) Apa yang mungkin tercakup dalam kuasa kita, dan bagaimana hendaknya kita menggunakan semua kuasa tersebut?

² Jika demikian halnya, tidakkah mengagumkan bahwa Allah Yehuwa, yang memiliki kuasa yang tak terbatas, tidak pernah menyalahgunakan kuasa tersebut? Seperti yang kita ketahui dari pasal-pasal sebelumnya, Ia selalu menggunakan kuasa-Nya—apakah itu untuk mencipta, membinasakan, melindungi, atau memulihkan—selaras dengan maksud-tujuan-Nya yang pengasih. Sewaktu merenungkan caranya Ia mengerahkan kuasa-Nya, kita tergugah untuk mendekat kepada-Nya. Selanjutnya, hal itu dapat memotivasi kita untuk ’menjadi peniru Allah’ dalam menggunakan kuasa kita sendiri. (Efesus 5:1) Tetapi, kuasa apa yang kita, manusia yang lemah ini, miliki?

³ Ingatlah bahwa manusia diciptakan ”menurut gambar” dan rupa Allah. (Kejadian 1:26, 27) Oleh karena itu, kita juga memiliki kuasa—setidaknya hingga taraf tertentu. Kuasa kita mungkin mencakup kemampuan untuk mencapai sesuatu, untuk bekerja; kemilikan kendali atau wewenang atas orang lain; kesanggupan untuk mempengaruhi orang lain, khususnya mereka yang mengasihi kita; kekuatan fisik (keperkasaan); atau sumber daya materi. Mengenai Yehuwa, sang pemazmur berkata, ”Padamu ada sumber kehidupan.” (Mazmur 36:9) Oleh karena itu, secara langsung maupun tidak, Allah adalah sumber  dari semua kuasa kita yang sah. Dengan demikian, kita ingin menggunakannya dengan cara-cara yang menyenangkan Dia. Bagaimana kita dapat melakukannya?

4, 5. (a) Apa kunci untuk menggunakan kuasa dengan benar, dan bagaimana teladan Allah sendiri mempertunjukkan hal ini? (b) Bagaimana kasih akan membantu kita menggunakan kuasa kita dengan benar?

⁴ Kunci untuk menggunakan kuasa dengan benar adalah kasih. Bukankah teladan Allah sendiri yang mempertunjukkannya? Ingatlah kembali pembahasan mengenai empat sifat Allah yang utama—kuasa, keadilan, hikmat, dan kasih—di Pasal 1. Dari keempat sifat tersebut, manakah yang paling dominan? Kasih. ”Allah adalah kasih,” kata 1 Yohanes 4:8. Ya, Yehuwa sangat identik dengan kasih; kasih mempengaruhi semua hal yang Ia lakukan. Jadi, setiap pertunjukan kuasa-Nya dimotivasi oleh kasih dan pada dasarnya demi kebaikan mereka yang mengasihi Dia.

⁵ Kasih juga akan membantu kita menggunakan kuasa dengan benar. Alkitab memberi tahu kita bahwa kasih itu ”baik hati” dan ”tidak memperhatikan kepentingan diri sendiri”. (1 Korintus 13:4, 5) Oleh karena itu, kasih tidak akan mengizinkan kita berlaku kasar atau kejam terhadap orang-orang yang sampai taraf tertentu ada di bawah wewenang kita. Sebaliknya, kita akan memperlakukan orang lain secara bermartabat dan lebih mengutamakan kepentingan dan perasaan mereka.—Filipi 2:3, 4.

6, 7. (a) Apa takut yang saleh itu, dan mengapa sifat ini akan membantu kita menghindari penyalahgunaan kuasa? (b) Ilustrasikanlah hubungan antara takut untuk tidak menyenangkan Allah dan kasih akan Allah.

⁶ Kasih berhubungan dengan sifat lain yang dapat membantu kita menghindari penyalahgunaan kuasa: takut yang saleh. Apa pentingnya sifat ini? ”Karena takut akan Yehuwa, orang menjauhi kejahatan,” kata Amsal 16:6. Penyalahgunaan kuasa pastilah termasuk haluan jahat yang harus kita jauhi. Takut akan Allah akan mencegah kita memperlakukan orang-orang yang ada di bawah kuasa kita dengan buruk. Mengapa? Salah satu alasannya, kita tahu bahwa kita bertanggung jawab kepada Allah atas cara kita memperlakukan  orang-orang tersebut. (Nehemia 5:1-7, 15) Namun, takut yang saleh mencakup lebih dari itu. Istilah dalam bahasa aslinya untuk kata ”takut” sering kali memaksudkan hormat yang dalam dan rasa takjub kepada Allah. Oleh karena itu, Alkitab menghubungkan takut dengan kasih akan Allah. (Ulangan 10:12, 13) Rasa takjub yang penuh hormat ini mencakup takut yang sehat untuk tidak menyenangkan Allah—tidak hanya karena kita takut akan konsekuensinya tetapi karena kita benar-benar mengasihi Dia.

⁷ Untuk mengilustrasikannya: Pikirkan tentang hubungan yang sehat antara seorang anak kecil dan ayahnya. Anak itu merasakan kepedulian ayahnya yang pengasih dan hangat terhadapnya. Tetapi, anak tersebut juga sadar akan apa yang dituntut ayahnya dari dirinya, dan ia tahu bahwa ayahnya akan mendisiplin dia jika ia nakal. Sang anak tidaklah hidup dengan penuh ketakutan terhadap ayahnya. Sebaliknya, ia amat mengasihi ayahnya. Anak tersebut senang melakukan apa yang akan mendatangkan senyum perkenan ayahnya. Demikian pula halnya dengan takut yang saleh. Karena kita mengasihi Yehuwa, Bapak surgawi kita, kita takut melakukan apa pun yang akan membuat ”hatinya merasa sakit”. (Kejadian 6:6) Sebaliknya, kita sangat berhasrat untuk membuat hati-Nya bersukacita. (Amsal 27:11) Itulah sebabnya, kita ingin menggunakan kuasa kita dengan benar. Mari kita cermati cara untuk melakukannya.

8. (a) Wewenang apa yang dimiliki para suami dalam keluarga, dan bagaimana hendaknya wewenang itu dijalankan? (b) Bagaimana seorang suami dapat menunjukkan bahwa ia menghormati istrinya?

⁸ Pertama-tama, pertimbangkan lingkungan keluarga. ”Suami adalah kepala atas istrinya,” kata Efesus 5:23. Bagaimana hendaknya suami menjalankan wewenang dari Allah ini? Alkitab memberi tahu para suami untuk tinggal bersama istri mereka ”sesuai dengan pengetahuan, memberikan kehormatan kepada mereka karena mereka adalah bejana yang lebih lemah”. (1 Petrus 3:7) Kata benda Yunani yang diterjemahkan ”kehormatan” berarti ”harga, nilai, . . . respek”. Bentuk-bentuk kata ini diterjemahkan menjadi ”pemberian” dan ”berharga”. (Kisah 28:10; 1 Petrus 2:7) Seorang suami yang menghormati istrinya tidak akan pernah menyerangnya secara fisik; juga tidak akan pernah merendahkan atau meremehkannya,  membuatnya merasa tidak berharga. Sebaliknya, ia mengakui nilai istrinya dan memperlakukannya dengan respek. Ia memperlihatkan hal itu melalui kata-kata dan tindakannya—secara pribadi maupun di hadapan umum—bahwa istrinya berharga di matanya. (Amsal 31:28) Suami semacam itu bukan hanya memperoleh kasih dan respek istrinya, melainkan yang lebih penting lagi memperoleh perkenan Allah.

9. (a) Para istri memiliki kuasa apa dalam keluarga? (b) Apa yang dapat membantu seorang istri menggunakan kesanggupannya guna mendukung suaminya, dan dengan hasil apa?

⁹ Para istri juga memiliki kuasa sampai taraf tertentu di dalam keluarga. Alkitab berbicara mengenai para wanita saleh yang, tanpa melangkahi kekepalaan yang patut, mengambil inisiatif untuk mempengaruhi suami mereka dengan cara yang membina atau membantu suaminya menghindari kekeliruan dalam mengambil keputusan. (Kejadian 21:9-12; 27:46–28:2) Seorang istri mungkin memiliki pikiran yang lebih cemerlang daripada suaminya, atau ia mungkin memiliki kesanggupan-kesanggupan lain yang tidak dimiliki suaminya. Namun, ia harus memiliki ”respek yang dalam” kepada suaminya dan harus ”tunduk” kepadanya ”sebagaimana kepada Tuan”. (Efesus 5:22, 33) Dengan memikirkan tujuannya, yaitu untuk menyenangkan Allah, seorang istri dapat lebih mudah menggunakan kesanggupannya guna mendukung suaminya dan bukannya meremehkan atau mencoba mendominasi dia. ”Wanita yang benar-benar berhikmat” semacam itu bekerja erat dengan suaminya untuk membangun keluarga. Dengan demikian, ia mempertahankan perdamaian dengan Allah.—Amsal 14:1.

10. (a) Wewenang apa yang Allah telah karuniakan kepada orang tua? (b) Apa arti kata ”disiplin”, dan bagaimana hal itu hendaknya dijalankan? (Lihat juga catatan kaki.)

¹⁰ Para orang tua juga memiliki wewenang yang dikaruniakan Allah kepada mereka. Alkitab menasihati, ”Bapak-bapak, janganlah membuat anak-anakmu kesal, tetapi teruslah besarkan mereka dengan disiplin dan pengaturan-mental dari Yehuwa.” (Efesus 6:4) Di dalam Alkitab, kata ”disiplin” dapat berarti ”asuhan, pelatihan, pengajaran”. Anak-anak membutuhkan disiplin; mereka menjadi bahagia dan sukses apabila ada pedoman, batasan, dan larangan yang jelas. Alkitab menghubungkan disiplin, atau pengajaran,  semacam itu dengan kasih. (Amsal 13:24) Oleh karena itu, ’tongkat disiplin’ hendaknya tidak pernah disalahgunakan—secara emosi ataupun secara fisik. * (Amsal 22:15; 29:15) Disiplin yang kaku atau kasar dan tanpa perasaan kasih merupakan penyalahgunaan wewenang orang tua dan dapat meremukkan semangat seorang anak. (Kolose 3:21) Sebaliknya, disiplin seimbang yang dijalankan dengan sepatutnya membuat anak-anak tahu bahwa orang tua mereka mengasihi mereka dan peduli akan bagaimana jadinya mereka kelak.

11. Bagaimana anak-anak dapat menggunakan kuasa mereka dengan benar?

¹¹ Bagaimana dengan anak-anak? Bagaimana mereka dapat menggunakan kuasa atau kekuatan mereka dengan benar? ”Keindahan orang muda adalah kekuatannya,” kata Amsal 20:29. Pastilah, tiada cara yang lebih baik bagi kaum muda untuk menggunakan kekuatan dan energi mereka selain melayani ’Pencipta kita yang Agung’. (Pengkhotbah 12:1) Orang muda hendaknya ingat bahwa tindakan mereka dapat mempengaruhi perasaan orang tua mereka. (Amsal 23:24, 25) Apabila anak-anak menaati orang tua mereka yang takut akan Allah dan berpegang pada haluan yang benar, mereka membuat hati orang tua mereka bersukacita. (Efesus 6:1) Tingkah laku semacam itu ”benar-benar menyenangkan dalam Tuan”.—Kolose 3:20.

12, 13. (a) Pandangan apa yang hendaknya dimiliki para penatua berkenaan dengan wewenang mereka di dalam sidang? (b) Ilustrasikan mengapa para penatua hendaknya memperlakukan kawanan dengan kelembutan.

¹² Yehuwa telah menyediakan para pengawas untuk mengambil pimpinan di dalam sidang Kristen. (Ibrani 13:17) Pria-pria yang memenuhi syarat ini hendaknya menggunakan wewenang yang Allah berikan kepada mereka untuk memberikan bantuan yang dibutuhkan dan untuk meningkatkan kesejahteraan rohani kawanan. Apakah kedudukan mereka membuat para penatua berhak untuk  memerintah atas rekan-rekan seimannya? Sama sekali tidak! Para penatua perlu memiliki pandangan yang seimbang dan bersahaja tentang peranan mereka di dalam sidang. (1 Petrus 5:2, 3) Alkitab memberi tahu para pengawas untuk ”menggembalakan sidang jemaat Allah, yang dibelinya dengan darah Putranya sendiri”. (Kisah 20:28) Di dalam nasihat ini terkandung alasan yang kuat untuk memperlakukan setiap anggota kawanan dengan kelembutan.

¹³ Kita dapat mengilustrasikannya seperti ini. Seorang sahabat dekat meminta Saudara menjaga milik kesayangannya. Saudara tahu bahwa sahabat Saudara itu membeli barang tersebut dengan harga tinggi. Tidakkah Saudara akan memperlakukannya dengan lembut dan sangat hati-hati? Demikian pula, Allah telah mempercayakan kepada para penatua tanggung jawab untuk menjaga milik-Nya yang benar-benar bernilai: sidang, yang anggota-anggotanya disamakan dengan domba. (Yohanes 21:16, 17) Domba-domba Yehuwa berharga bagi-Nya—malah, sedemikian berharganya sampai-sampai Ia membeli mereka dengan darah yang berharga dari Putra satu-satunya yang diperanakkan, Yesus Kristus. Yehuwa telah membeli domba-domba-Nya dengan harga yang paling mahal. Para penatua yang rendah hati mencamkan hal itu dan memperlakukan domba-domba Yehuwa dengan sepatutnya.

14. Kuasa apa yang dimiliki lidah?

¹⁴ ”Kematian dan kehidupan ada dalam kuasa lidah,” kata Alkitab. (Amsal 18:21) Memang, lidah dapat menimbulkan banyak kerusakan. Siapa di antara kita yang belum pernah merasakan sengat dari komentar yang tidak dipikir atau bahkan yang meremehkan? Tetapi, lidah juga memiliki kuasa untuk memperbaiki. ”Lidah orang-orang berhikmat adalah penyembuhan,” kata Amsal 12:18. Ya, kata-kata yang positif dan sehat dapat menjadi seperti minyak balsam yang menyembuhkan dan menyejukkan hati. Pertimbangkan beberapa contoh.

15, 16. Dengan cara-cara apa kita dapat menggunakan lidah untuk menganjurkan orang lain?

¹⁵ ”Dengan perkataanmu hiburlah jiwa-jiwa yang tertekan,” desak 1 Tesalonika 5:14. Ya, hamba-hamba Yehuwa yang setia pun kadang-kadang harus berjuang melawan depresi. Bagaimana kita dapat menolong orang-orang tersebut? Berikanlah pujian yang spesifik dan  tulus untuk membantu mereka melihat nilai diri mereka sendiri di mata Yehuwa. Sampaikanlah kepada mereka kata-kata yang penuh kuasa dari ayat-ayat Alkitab yang menunjukkan bahwa Yehuwa benar-benar mempedulikan dan mengasihi mereka yang ”patah hati” dan ”semangatnya remuk”. (Mazmur 34:18) Apabila kita menggunakan kuasa lidah kita untuk menghibur orang lain, kita menunjukkan bahwa kita meniru Allah kita yang beriba hati, yang ”membesarkan hati orang yang putus asa”.—2 Korintus 7:6, Bahasa Indonesia Sehari-hari.

¹⁶ Kita juga dapat menggunakan kuasa lidah kita untuk memberikan dukungan moril yang amat dibutuhkan orang lain. Apakah seorang rekan seiman kehilangan orang yang ia kasihi dalam kematian? Kata-kata simpatik yang menyatakan keprihatinan dan kepedulian kita dapat menghibur hati yang berduka. Apakah seorang saudara atau saudari yang lanjut usia merasa tidak berguna? Lidah yang bertimbang rasa dapat menenteramkan orang yang lanjut usia bahwa mereka berarti dan berharga. Apakah seseorang sedang berjuang melawan suatu penyakit kronis? Kata-kata yang penuh kebaikan hati yang disampaikan lewat telepon atau secara pribadi dapat memberikan manfaat yang besar dalam membangkitkan semangat seseorang yang sedang sakit. Alangkah senangnya Pencipta kita jika kita menggunakan kuasa bertutur kata  untuk mengucapkan perkataan yang ”baik, untuk membangun”!—Efesus 4:29.

17. Dengan cara penting apa kita dapat menggunakan lidah kita demi manfaat orang lain, dan mengapa kita hendaknya melakukannya?

¹⁷ Tidak ada cara yang lebih penting untuk menggunakan kuasa lidah selain menggunakannya untuk membagikan kabar baik Kerajaan Allah kepada orang lain. ”Jangan menahan kebaikan dari orang yang berhak atasnya, apabila engkau memiliki kuasa untuk melakukannya,” kata Amsal 3:27. Kita berutang kepada orang-orang lain untuk membagikan kepada mereka kabar baik yang menyelamatkan kehidupan. Tidaklah benar jika kita menahan-nahan berita mendesak yang dengan begitu murah hati dikaruniakan Yehuwa kepada kita. (1 Korintus 9:16, 22) Namun, sejauh mana Yehuwa mengharapkan kita ambil bagian dalam pekerjaan ini?

18. Apa yang Yehuwa harapkan dari kita?

¹⁸ Kasih kepada Yehuwa menggerakkan kita untuk ambil bagian sepenuhnya dalam pelayanan Kristen. Apa yang Yehuwa harapkan dari kita sehubungan dengan hal ini? Sesuatu yang kita semua, tidak soal bagaimana situasi kehidupan kita, dapat berikan, ”Apa pun yang kamu lakukan, kerjakanlah dengan sepenuh jiwa seperti untuk Yehuwa, dan bukan untuk manusia.” (Kolose 3:23) Sewaktu menyatakan perintah terbesar, Yesus berkata, ”Engkau harus mengasihi Yehuwa, Allahmu, dengan segenap hatimu dan dengan segenap jiwamu dan dengan segenap pikiranmu dan dengan segenap kekuatanmu.” (Markus 12:30) Ya, Yehuwa mengharapkan agar kita masing-masing mengasihi dan melayani Dia dengan segenap jiwa.

19, 20. (a) Karena jiwa mencakup hati, pikiran, dan kekuatan, mengapa kesanggupan-kesanggupan itu disebutkan di Markus 12:30? (b) Apa artinya melayani Yehuwa dengan segenap jiwa?

¹⁹ Apa artinya melayani Allah dengan segenap jiwa? Jiwa berarti manusia seutuhnya, dengan segenap kesanggupan fisik dan mentalnya. Karena jiwa mencakup hati, pikiran, dan kekuatan, mengapa kesanggupan-kesanggupan itu disebutkan di Markus 12:30? Pertimbangkan sebuah ilustrasi. Pada zaman Alkitab, seseorang mungkin menjual dirinya (jiwanya) ke dalam perbudakan. Namun, bisa jadi budak tersebut tidak segenap hati melayani majikannya; bisa jadi ia tidak menggunakan kekuatannya atau kesanggupan mentalnya dengan sepenuhnya untuk mendukung kepentingan majikannya. (Kolose 3:22) Oleh karena itu, Yesus tampaknya menyebutkan kesanggupan-kesanggupan itu untuk menandaskan agar kita tidak menahan-nahan apa pun dalam pelayanan kita kepada Allah. Melayani Allah dengan segenap jiwa berarti memberikan diri kita, menggunakan kekuatan dan energi kita sepenuh mungkin dalam melayani Dia.

²⁰ Apakah melayani dengan segenap jiwa berarti bahwa kita semua harus menggunakan jumlah waktu dan energi yang sama dalam pelayanan? Hal itu mustahil karena keadaan dan kesanggupan tiap-tiap orang berbeda. Sebagai contoh, seorang anak muda yang memiliki kesehatan dan stamina fisik yang prima dapat menggunakan lebih banyak waktu dalam pengabaran dibanding seseorang  yang kekuatannya digerogoti usia lanjut. Seorang lajang yang bebas dari kewajiban keluarga dapat berbuat lebih banyak daripada seseorang yang harus mengurus keluarga. Jika kita memiliki kekuatan dan keadaan yang memungkinkan kita untuk berbuat lebih banyak dalam pelayanan, alangkah bersyukurnya kita! Tentu saja, kita tidak akan pernah ingin memiliki semangat yang kritis, membandingkan diri kita dengan orang lain sehubungan dengan hal ini. (Roma 14:10-12) Sebaliknya, kita ingin menggunakan kuasa atau kekuatan kita untuk membesarkan hati orang lain.

21. Apa cara terbaik dan terpenting dalam menggunakan kuasa kita?

²¹ Yehuwa telah memberikan teladan yang sempurna dalam menggunakan kuasa-Nya dengan benar. Kita ingin meniru Dia dengan kesanggupan terbaik kita sebagai manusia yang tak sempurna. Kita dapat menggunakan kuasa kita secara benar dengan memperlakukan secara bermartabat orang-orang yang sampai taraf tertentu ada di bawah wewenang kita. Selain itu, kita ingin segenap jiwa dalam menunaikan pekerjaan pengabaran yang menyelamatkan kehidupan yang telah Yehuwa tugaskan kepada kita untuk dilaksanakan. (Roma 10:13, 14) Ingatlah, Yehuwa senang apabila Saudara—jiwa Saudara—memberikan yang terbaik. Tidakkah hati Saudara menggerakkan Saudara untuk berbuat sebisa-bisanya dalam melayani Allah yang sedemikian berpengertian dan pengasih? Tidak ada cara yang lebih baik atau lebih penting dalam menggunakan kuasa Saudara.