Dok su apostoli objavljivali dobru vijest po Galileji, čovjek koji je Isusu pripremio put nije imao takvu slobodu. Ivan Krstitelj još je uvijek bio u zatvoru, već skoro dvije godine.

On je bio javno osudio to što se kralj Herod Antipa razveo od svoje prve žene i oženio Herodijadom, suprugom svog polubrata Filipa. Prema Mojsijevom Zakonu, za koji je Herod tvrdio da ga se drži, to je bila preljubnička i nezakonita veza. Zato je Herod Ivana, možda na nagovor Herodijade, bacio u zatvor.

Budući da su mnogi iz naroda Ivana “smatrali prorokom”, Herod se našao u nedoumici jer nije znao što učiniti s njim (Matej 14:5). No Herodijada se nije dvoumila ni trena. Mrzila je Ivana i “htjela ga ubiti” (Marko 6:19). Na koncu joj se ukazala dugoočekivana prilika da ostvari svoju želju.

Kratko prije Pashe 32. godine Herod je priredio veliku proslavu povodom svog rođendana. Prisustvovali su joj svi njegovi najviši službenici i vojni zapovjednici te najugledniji Galilejci. Te je večeri pred uzvanicima plesala mlada Saloma, kći Herodijade i njenog bivšeg muža Filipa. Muškarci su bili očarani njenim plesom.

I Heroda je zadivila njegova pokćerka, pa joj je rekao: “Zatraži od mene što god hoćeš, i dat ću ti!” Čak se zakleo: “Što god zatražiš od mene, dat ću ti, pa bilo to i pola mojega kraljevstva.” Prije nego mu je odgovorila, Saloma je upitala svoju majku: “Što da tražim?” (Marko 6:22-24).

Herodijadi se konačno pružila prilika za osvetu! “Glavu Ivana Krstitelja”, odgovorila je bez oklijevanja. Saloma se brzo vratila k Herodu te je zatražila: “Hoću da mi odmah daš na pladnju glavu Ivana Krstitelja!” (Marko 6:24, 25).

Heroda je to jako ražalostilo, ali nije ju htio odbiti. Nije se želio osramotiti pred gostima koji su čuli njegovu zakletvu, pa makar to značilo pogubiti nevinog čovjeka. Odmah je u zatvor poslao stražara da izvrši taj strašan zločin. Vojnik se ubrzo vratio noseći Ivanovu glavu na pladnju te ju je dao Salomi, a ona ju je odnijela svojoj majci.

Kad su Ivanovi učenici čuli da je on pogubljen, došli su i uzeli njegovo tijelo te ga položili u grob. Potom su javili Isusu što se dogodilo.

Kad je Herod kasnije čuo da Isus liječi ljude i istjeruje demone, uplašio se jer je pomislio da je Isus zapravo Ivan Krstitelj koji je “uskrsnuo od mrtvih” (Luka 9:7). Zato je silno želio vidjeti Isusa, ali ne da bi čuo o čemu propovijeda, već da bi se uvjerio je li njegov strah opravdan.