JOYCE pati od migrene, koja se znatno razlikuje od obične glavobolje. Naprimjer, za razliku od glavobolje koja se javlja povremeno i u nepravilnim razmacima, migrena se redovito ponavlja u određenim vremenskim razmacima. Osim toga, kod migrene je bol toliko jaka da osoba ne može nastaviti sa svojim uobičajenim aktivnostima.

Koji su simptomi migrene? Bol je pulsirajuća i obično zahvaća samo jednu stranu glave. Može biti popraćena mučninom i povraćanjem. Osobi često smeta i jaka svjetlost. Napad može trajati od nekoliko sati do nekoliko dana.

Većina nas s vremena na vrijeme pati od tenzijske glavobolje, no migrena se javlja samo kod 10 posto ljudi. Ona je češća kod žena nego kod muškaraca. Neki su oblici blaži, a neki teži, no većina ljudi koji pate od migrene svake godine po nekoliko dana izostane s posla, pa stoga i manje zarađuje. Migrena može štetno utjecati i na čovjekov obiteljski i društveni život. Stoga je Svjetska zdravstvena organizacija svrstava među 20 najčešćih uzroka bolesti i invalidnosti u svijetu.

Napadu migrene ponekad mogu prethoditi simptomi kao što su osjećaj hladnoće  u rukama, iscrpljenost, glad ili nagle promjene raspoloženja. Neposredno prije nego što nastupi migrena mogu se javiti vrtoglavica, zujanje u ušima, trnci, dvostruka slika, smetnje u govoru ili slabost u mišićima.

Uzroci migrene nisu u potpunosti istraženi, no smatra se da je riječ o poremećaju živčanog sustava koji utječe na krvne žile u glavi. Izgleda da pulsirajuća bol nastaje kad krv prolazi kroz žile u kojima je zbog naglog širenja ili sužavanja došlo do iritacije. Časopis Emergency Medicine piše: “Osobe koje boluju od migrene naslijedile su iznimno osjetljiv živčani sustav, koji može burno reagirati na različite svakodnevne pojave ili stanja, kao što su neispavanost, jaki mirisi, putovanje, preskakanje obroka, stres i hormonalne promjene.” Osobe koje imaju problema s migrenom mogu biti sklone napadima panike i depresiji te češće obolijevaju od sindroma iritabilnog debelog crijeva.

Ne možete otkloniti poremećaj u živčanom sustavu koji ste naslijedili od nekoga iz svoje obitelji. No možda možete izbjeći napad migrene. Nekima je vođenje dnevnika pomoglo da ustanove koje im vrste hrane ili životne okolnosti uzrokuju napade.

Faktori koji uzrokuju migrenu razlikuju se od osobe do osobe. Lorraine je otkrila da se kod nje napadi migrene poklapaju s menstruacijskim ciklusom. Ona kaže da je naročito osjetljiva u sredini ciklusa. U tom joj razdoblju “bilo kakva naporna aktivnost ili snažan podražaj — težak rad, toplina, hladnoća, buka, pa čak i jako začinjena hrana — uzrokuju napad migrene”. Lorraine zaključuje: “Zato u to vrijeme nastojim biti smirena i paziti da se previše ne umaram.” Joyce, koja već više od 60 godina boluje od migrene, kaže: “Otkrila sam da od naranče, ananasa i crnog vina odmah dobijem napad migrene, pa ih zato izbjegavam.”

Nije lako ustanoviti što konkretno uzrokuje napad migrene jer je obično u igri nekoliko faktora. Naprimjer, jednom možete jesti čokoladu, a da vam se ništa ne dogodi. No drugi put čokolada može izazvati migrenu, možda zato što su tome doprinijeli i neki drugi faktori.

Čak i ako ne možete utvrditi konkretne uzroke napada ili ako ih ne možete izbjeći, nemojte se predati. Ima i drugih načina na koje možete smanjiti mogućnost da dođe do napada. Stručnjaci vam savjetuju da svaki dan idete na spavanje i ustajete u isto vrijeme. Ako vikendom želite duže spavati, preporučuju vam da ustanete u uobičajeno vrijeme, par minuta nešto radite i potom se vratite u krevet. Migrenu može prouzročiti i promjena količine kofeina koji unosite u organizam. Stoga nemojte dnevno piti više od dvije šalice kave ili dvije čaše gaziranih napitaka koji sadrže kofein. Budući da se migrena može javiti i zbog gladi, nemojte preskakati obroke. Migrena je vrlo često posljedica stresa. Njega nije lako izbjeći, no možda se ipak možete opustiti, primjerice tako da usporite ritam svojih svakodnevnih aktivnosti, čitate Bibliju ili slušate neku laganu glazbu.

Postoji mnogo načina na koje možete ublažiti migrenu. * Spavanje je jedan od najboljih. Analgetici koji se izdaju bez recepta mogu vam donekle ublažiti bol kako biste lakše zaspali.

Godine 1993. na tržištu su se pojavili triptani — nova vrsta lijekova protiv migrene koji se izdaju na liječnički recept. The Medical Journal of Australia kaže da je to bio “velik napredak u liječenju migrene” te dodaje: “Otkriće triptana (...) gotovo je jednako značajno za liječenje migrene i histaminske glavobolje kao što je penicilin bio za liječenje bakterijskih infekcija!”

 Migrena nije opasna po život. Stoga lijek protiv migrene ne spašava živote kao što to čine lijekovi protiv opasnih zaraznih bolesti. No triptani su uvelike ublažili tegobe nekim ljudima koji su godinama patili od migrene i trpjeli tako jake bolove da nisu mogli normalno funkcionirati. Oni koji boluju od migrene i dalje trebaju uvažavati ranije navedene savjete te paziti na ritam svojih svakodnevnih aktivnosti, no neki od njih kažu da su triptani čudotvoran lijek.

Naravno, svi lijekovi imaju svoje prednosti i nedostatke. Koji su nedostaci triptana? U nekim zemljama oni su prilično skupi. Osim toga, triptani ne pomažu svim bolesnicima, a nekima zbog drugih zdravstvenih problema nije preporučljivo ni probati tu vrstu lijeka. Premda dosad nije otkriven lijek za nasljedne fizičke uzroke migrene, časopis Emergency Medicine zaključuje: “Sada kad postoje novi, djelotvorniji lijekovi protiv migrene nema razloga da ljudi i dalje trpe nesnosnu bol.”