1–3.‏ ‏(‏א)‏ מהי חרטה,‏ וכיצד היא עשויה להשפיע עלינו?‏ (‏ב)‏ מה נוכל ללמוד מפאולוס באשר לשירות אלוהים ללא רגשי חרטה?‏

משורר אחד כתב:‏ ”‏מכל מילות העצב שנאמרו או נכתבו אי פעם,‏ העצובות ביותר הן:‏ ’‏מה היה קורה אילו.‏.‏.‏’‏”‏ המשורר היה ג׳.‏ ג.‏ וויטר,‏ והוא התייחס לדברים שאנו מתחרטים עליהם ושהיינו רוצים לעשותם בצורה שונה.‏ ”‏חרטה”‏ היא תחושת עצב ומצוקה שכלית הנובעת מנקיטת פעולה או אולי מאי־נקיטת פעולה כלשהי,‏ ומשמעה בין היתר ”‏לבכות שוב”‏.‏ כולנו עשינו דברים שהיינו רוצים לחזור בזמן ולתקנם.‏ על מה אתה מתחרט?‏

² יש שעשו טעויות גדולות בחייהם,‏ ואף ביצעו חטאים חמורים.‏ אחרים לא עשו דברים כל כך חמורים,‏ אך הם תוהים אם חלק מהחלטותיהם בחיים אכן היו ההחלטות הטובות ביותר.‏ חלק מהאנשים הצליחו להשלים עם העבר ולהמשיך הלאה בחייהם.‏ ואילו אחרים מתייסרים כל הזמן בשאלה ”‏מה היה קורה אילו.‏.‏.‏”‏ (‏תהל׳ נ״א:‏5‏)‏.‏ ומה לגביך?‏ האם היית רוצה לשרת את אלוהים ללא רגשי חרטה — לפחות מעתה ואילך?‏ האם יש דוגמה חיה שנוכל ללמוד ממנה כיצד ניתן לעשות זאת?‏ אכן כן,‏ זוהי דוגמתו של השליח פאולוס.‏

³ במהלך חייו עשה פאולוס טעויות חמורות,‏ אך הוא גם החליט החלטות נבונות.‏ אומנם היו לו רגשות חרטה עמוקים לגבי עברו,‏ אך הוא למד להתמקד בשירותו הנאמן לאלוהים ותודות לכך ראה הצלחה בחייו.‏ הבה נראה כיצד דוגמתו עשויה ללמד אותנו לשרת את אלוהים ללא רגשי חרטה.‏

4.‏ איזה עבר מצער היה לשליח פאולוס?‏

⁴ בצעירותו כפרוש ביצע פאולוס מעשים שמאוחר יותר התחרט עליהם.‏ לדוגמה,‏ הוא עמד בראש מסע  רדיפות אכזרי כנגד תלמידי המשיח.‏ המקרא מציין שמייד לאחר הוצאתו להורג של סטפנוס,‏ ”‏שאול [‏לימים פאולוס]‏ החל לתקוף את הקהילה באכזריות.‏ הוא התפרץ לבתים בזה אחר זה,‏ גרר החוצה נשים וגברים והסגיר אותם לבית הסוהר”‏ (‏מה״ש ח׳:‏3‏)‏.‏ החוקר אלברט ברנס ציין שהמילה היוונית שתורגמה כאן כ”‏לתקוף.‏.‏.‏ באכזריות”‏ היא ”‏מילה חזקה המלמדת על הקנאות והזעם שבהם רדף [‏שאול]‏ את הקהילה”‏.‏ לדבריו של ברנס ”‏שאול פעל בחֵמה רבה נגד הקהילה כמו חיית פרא”‏.‏ כיהודי אדוק האמין שאול שאלוהים הטיל עליו את המשימה להשמיד את הקהילה המשיחית.‏ לכן הוא רדף את המשיחיים באכזריות עזה ו’‏איים באיומי רצח על גברים ונשים’‏,‏ בניסיון לחסלם (‏מה״ש ט׳:‏1,‏ 2;‏ כ״ב:‏4‏)‏.‏ *

5.‏ הסבר מה גרם לשאול לחדול לרדוף את תלמידיו של ישוע ולהתחיל לבשר עליו.‏

⁵ מטרתו של שאול הייתה להגיע לדמשק,‏ לעקור את תלמידיו של ישוע מבתיהם ולגרור אותם לירושלים כדי להיענש על־ידי הסנהדרין.‏ אולם תוכניתו נכשלה מפני שפעל כנגד ראש הקהילה המשיחית (‏אפ׳ ה׳:‏23‏)‏.‏ כאשר היה שאול בדרכו לדמשק נגלה אליו ישוע,‏ ושאול התעוור על־ידי אור פלאי.‏ אחרי כן שלח ישוע את שאול לדמשק,‏ שם היה עליו לחכות להנחיות נוספות.‏ אנו מכירים את המשך הסיפור (‏מה״ש ט׳:‏3–22‏)‏.‏

6,‏ 7.‏ מה מוכיח שפאולוס היה מודע לגמרי לעברו המצער?‏

⁶ ערכיו של פאולוס השתנו מייד לאחר שהפך למשיחי.‏ במקום להיות אויבה האכזרי של הדרך המשיחית,‏ הוא החל לתמוך בדרך זו בהתלהבות.‏ אך יחד עם זאת,‏ הוא כתב על עצמו מאוחר יותר:‏ ”‏אתם,‏ כמובן,‏ שמעתם על התנהגותי בעבר ביהדות:‏ ללא הפסק רדפתי באכזריות את קהילת אלוהים וניסיתי להשמידה”‏ (‏גל׳ א׳:‏13‏)‏.‏ בהמשך הזכיר שוב את עברו המצער כאשר כתב אל הקורינתים,‏ אל הפיליפים ואל טימותיאוס ‏(‏קרא קורינתים א׳.‏ ט״ו:‏9;‏ פיל׳ ג׳:‏6;‏ טימ״א א׳:‏13‏)‏.‏ פאולוס לא התגאה לכתוב דברים מעין אלו על עצמו,‏ אך הוא גם לא ניסה להעמיד פנים כאילו הדברים הללו לא אירעו מעולם.‏ הוא היה מודע לגמרי לעובדה שביצע טעויות חמורות (‏מה״ש כ״ו:‏9–11‏)‏.‏

⁷ חוקר המקרא פרדריק ו.‏ פראר התייחס לתפקיד שמילא שאול ב”‏רדיפות המזוויעות”‏.‏ פראר הוסיף שרק כשאנו נותנים את הדעת למשמעותה הנוראית של תקופה עצובה זו בחייו של פאולוס,‏ ”‏אנו חשים את עול החרטה שוודאי רבץ עליו ואת הלעג שהיה עליו לספוג מצד אויביו המרושעים”‏.‏ ייתכן שלעיתים ניגשו לפאולוס אחים אשר פגשו אותו לראשונה כאשר ביקר בקהילות השונות ואמרו לו,‏ ’‏אז אתה פאולוס — אתה זה שרדף אותנו!‏’‏ (‏מה״ש ט׳:‏21‏)‏.‏

8.‏ מה חש פאולוס כאשר יהוה וישוע גילו כלפיו רחמים ואהבה,‏ ומה אנו לומדים מכך?‏

⁸ אולם פאולוס הבין שרק הודות לחסדו של אלוהים התאפשר לו למלא את שירותו.‏ הוא מזכיר תכונה אלוהית זו המתאפיינת ברחמים כ־90 פעם ב־14 מאיגרותיו — יותר מכל כותב מקרא אחר.‏ ‏(‏קרא קורינתים א׳.‏ ט״ו:‏10‏.‏‏)‏ פאולוס גילה הערכה עמוקה על כך שאלוהים נהג בו ברחמים,‏ והוא רצה לוודא שהחסד שנטה לו אלוהים לא היה לשווא.‏ לכן הוא ’‏עמל יותר’‏ מכל שאר השליחים.‏ דוגמתו של פאולוס מראה לנו בבירור שיהוה מוכן למחות אפילו חטאים חמורים על בסיס קורבן הכופר של ישוע,‏  בתנאי שאנו מתוודים על חטאינו ומשנים את דרכנו.‏ מי שמתקשים להאמין שהם יכולים לזכות לסליחת חטאים באמצעות קורבנו של המשיח יכולים להיזכר בדוגמתו של פאולוס.‏ ‏(‏קרא טימותיאוס א׳.‏ א׳:‏15,‏ 16‏.‏‏)‏ אף שרדף את תלמידי המשיח בקנאות,‏ יכול היה פאולוס לכתוב:‏ ”‏בן אלוהים.‏.‏.‏ אהב אותי ומסר את עצמו בעדי”‏ ‏(‏גל׳ ב׳:‏20;‏ מה״ש ט׳:‏5‏)‏.‏ ואכן,‏ פאולוס למד כיצד לשרת את אלוהים מבלי שתהיה לו סיבה נוספת לחרטה.‏ האם גם אתה למדת איך לעשות זאת?‏

9,‏ 10.‏ ‏(‏א)‏ מדוע יש לחלק ממשרתי יהוה רגשי חרטה?‏ (‏ב)‏ מדוע יהיה זה פסול לדאוג כל הזמן באשר לעבר?‏

⁹ האם עשית בעבר מעשים מסוימים שאתה מתחרט עליהם?‏ האם קרה לך שבזבזת כוחות וזמן יקרים ברדיפה אחר מטרות לא־נכונות?‏ האם נהגת בצורה שפגעה באחרים?‏ שמא יש לך רגשי חרטה מייסרים מסיבות אחרות.‏ השאלה היא מה תוכל לעשות בנידון?‏

¹⁰ לרבים יש דאגות.‏ אדם שדואג כל הזמן הוא אדם שמחשבותיו מציקות לו ורודפות אותו,‏ והללו מובילות לחרדה רבה.‏ האם הדאגה פותרת בעיות?‏ כלל וכלל לא!‏ תאר לעצמך אדם שמנסה במשך שעות לנוע קדימה באמצעות כיסא נדנדה.‏ הוא מבזבז את כל כוחותיו לשווא!‏ במקום לדאוג תוכל לנקוט פעולה חיובית,‏ והדבר עשוי להוביל לתוצאות טובות.‏ אתה יכול להתנצל בפני האדם שפגעת בו,‏ וכך אולי לשקם את היחסים ביניכם.‏ תוכל גם להימנע ממה שגרם לך לנהוג בצורה פסולה,‏ ובכך לחסוך מעצמך בעיות נוספות בעתיד.‏ אולם בכל אופן ייתכן שיהיה עליך להשלים עם מצבים מסוימים בחיים.‏ אך הדאגה אינה אלא סוג של פחד המשתק את האדם ומונע ממנו מלשרת את אלוהים כמיטב יכולתו,‏ ואין היא מועילה כלל!‏

11.‏ ‏(‏א)‏ כיצד נוכל לזכות ברחמיו ובחסדו של יהוה?‏ (‏ב)‏ מהי הנוסחה האלוהית לשלוות נפש בכל הנוגע לכישלונות העבר?‏

 ¹¹ יש הנוטים לאפשר לכישלונות העבר להכריע אותם והם מגיעים למצב שבו הם חשים חסרי ערך בעיני אלוהים.‏ הם עשויים לחשוב שהם אינם ראויים לרחמיו של אלוהים משום שחטאיהם חמורים או רבים מדי.‏ אך לאמיתו של דבר הם יכולים להתחרט,‏ לשנות את דרכם ולבקש את סליחת אלוהים,‏ ואין זה משנה מה עשו בעבר (‏מה״ש ג׳:‏19‏)‏.‏ יהוה יכול לנהוג עימם ברחמים ובחסד,‏ כפי שנהג עם רבים אחרים.‏ יהוה ינהג בטוב לב עם אדם עניו וכן המתחרט על חטאיו מעומק לבו.‏ כך נהג אלוהים עם איוב,‏ אשר אמר:‏ ”‏ניחמתי [‏אני מתחרט]‏ על עפר ואפר”‏ (‏איוב מ״ב:‏6‏)‏.‏ כולנו צריכים לפעול על־פי הנוסחה האלוהית לשלוות נפש:‏ ”‏מכסה פשעיו לא יצליח,‏ ומודה ועוזב ירוחם”‏ (‏מש׳ כ״ח:‏13;‏ יעקב ה׳:‏14–16‏)‏.‏ לפיכך אנו יכולים להתוודות בפני אלוהים,‏ להתפלל לסליחתו ולנקוט צעדים לתיקון המעוות (‏קור״ב ז׳:‏10,‏ 11‏)‏.‏ אם עשינו את הדברים הללו,‏ נוכל לזכות ברחמיו של האל אשר ’‏מרבה לסלוח’‏ (‏יש׳ נ״ה:‏7‏)‏.‏

12.‏ ‏(‏א)‏ מה מלמדת אותנו דוגמתו של דוד באשר לדרך הטובה ביותר להתמודד עם מצפון מיוסר?‏ (‏ב)‏ באיזה מובן התחרט יהוה,‏ וכיצד ידיעת עובדה זו עוזרת לנו?‏ (‏ראה תיבה.‏)‏

¹² גדול כוחה של תפילה,‏ ואלוהים יכול לעזור לנו רבות באמצעותה.‏ דוד ביטא את רגשותיו העמוקים בתפילה יפה המעידה על אמונה,‏ והיא נשתמרה באחד ממזמורי התהלים.‏ ‏(‏קרא תהלים ל״ב:‏1–5‏.‏‏)‏ דוד הודה שהניסיונות להשתיק את מצפונו המיוסר התישו אותו!‏ הוא ככל הנראה סבל מכאבים נפשיים ופיזיים ואיבד את שמחתו כי לא התוודה על חטאיו.‏ כיצד זכה דוד למחילה ולהקלה?‏ רק תודות לכך שהתוודה לאלוהים.‏ יהוה נענה לתפילותיו ונסך בו כוח להמשיך הלאה בחיים ולעשות את הטוב והישר.‏ בדומה לכך,‏ אם אתה מתפלל מעומק הלב,‏ תוכל להיות סמוך ובטוח שיהוה יקדיש את מלוא תשומת לבו לתחינותיך.‏ אם משגי העבר טורדים אותך,‏ תקן את המצב כמיטב יכולתך והאמן שיהוה שמע את תפילתך וכבר סלח לך (‏תהל׳ פ״ו:‏5‏)‏.‏

13,‏ 14.‏ ‏(‏א)‏ מה צריכה להיות דאגתנו העיקרית?‏ (‏ב)‏ אילו שאלות עשויות להניע אותנו לנתח את מצבנו הנוכחי?‏

¹³ נאמר כי את החיים ניתן להבין במבט לאחור,‏ אך יש לחיות אותם במבט קדימה.‏ מכאן שבמקום להיות מודאגים באשר לעבר,‏ עלינו להתמקד בהווה ובעתיד.‏ האם בעוד מספר שנים נצטער על מה שאנו עושים,‏ או לא עושים,‏ כעת ונאמר:‏ ’‏הלוואי שהיינו עושים זאת אחרת או לא עושים זאת כלל’‏?‏ האם אנו שומרים על נאמנות  שתסייע לנו להימנע ממצבים שנתחרט עליהם בעתיד?‏

¹⁴ הצרה הגדולה קרבה ובאה,‏ ולכן לא נרצה להתייסר במחשבות טורדות כגון:‏ ’‏האם יכולתי לעשות יותר בשירות אלוהים?‏ מדוע לא שירתּי כחלוץ כשיכולתי לעשות כן?‏ מה מנע ממני לשאוף להיות משרת עוזר?‏ האם עשיתי מאמצים כנים ללבוש את האישיות החדשה?‏ האם יהוה חפץ שאדם כמוני ייכנס לעולמו החדש?‏’‏ במקום רק לדאוג באשר לשאלות רציניות אלה,‏ ברצוננו להיעזר בהן כדי לנתח את מצבנו וכדי לוודא שאנו עושים את מיטבנו בשירות יהוה.‏ אחרת אנו עלולים להמשיך בסגנון חיים שאף יוביל לחרטות נוספות (‏טימ״ב ב׳:‏15‏)‏.‏

15,‏ 16.‏ ‏(‏א)‏ אילו הקרבות הקריבו רבים כדי להציב את שירות אלוהים במקום הראשון בחייהם?‏ (‏ב)‏ מדוע אל לנו להתחרט על שום הקרבה שהקרבנו כשהצבנו את ענייני המלכות במקום הראשון?‏

¹⁵ מה לגבי מי מביניכם שביצע הקרבות על מנת לשרת את יהוה בשירות המורחב?‏ ייתכן שוויתרת על קריירה מבטיחה או על עסק משגשג על מנת לפשט את חייך ולהקדיש יותר זמן לענייני המלכות.‏ אולי בחרת לא להינשא,‏ ואם אתה נשוי,‏ ייתכן שהחלטת לא להביא ילדים לעולם כדי שתוכל לשרת בתחומים מסוימים של השירות המורחב שבנסיבות אחרות לא היו מתאפשרים לך — לשרת בשירות הנפתי,‏ להיות חבר בית־אל,‏ מתנדב בנייה בינלאומי או שליח.‏ שאל את עצמך,‏ האם כעת כשכבר אינך צעיר עליך להתחרט על ההחלטות הללו שעשית בשירות יהוה?‏ האם עליך לחוש שההקרבות שעשית לא היו נחוצות או לא היו בעִתן?‏ לא ולא!‏

¹⁶ החלטת החלטות אלה על בסיס אהבתך העמוקה ליהוה ורצונך העז לעזור לאחרים המעוניינים לשרתו.‏ אל לך לחשוב שמצבך היה טוב יותר אילו היית חי את חייך בצורה אחרת.‏ תוכל לחוש סיפוק רב מעצם הידיעה שעשית את מה שמצאת לנכון בהתאם לנסיבותיך.‏ תוכל לשמוח שעשית את מיטבך על מנת לשרת את יהוה.‏ הוא לא ישכח את ההקרבות שהקרבת בחייך.‏ אינך יכול להעלות על דעתך אילו ברכות הוא ירעיף עליך בחיים האמיתיים שלעתיד לבוא (‏תהל׳ קמ״ה:‏16;‏ טימ״א ו׳:‏19‏)‏.‏

17,‏ 18.‏ ‏(‏א)‏ איזה עיקרון עזר לפאולוס לשרת את אלוהים ללא רגשי חרטה?‏ (‏ב)‏ מהי החלטתך הנחושה לגבי שירותך את יהוה בעבר,‏ בהווה ובעתיד?‏

¹⁷ איזה עיקרון למד פאולוס שסייע לו לשרת את אלוהים ללא רגשי חרטה נוספים?‏ על־פי תרגום ג׳.‏ ב.‏ פיליפס באנגלית,‏ כתב פאולוס:‏ ”‏אני מותיר את העבר מאחוריי וכשידיי מושטות לעבר כל מה שלפניי אני מתקדם לעבר המטרה”‏.‏ ‏(‏קרא פיליפים ג׳:‏13,‏ 14‏.‏‏)‏ פאולוס לא מיקד את מחשבותיו בדברים הפסולים שעשה כשהיה חלק מהיהדות.‏ תחת זאת,‏ הוא הקדיש את כל כוחותיו כדי להימצא ראוי לזכות בפרס העתידי של חיי נצח.‏

¹⁸ כולנו יכולים לפעול על־פי העיקרון העומד מאחורי דבריו של פאולוס.‏ במקום להתייסר על עברנו ולהרהר שוב ושוב בדברים שלא ניתן לשנותם,‏ עלינו להתקדם קדימה לעבר מה שלפנינו.‏ איננו יכולים לשכוח,‏ פשוטו כמשמעו,‏ את משגי העבר.‏ עם זאת,‏ אל לנו להלקות את עצמנו פעם אחר פעם בעטיים.‏ עלינו לעשות כל מאמץ להותיר את העבר מאחורינו,‏ לשרת את אלוהים כעת כמיטב יכולתנו ולהביט קדימה אל עבר עתיד נפלא!‏