פנמה מוכרת בעיקר בשל תעלת פנמה — תעלה המחברת את האוקיינוס האטלנטי עם האוקיינוס השקט.‏ אך מאחר שפנמה מהווה חוליה מקשרת בין אמריקה הצפונית לאמריקה הדרומית,‏ היא גם מחברת בין עמים.‏ פנמה מתאפיינת במגוון של גזעים ותרבויות.‏ אחוז ניכר מאוכלוסייתה הם בני תערובת של ילידים ואירופאים.‏

ב־1501 הגיעו לפנמה מגלי ארצות ספרדים ומצאו שם מספר רב של קבוצות ילידים,‏ וחלקן קיימות עד ימינו.‏ אחת מהן היא בני הגוּנָה (‏כונו בעבר בני הקונה)‏.‏ רבים מבני הגונה חיים באזור הילידים בארכיפלג  סן בלאס ולאורך רצועת החוף הקריבי,‏ ליד הגבול בין פנמה לקולומביה.‏ שם הם צדים,‏ דגים בסירות קאנו מעץ ומגדלים את מזונם.‏

אצל בני הגונה נהוג שכאשר גבר מתחתן,‏ הוא עובר להתגורר עם משפחתה המורחבת של אשתו ומתחיל לעבוד עבורם.‏ אם אשתו מביאה בת לעולם,‏ הוא ומשפחתו יכולים לעזוב ולהקים בית משלהם.‏

ישנן כ־300 קהילות של עדי־יהוה בפנמה.‏ האסיפות נערכות בספרדית וכן באנגלית,‏ גוג׳רטית,‏ גונה,‏ נגברה,‏ סינית,‏ קריאולית האיטית ושפת סימנים פנמית.‏