Alcool, stupéfiants et médicaments

La Bible ne condamne pas la consommation modérée de boissons alcooliques (Deutéronome 14:26 ; Éphésiens 5:18 ; 1 Timothée 5:23). Les principes bibliques relatifs à la modération et au respect dû à la vie et aux facultés mentales excluent l’usage de substances toxiques telles que le tabac et les drogues à usage récréatif. La prise de médicaments sous surveillance médicale (dont les narcotiques contre la douleur intense) est une question personnelle.

Assistance pastorale

Les Témoins de Jéhovah apportent un réconfort spirituel et une aide pratique à leurs coreligionnaires pendant la maladie ou l’hospitalisation. Des groupes de visite aux malades, composés de ministres du culte compétents, ont été mis en place dans la plupart des grandes villes.

Autopsie

C’est aux proches concernés de donner ou non leur consentement à l’autopsie d’un parent pour déterminer les causes de sa mort.

Autotransfusion (Voir  tableau.)

Les Témoins de Jéhovah n’acceptent pas le prélèvement préopératoire du sang en vue d’une transfusion autologue différée. Cependant, il appartient à chacun de décider s’il accepte ou non des techniques d’autotransfusion telles que l’hémodilution, la récupération du sang épanché, le cœur-poumon artificiel et l’hémodialyse. L’amorce doit s’effectuer avec des produits non sanguins. Le « blood patch », la plasmaphérèse, le marquage des cellules sanguines et le gel plaquettaire autologue sont également acceptés par certains. Les professionnels de la santé devraient s’entretenir à l’avance avec chaque patient pour connaître les produits ou les techniques qu’il accepte.

   La position des Témoins de Jéhovah sur le sang allogénique et le sang autologue

Avortement

L’avortement pratiqué délibérément pour éviter la naissance d’un enfant non désiré revient à supprimer volontairement une vie humaine, geste inacceptable pour les Témoins de Jéhovah. Si, au moment de l’accouchement, il faut choisir entre la vie de la mère et celle de l’enfant, la décision appartient aux parents ou aux tuteurs.

Circoncision

Tôt dans l’histoire du christianisme du 1^er siècle, la circoncision a cessé d’être une exigence religieuse (1 Corinthiens 7:19). Par conséquent, aujourd’hui, c’est aux parents de décider s’ils feront circoncire ou non leur petit garçon. Les Témoins de Jéhovah considèrent la coutume consistant à soumettre les jeunes filles à des mutilations sexuelles comme inutile et cruelle.

 Consentement éclairé en matière de soins

Les Témoins de Jéhovah n’hésitent pas à consulter des professionnels de la santé quand ils en ont besoin. De nombreux tribunaux ont reconnu le droit fondamental du patient à choisir ses traitements médicaux et ont protégé son autonomie sur le fondement du consentement éclairé. Dans certains pays, ce principe s’applique par extension aux adolescents capables de discernement.

Le patient (ou les parents/tuteurs d’un mineur) doit recevoir tous les renseignements concernant le diagnostic, le pronostic et le traitement préconisé, de façon à pouvoir prendre une décision éclairée. Les parents ont le droit naturel et légal de prendre des décisions en matière de soins pour leurs enfants mineurs.

Contraception

La Bible n’interdit pas le contrôle des naissances. C’est aux conjoints de décider, en privé et avec sérieux, s’ils utiliseront ou non des moyens contraceptifs. Toutefois, les Témoins de Jéhovah refusent les méthodes contraceptives abortives.

Don d’organe, transplantation

Si la Bible interdit de consommer du sang, elle ne contient en revanche aucun interdit formel concernant la greffe de tissu ou d’os. Accepter une transplantation d’organe ou faire un don d’organe est donc une décision médicale personnelle.

Enfants : discipline, négligence et maltraitance

Rien ne justifie la négligence ou les mauvais traitements envers un enfant. La discipline, au sens d’instruction, de formation et de correction empreinte d’amour, est indispensable à l’éducation d’un jeune enfant.

Euthanasie

Voir «  Prolongation de la vie et droit de mourir / Testaments de vie ou directives anticipées ».

Fractions sanguines (Voir  tableau.)

La position religieuse des Témoins de Jéhovah n’interdit pas formellement l’emploi de fractions extraites des composants majeurs du sang, comme l’albumine, les immunoglobulines, les facteurs de coagulation et les solutions d’hémoglobine. Les professionnels de la santé devraient s’entretenir à l’avance avec chaque patient pour connaître les produits ou les techniques qu’il accepte (voir «  Immunoglobulines et sérums » et «  Stratégies alternatives à la transfusion sanguine »).

Greffe de cellules souches

Les Témoins de Jéhovah refusent d’utiliser les cellules souches obtenues au prix de la vie d’un embryon. Cependant, c’est à chaque patient de décider s’il acceptera ou non des cellules souches issues de son propre sang ou du sang d’une autre personne — à condition que des composants sanguins ne soient pas intentionnellement collectés, stockés et réintroduits en même temps que les cellules souches.

Greffe de mœlle osseuse

La Bible n’assimile pas la mœlle osseuse au sang. Le fait d’accepter ou non une greffe de mœlle osseuse est donc une décision personnelle (Isaïe 25:6).

 Immunoglobulines et sérums

La position religieuse des Témoins de Jéhovah n’interdit pas formellement l’emploi de produits issus du fractionnement du sang. Chaque Témoin doit décider s’il accepte ou refuse l’utilisation des immunoglobulines ou des sérums obtenus à partir d’une fraction sanguine.

Lois et croyances d’ordre alimentaire

Les Témoins de Jéhovah s’abstiennent de consommer du sang et de la viande non saignée (Actes 15:20, 28, 29). Hormis cette injonction biblique, aucune restriction alimentaire ne s’applique à eux à titre collectif.

Marquage des cellules sanguines

Certains patients Témoins acceptent qu’une certaine quantité de leur sang soit prélevée et marquée par un agent pour faciliter des examens médicaux.

Personne de confiance (représentant du patient ou mandataire)

Dans de nombreux pays, chaque patient Témoin décide, en fonction de sa situation et de ce que la loi permet, qui sera son mandataire en cas d’incapacité. En cas d’incapacité du patient à exprimer sa volonté, s’il a désigné un représentant ou une personne de confiance dans ses directives anticipées ou instructions médicales, le pouvoir de décision du représentant devrait être respecté ou son avis pris en compte (voir «  Directives médicales anticipées et désignation d’une personne de confiance » et «  Consentement éclairé en matière de soins »).

Plasmaphérèse

Si un substitut du plasma (p. ex. un colloïde artificiel) est utilisé lors d’une plasmaphérèse thérapeutique, c’est à chaque patient Témoin de décider s’il aura ou non recours à cette technique. Les Témoins de Jéhovah refusent le plasma de donneurs.

Procréation médicalement assistée

Un couple de Témoins de Jéhovah peut décider de recourir à une fécondation in vitro à partir d’un ou plusieurs ovocytes de la femme et du sperme du mari. Néanmoins, si l’ovocyte et le sperme proviennent de personnes non mariées l’une à l’autre, le couple n’acceptera pas ce procédé (Lévitique 18:20 ; Hébreux 13:4). De la même façon, les Témoins de Jéhovah refusent de recourir à la maternité de substitution.

 Prolongation de la vie et droit de mourir / Testaments de vie ou directives anticipées

La vie est sacrée. Il convient donc de faire preuve d’humanité et d’entreprendre tout ce qui est raisonnablement possible pour entretenir ou prolonger la vie. Toutefois, la Bible n’exige pas la mise en œuvre de mesures extraordinaires, complexes, pénibles ou coûteuses pour maintenir une personne en vie en particulier dans le cas où, de l’avis général des médecins, ces mesures auraient pour seul effet de prolonger l’agonie ou d’entretenir un état végétatif. Les instructions orales ou écrites précises de l’intéressé devraient être respectées.

Religion et méthodes de guérison (guérisons miraculeuses)

Les Témoins de Jéhovah ont foi en Dieu, mais ils ne réalisent pas de guérisons miraculeuses.

Sacrements religieux, ordinations, rites et coutumes

Les Témoins de Jéhovah n’observent pas de rites particuliers en faveur des malades ou des mourants. Il convient de faire tout ce qui est raisonnablement possible pour soulager le malade en lui apportant une assistance médicale et une aide spirituelle.

  Stratégies alternatives à la transfusion sanguine

Pour ne pas recourir à la transfusion sanguine, il est fondamental d’utiliser systématiquement des stratégies médicales pour traiter l’hémorragie et l’anémie. Il s’agit d’associer judicieusement des médicaments, du matériel et/ou des techniques médico-chirurgicales pour éviter ou limiter les pertes sanguines et stimuler l’érythropoïèse. Cette démarche thérapeutique, qui demande à une équipe multidisciplinaire d’employer diverses méthodes pour éviter la transfusion de sang, est parfois appelée médecine et chirurgie sans transfusion, épargne sanguine ou gestion du sang des patients a.

Transfusion sanguine (Voir  tableau.)

Les Témoins de Jéhovah refusent les transfusions de sang. Leur position s’appuie sur les passages bibliques suivants : « Cependant, vous ne devez pas manger la chair avec sa vie — son sang » (Genèse 9:3, 4). ‘Vous devrez en verser le sang et le couvrir de poussière’ (Lévitique 17:13, 14). ‘Abstenez-vous des actes sexuels immoraux, de ce qui est étouffé et du sang’ (Actes 15:19, 20). Bien que ces versets ne soient pas formulés en termes médicaux, les Témoins considèrent qu’ils excluent l’emploi des transfusions de sang total, de globules rouges, de globules blancs, de plaquettes et de plasma. Les patients Témoins de Jéhovah demandent à bénéficier de traitements alternatifs à la transfusion sanguine (voir «  Stratégies alternatives à la transfusion sanguine »).

Vaccins

Les Témoins de Jéhovah ne sont pas contre la vaccination. Ils considèrent que c’est une question personnelle. Beaucoup de Témoins ont fait le choix de se faire vacciner.