La Tour de Garde du 1^er juin 1912 déclarait : « Beaucoup de nos lecteurs ont des personnes aveugles dans leur entourage […]. Ces personnes peuvent obtenir des publications gratuites […]. Les publications à l’intention des aveugles sont imprimées avec des caractères en relief qu’ils peuvent lire. » La Tour de Garde ajoutait : « La plupart des aveugles apprécient beaucoup d’apprendre que de merveilleuses bénédictions se déverseront bientôt sur les humains. »

 À l’époque où ces mots ont été écrits, il n’y avait pas encore de code braille anglais uniformisé. Mais les Témoins de Jéhovah publiaient déjà les vérités bibliques en utilisant des caractères en relief, autrement dit en braille. Et c’est ce qu’on continue de faire ! Aujourd’hui, des publications en braille existent dans plus de 50 langues. Comment sont-​elles produites ?

 La première étape pour produire des publications en braille est de transcrire le texte en caractères braille. « Avant, on utilisait un logiciel commercial de transcription en braille, mais il n’était pas compatible avec toutes les langues, explique Michael Millen, du service du traitement de texte, à Patterson. Maintenant, on utilise Watchtower Translation System, notre logiciel d’aide à la traduction, qui est compatible avec la transcription en braille de la plupart des langues. Je pense qu’il n’existe aucun autre logiciel comme celui-ci. »

 Les publications en braille ne contiennent pas seulement le texte des publications, mais aussi la description des illustrations. Par exemple, voici la description de l’illustration de couverture de l’édition braille du livre Vivez pour toujours ! : « Un homme s’engage sur un chemin sinueux bordé de fleurs sauvages, d’arbres, de collines et de montagnes. » Jamshed, un aveugle qui est assistant et pionnier, dit : « J’aime vraiment beaucoup la description des illustrations. »

 Après avoir été transcrits, les fichiers sont envoyés aux filiales qui vont embosser les publications en braille. Elles sont embossées sur un papier très résistant qui ne se perforera pas pendant l’embossage et qui ne perdra pas son relief, même après un usage répété. Ensuite, les pages sont assemblées et reliées à l’aide d’une spirale. Enfin, les publications en braille sont expédiées aux assemblées avec les autres publications, ou envoyées gratuitement par les services postaux si cette disposition existe dans le pays. Si cela est nécessaire, les filiales les envoient même en express pour que les frères et sœurs aveugles ou malvoyants les reçoivent à temps pour les réunions.

 Tout cela demande beaucoup de temps et d’argent. En fait, il faut autant de temps à notre imprimerie de Walkill pour embosser 2 bibles en braille que pour produire 50 000 bibles standard. Chaque bible en braille abrégé a anglais se compose de 25 volumes. La production de ces volumes coûte 123 fois plus cher que celle d’une bible standard. Rien que les couvertures des 25 volumes coûtent environ 150 dollars (125 €) !

 Que ressentent ceux qui participent à la production des publications en braille ? Nadia, de la filiale d’Afrique du Sud, déclare : « Nos frères et sœurs qui sont aveugles ou malvoyants n’ont pas une vie facile. Alors pour moi, c’est une grande joie de pouvoir les aider. C’est sûr que Jéhovah les aime énormément. »

 Et si une personne aveugle ne lit pas le braille ? Il y a quelques années, nous avons publié une méthode d’apprentissage du braille (disponible en anglais), qui contient à la fois du braille et du texte imprimé. Elle est conçue pour qu’une personne voyante puisse aider une personne aveugle à apprendre à lire. Elle fait partie d’un kit qui contient aussi une tablette spéciale et un poinçon. L’apprenant utilise ces outils pour embosser lui-​même chaque caractère braille. Ces exercices d’embossage lui permettent de mémoriser plus facilement chaque caractère et ensuite de l’identifier au toucher.

 Comment les frères et sœurs aveugles ou malvoyants tirent-​ils profit de ces publications ? Ernst, qui vit en Haïti, avait l’habitude d’assister aux réunions de son assemblée, mais il n’avait aucune publication en braille. Du coup, il devait beaucoup compter sur sa mémoire pour présenter ses exposés d’élève et pour donner des commentaires. Il dit : « Maintenant, je peux lever la main et donner un commentaire dès que j’en ai envie. Je me sens vraiment uni à mes frères et sœurs. On reçoit tous la même nourriture spirituelle ! »

 « Nos publications sont beaucoup plus compréhensibles que tout ce que j’ai déjà pu lire en braille, déclare Jan, un ancien d’Autriche qui est malvoyant et qui dirige l’étude de La Tour de Garde et l’étude biblique de l’assemblée. Par exemple, il y a des numéros de page, des notes faciles à trouver et des descriptions d’illustrations très précises. »

 Seon-ok, pionnière en Corée du Sud, est aveugle et sourde. Avant, elle suivait les réunions en langue des signes tactile, mais maintenant elle est capable de lire toute seule les manuels d’étude de la Bible en braille. Elle dit : « En général, les livres en braille sont difficiles à lire, parce que certains points manquent, les lignes sont de travers ou le papier est trop fin. Mais les Témoins de Jéhovah utilisent un papier de meilleure qualité et les points sont davantage en relief. C’est donc plus facile pour moi de lire nos publications. » Elle ajoute : « Avant, j’avais besoin d’aide pour étudier. Mais maintenant, je peux le faire toute seule. Je suis heureuse de pouvoir préparer nos réunions hebdomadaires et y participer. Je lis toutes nos publications en braille. On peut dire que je suis complètement “accro”. »

 Comme nos publications imprimées, nos publications en braille contiennent la déclaration suivante : « Ce document ne peut être vendu. Sa diffusion s’inscrit dans le cadre d’une œuvre mondiale d’enseignement biblique rendue possible par des offrandes volontaires. » Nous vous remercions d’utiliser les différentes méthodes proposées sur le site donate.jw.org pour faire vos dons. Votre générosité permet de produire de la nourriture spirituelle pour tous, y compris les aveugles et les malvoyants.