1, 2. a) Que faut-il faire pour être les amis de Jéhovah ? b) Qu’allons-nous apprendre en parlant de certaines personnes qui se sont laissé modeler par Jéhovah ?

« M’APPROCHER de Dieu est bon pour moi. Dans le Souverain Seigneur Jéhovah j’ai placé mon refuge » (Psaume 73:28). Pourquoi l’homme qui a écrit ce psaume a-t-il voulu absolument dire qu’il faisait confiance à Jéhovah ? Un peu plus tôt, cet homme avait observé les gens méchants. Au début, il avait eu l’impression que ces gens n’avaient jamais de problèmes. Donc il se demandait si ce n’était pas pour rien qu’il avait gardé son cœur pur et qu’il était resté honnête (Psaume 73:2, 3, 13, 21). Mais après, quand il est entré dans « le sanctuaire grandiose de Dieu », il a changé de point de vue. Il a décidé de rester l’ami de Dieu (Psaume 73:16-18). Cet homme a tiré une leçon de son erreur : quelqu’un qui veut être l’ami de Jéhovah doit accepter ses conseils et faire partie de son peuple (Psaume 73:24).

² Nous voulons être les amis de Jéhovah. Alors, nous devons l’écouter quand il nous donne des conseils ou quand il veut corriger nos erreurs. Jéhovah nous modèle, c’est-à-dire qu’il nous aide à devenir le genre de personnes qu’il veut que nous soyons. Il y a longtemps, Jéhovah a eu de la bonté pour certaines personnes et parfois pour des peuples entiers : il leur a donné une chance d’échapper à la punition qu’ils méritaient. Ces exemples du passé ont été écrits dans la Bible « pour notre instruction », mais aussi « pour nous avertir ». Nous en avons besoin parce que nous vivons les derniers jours (Romains 15:4 ; 1 Corinthiens 10:11). Dans cet article, nous allons parler de quelques-uns de ces exemples. Nous apprendrons ce que Jéhovah pense de certaines choses. Nous verrons aussi les bienfaits qu’il nous apporte quand il nous modèle.

3. En Isaïe 64:8 et en Jérémie 18:1-6, quelle comparaison la Bible utilise-t-elle pour décrire le pouvoir de Jéhovah de faire changer les humains ? (voir l’image au début de l’article)

³ La Bible dit que Jéhovah est comme un potier parce qu’il a le pouvoir de faire changer certaines personnes ou des peuples entiers. Isaïe 64:8 dit : « Ô Jéhovah, tu es notre Père. Nous sommes l’argile, et tu es notre Potier ; nous sommes tous l’œuvre de ta main. » Un potier peut donner n’importe quelle forme à l’argile. Mais l’argile ne peut pas donner des ordres au potier. Elle n’a pas le droit de lui dire quel genre de pot ou de récipient elle veut devenir. C’est la même chose entre Jéhovah et les hommes. Nous n’avons pas le droit de dire à Jéhovah quelle forme il doit nous donner (lire Jérémie 18:1-6).

4. Est-ce que Jéhovah oblige les humains et les peuples à se laisser modeler par lui ? Explique pourquoi.

⁴ Comme un potier qui modèle l’argile, Jéhovah a modelé Israël. Mais il y a une différence entre Jéhovah et un potier. Jéhovah a fait un cadeau spécial aux humains : c’est la liberté de faire des choix eux-mêmes. Jéhovah ne rend pas certains humains bons et d’autres méchants. Il ne se sert pas non plus de son pouvoir pour obliger les humains à lui obéir. Non, les humains doivent choisir eux-mêmes s’ils veulent laisser Jéhovah les modeler (lire Jérémie 18:7-10).

5. Que fait Jéhovah quand une personne refuse de se laisser modeler ?

⁵ Que va-t-il se passer si quelqu’un est têtu et ne veut pas se laisser modeler par Jéhovah, le Potier ? Comment Jéhovah va-t-il utiliser son pouvoir ? Si un potier n’arrive pas à donner la forme qu’il veut à un morceau d’argile, que fait-il ? Il décide de faire un autre genre de récipient avec. Ou alors, il décide de jeter ce morceau d’argile. D’habitude, c’est ce qui arrive quand le potier n’a pas bien travaillé l’argile. Mais Jéhovah, lui, ne fait pas d’erreurs (Deutéronome 32:4). Si une personne ne se laisse pas modeler par Jéhovah, ce n’est jamais la faute à Jéhovah. Jéhovah va alors décider de la modeler autrement. Donc, tout dépend de la réaction de cette personne. Elle  est utile à Jéhovah seulement si elle lui obéit. Par exemple, la Bible dit que les chrétiens oints sont des « vases de miséricorde » que Jéhovah a modelés pour qu’ils deviennent des « récipients pour un usage honorable ». Mais les gens qui refusent d’écouter les avertissements de Jéhovah deviendront des vases qui ne servent à rien (Romains 9:19-23).

6, 7. Comment David et Saül ont-ils réagi quand Jéhovah leur a fait des reproches ?

⁶ Pour modeler ses adorateurs, Jéhovah leur fait parfois des reproches. Parfois aussi il les punit. Par exemple, voyons comment Jéhovah a modelé les 2 premiers rois d’Israël, Saül et David. Un jour, David a commis l’adultère avec une femme qui s’appelait Bath-Shéba. Ce péché a eu des conséquences graves pour David et pour d’autres personnes. David était le roi, mais cela n’a pas empêché Jéhovah de le punir. Jéhovah lui a envoyé Nathân pour lui faire des reproches sévères (2 Samuel 12:1-12). Comment David a-t-il réagi ? Il a regretté ce qu’il a fait. Il s’est repenti, et Jéhovah lui a pardonné (lire 2 Samuel 12:13).

⁷ Saül était différent. Il n’a pas écouté les reproches. Un jour, Jéhovah lui a envoyé Samuel pour lui ordonner de tuer tous les Amaléqites et leurs animaux. Mais Saül a désobéi à Jéhovah. Il a laissé en vie le roi Agag, et il a gardé pour lui les animaux les plus beaux. Pourquoi a-t-il fait cela ? Sans doute pour recevoir la gloire (1 Samuel 15:1-3, 7-9, 12). Donc Jéhovah a de nouveau envoyé Samuel chez Saül pour lui faire des reproches. Saül aurait dû écouter les reproches de Jéhovah et se laisser modeler par lui. Mais non. Il a refusé de changer. Il pensait qu’il avait de bonnes raisons de ne pas obéir aux ordres de Jéhovah. Il a voulu faire croire qu’il allait sacrifier les animaux en l’honneur de Jéhovah. Jéhovah n’a pas voulu que Saül reste le roi. Saül a perdu son amitié avec Jéhovah pour le reste de sa vie (lire 1 Samuel 15:13-15, 20-23).

8. Que nous apprend l’histoire des Israélites ?

⁸ Jéhovah a aussi donné l’occasion à des peuples entiers de lui obéir. En 1513 avant Jésus Christ, quand Jéhovah a fait sortir les Israélites d’Égypte, ils sont devenus le peuple qui lui appartenait. Jéhovah a promis qu’il allait les modeler. Mais plus tard, ils ont mal réagi. Ils ont continué de faire des choses qui déplaisaient à Jéhovah. Ils ont même adoré les faux dieux des autres peuples de la région. Jéhovah a souvent envoyé des prophètes pour qu’ils aident le peuple à changer de conduite. Mais le peuple n’a pas écouté les reproches des prophètes (Jérémie 35:12-15). Parce que les Israélites n’ont pas obéi, Jéhovah les a punis avec sévérité. Les Assyriens ont détruit le royaume d’Israël, qui était dans le nord du pays. Plus tard, les Babyloniens ont envahi le royaume de Juda, dans le sud du pays. L’histoire des Israélites nous apprend quelque chose d’important. Quand Jéhovah nous modèle, cela peut nous apporter des bienfaits, mais seulement si nous réagissons bien.

9, 10. Comment les habitants de Ninive ont-ils réagi quand Jéhovah a prononcé un jugement contre eux ?

 ⁹ Ninive était la capitale de l’Assyrie. Jéhovah a donné aux habitants de cette ville une occasion de tenir compte du jugement qu’il avait prononcé contre eux. Jéhovah a dit à Yona : « Lève-toi, va à Ninive la grande ville, et proclame contre elle que leur méchanceté est montée devant moi. » Jéhovah avait décidé de détruire Ninive parce que les habitants étaient très méchants (Yona 1:1, 2 ; 3:1-4).

¹⁰ Quand Yona a dit aux habitants ce que Jéhovah voulait faire, ils ont commencé « à avoir foi en Dieu ». Ils ont tous voulu montrer qu’ils regrettaient le mal qu’ils avaient fait. Alors ils n’ont plus mangé, et ils se sont habillés avec de la toile de sac, c’est-à-dire un gros tissu très désagréable. Même le roi « se leva de son trône, ôta son vêtement officiel de dessus lui, se couvrit d’une toile de sac et s’assit dans la cendre ». La population de Ninive s’est laissé modeler par Jéhovah, et elle a regretté ses péchés. Résultat : Jéhovah n’a pas détruit la ville (Yona 3:5-10).

11. Que montre ce que Jéhovah a fait avec les Israélites et avec les habitants de Ninive ?

¹¹ Les Israélites étaient un peuple qui avait promis d’obéir à Jéhovah. Pourtant, Jéhovah a dû les punir. Les habitants de Ninive, eux, n’avaient pas fait de promesse à Jéhovah. Pourtant, ils se sont laissé modeler par lui. Donc Jéhovah leur a pardonné et a décidé de ne pas les faire mourir. Cela montre que Jéhovah n’est pas partial. Il juge les gens selon leurs actions (Deutéronome 10:17).

12, 13. a) Pourquoi Jéhovah décide-t-il parfois d’agir autrement que ce qu’il avait prévu ? b) La Bible dit que Jéhovah a eu du regret à propos de Saül et des habitants de Ninive : qu’est-ce que cela signifie ?

¹² Quand des gens changent de conduite, Jéhovah peut décider de faire autre chose que ce qu’il avait prévu. Par exemple, la Bible dit que Jéhovah a regretté d’avoir choisi Saül comme roi d’Israël (1 Samuel 15:11). Et quand les habitants de Ninive ont demandé pardon et ont arrêté leurs actions mauvaises, « le vrai Dieu regretta le malheur qu’il avait parlé de leur causer ; et il ne le causa pas » (Yona 3:10).

¹³ Quand la Bible dit que Jéhovah a eu du regret, cela signifie qu’il a changé d’avis sur une personne, ou bien qu’il a décidé de faire autre chose que ce qu’il avait prévu. Au début, Jéhovah trouvait que Saül était un homme bien. Mais quand Saül a désobéi, Jéhovah a décidé qu’il ne pouvait pas rester le roi. Ce n’était pas parce que Jéhovah s’était trompé en choisissant Saül comme roi. Non, le problème, c’était que Saül avait désobéi. Quand les habitants de Ninive ont demandé pardon, Jéhovah a changé d’avis et les a laissés vivre. C’est parce qu’il est bon et prêt à pardonner. C’est encourageant de savoir qu’il est prêt à changer d’avis si les gens changent de conduite !

14. a) Aujourd’hui, qu’est-ce que Jéhovah utilise pour nous modeler ? b) Que devons-nous faire quand Jéhovah nous modèle ?

¹⁴ Aujourd’hui, Jéhovah utilise la Bible et son organisation pour nous modeler (2 Timothée 3:16, 17). Nous devrions bien réagir aux reproches ou aux punitions de Jéhovah. Nous sommes peut-être baptisés depuis de nombreuses années. Nous avons peut-être beaucoup de responsabilités dans la congrégation. Malgré tout, nous devons toujours laisser Jéhovah nous ramener sur le bon chemin. Si nous nous laissons modeler par ses conseils, nous deviendrons le genre de personnes qu’il veut que nous soyons.

15, 16. a) Que peut ressentir un frère qui perd ses responsabilités dans la congrégation ? Donne un exemple. b) Qu’est-ce qui peut nous aider à lutter contre la gêne que nous ressentons quand nous sommes punis ?

¹⁵ Comment Jéhovah nous ramène-t-il sur le bon chemin ? Il nous explique ce que nous devons faire, et il nous fait parfois comprendre que notre point de vue est mauvais. Parfois, il doit être sévère parce que nous avons fait quelque chose de très mal. Dans ce cas, nous pouvons perdre certaines responsabilités que nous avons dans la congrégation. C’est ce qui est arrivé à Denis *, un ancien. Les autres anciens lui ont fait des reproches parce qu’il avait fait de mauvais choix dans les affaires. On a aussi annoncé à la congrégation  qu’il n’était plus ancien. Qu’est-ce qu’il a ressenti ? Il dit que ça a été un échec terrible. « Pendant plus de 30 ans, j’ai eu beaucoup de responsabilités. J’ai été pionnier permanent, j’ai été au Béthel, j’ai été assistant ministériel et après ancien. Je venais aussi de faire mon premier discours à une assemblée de district. Et d’un coup, tout était fini. » Il était honteux, et il s’est demandé s’il pourrait un jour être de nouveau utile à l’organisation de Jéhovah.

¹⁶ Il fallait que Denis change de conduite. Mais qu’est-ce qui l’a aidé à lutter contre la gêne qu’il ressentait ? Il s’est fait un emploi du temps pour bien étudier la Bible, pour prêcher régulièrement et pour assister à toutes les réunions. Il a été reconnaissant pour les encouragements qu’il a reçus des frères et sœurs et de nos publications. Il raconte : « Dans La Tour de Garde du 15 août 2009, il y avait l’article “Pouvez-vous de nouveau exercer des responsabilités ?” Je l’ai lu comme si c’était une lettre qu’on m’envoyait personnellement pour répondre à mes prières. » En lisant cet article, Denis a compris qu’il pouvait utiliser son temps pour retrouver une amitié solide avec Jéhovah. La punition qu’il a reçue lui a fait du bien, et quelques années plus tard il est de nouveau devenu assistant ministériel.

17. Comment l’excommunication peut-elle aider une personne qui commet des péchés ? Donne un exemple.

¹⁷ Si une personne commet des péchés, Jéhovah peut aussi la punir en la renvoyant de la congrégation. Cette action (l’excommunication) protège la congrégation de la mauvaise influence de cette personne. Elle peut aussi aider la personne à regretter ses péchés (1 Corinthiens 5:6, 7, 11). Robert a été excommunié pendant presque 16 ans. Pendant ce temps-là, ses parents et ses frères et sœurs ont suivi le conseil de la Bible et ils ne l’ont pas fréquenté. Ils ne le saluaient même pas. Robert a été accepté de nouveau dans la congrégation il y a quelques années et il a repris de bonnes habitudes chrétiennes. Il a expliqué qu’une des raisons qui l’ont poussé à reprendre les activités chrétiennes, c’est que sa famille a refusé de le fréquenter. Et justement, sa famille lui manquait. Donc, si sa famille avait accepté de passer du temps avec lui, ou si elle lui avait demandé comment il allait, cela n’aurait pas eu le même effet. L’attitude de sa famille lui a donné envie de revenir vers Jéhovah et vers son peuple.

18. Comment devrions-nous réagir quand Jéhovah nous modèle ?

¹⁸ Nous ne serons peut-être jamais punis aussi sévèrement. Mais nous devons tous nous poser cette question : « Si un jour Jéhovah veut me modeler et corriger mes erreurs, comment est-ce que je réagirai ? Est-ce que j’écouterai les reproches qu’on me fera, comme l’a fait David ? Ou est-ce que je refuserai de les écouter, comme l’a fait Saül ? » Le Grand Potier, Jéhovah, est notre Père. N’oublions jamais que « celui que Jéhovah aime, il le reprend, comme un père reprend le fils en qui il prend plaisir ». Alors, laissons toujours Jéhovah nous ramener sur le bon chemin (Proverbes 3:11, 12).