Fin septembre 2025, cela fera un an que deux sœurs âgées d’Érythrée sont emprisonnées injustement. Le 27 septembre 2024, sœur Berekti Habte, qui a aujourd’hui 84 ans, a été arrêtée lors d’une descente de police au domicile de sœur Letebrhan Tesfay, 86 ans, où se tenait paisiblement une réunion des Témoins de Jéhovah. Trois jours plus tard, la police est revenue arrêter Letebrhan. Les deux sœurs sont actuellement détenues à la prison d’Adi Abeto.

Ces deux sœurs servent Jéhovah depuis des dizaines d’années. Letebrhan, baptisée en 1957, fait partie des premiers Témoins d’Érythrée, et huit de ses enfants sont eux aussi Témoins de Jéhovah. Une de ses filles, sœur Hadassa Zerisenay, 52 ans, a elle aussi été arrêtée en septembre 2024 et est actuellement détenue à la prison de Mai Serwa. Berekti, quant à elle, a été baptisée en 1974 et sert donc Jéhovah fidèlement depuis plus de 50 ans.

Actuellement, 64 Témoins de Jéhovah sont emprisonnés en Érythrée. Parmi eux, 14 ont plus de 60 ans. La plus jeune, sœur Sidon Tekeste, a seulement 17 ans ; elle est détenue à la prison de Mai Serwa depuis novembre 2024. Aucun d’entre eux n’a été officiellement accusé de quoi que ce soit ou jugé. En prison, les Témoins sont régulièrement privés des soins médicaux dont ils ont besoin et ils sont soumis à des traitements inhumains. Une sœur qui a été libérée de la prison d’Adi Abeto en janvier 2025 décrit ainsi les conditions éprouvantes qui y règnent : « C’est très difficile. La prison est surpeuplée. Les détenus, y compris nos frères et sœurs âgés, n’ont qu’un espace de 40 à 60 centimètres de large pour dormir. Cela fait qu’on ne peut dormir que sur le côté et qu’il est très difficile de se tourner. J’ai l’impression que les autorités pénitentiaires essaient de briser nos frères et sœurs âgés en les maltraitant délibérément. »

Ces conditions déplorables ainsi que le mépris flagrant des droits de l’homme en Érythrée ont attiré l’attention de nombreuses organisations internationales importantes. Par exemple, en mai 2025, le Rapporteur spécial sur la situation des droits de l’homme en Érythrée a appelé le gouvernement du pays à « libérer immédiatement et sans conditions toutes les personnes qui sont détenues arbitrairement » et à « faire cesser la persécution d’individus sur la base de leurs croyances religieuses ». Jusqu’à présent, le gouvernement érythréen a ignoré de tels appels, et il continue de persécuter activement les Témoins de Jéhovah en raison de leurs croyances religieuses pourtant inoffensives.

Étant une famille internationale unie, nous prions pour la libération de tous nos frères et sœurs injustement emprisonnés en Érythrée. Nous restons convaincus que, ‘parce que l’esprit de Dieu repose sur eux’, ils continueront d’endurer fidèlement ces épreuves terribles (1 Pierre 4:14).