Long Island Cityssä New Yorkissa sijaitsevassa Jehovan todistajien Queensin konventtisalissa pidettiin 6. heinäkuuta 2025 viimeinen konventti. Sali oli ostettu vuonna 1965, ja siitä tuli Jehovan todistajien ensimmäinen konventtisali.

Veli Claudius Johnson, joka on nyt 102-vuotias, huolehti Queensin konventtisalista kymmenien vuosien ajan. Oltuaan läsnä viimeisessä konventissa hän sanoi: ”Pidimme vuosien mittaan isoja kierroskonventteja stadioneilla, koulujen juhlasaleissa ja muissa vuokratiloissa. Jotkut silloin käyttämistämme paikoista eivät kuitenkaan vastanneet kokoustemme arvokkuutta. Tarvitsimme selvästikin tilaisuuksillemme sopivia tiloja, joihin mahtuisi suuri joukko ihmisiä.” Veljien iloksi järjestö hyväksyi alkuvuodesta 1965 sen, että Queensistä ostettiin suuri teatteri, joka oli alun perin rakennettu vuonna 1930. Se sijaitsi vain 11 kilometrin päässä Jehovan todistajien päätoimistosta, joka oli silloin Brooklynissa New Yorkissa. Rakennusta alettiin heti muuntaa arvokkaaksi kokouspaikaksi.

Konventtisalilla pidettiin ensimmäinen kokous loppuvuodesta 1965. Seuraavien 60 vuoden aikana sen tiloissa järjestettiin monenlaisia kokouksia ja konventteja. Esimerkiksi vuosina 1966–1984 siellä pidettiin Vartiotornin raamattukoulun Gileadin päättäjäisohjelmat. Useina vuosina siellä oli myös Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran vuosikokous. Sisar Mary Ann Miller, joka myös oli läsnä viimeisessä konventissa, muisteli: ”Menneet 60 vuotta tämä konventtisali on ollut tärkeä osa elämääni ja monien muiden elämää. Tiedän, että se on vain rakennus, mutta en tule koskaan unohtamaan, miten hienoa täällä oli palvoa Jehovaa yhdessä veljien ja sisarten kanssa.”

Queensin konventtisali suljettiin samoihin aikoihin kuin äskettäin Woodburyyn New Yorkiin rakennettu 2 100 -paikkainen Long Islandin konventtisali valmistui. Monet niistä, jotka kävivät aikaisemmin Queensin konventtisalilla, käyttävät nyt näitä uusia, isompia tiloja.

”Queensin konventtisali täytti tosiaan tarkoituksensa”, totesi veli Luis Tellechea, joka toimi noiden tilojen valvojana yli 20 vuotta. ”Muistelemme lämmöllä ’muinaisia päiviä’. Mutta nyt on aika sulkea tämä luku vaiheikkaasta hengellisestä historiastamme ja aloittaa uusi jännittävä luku.” (5. Mooseksen kirja 32:7.)