Monet varhaiskristillisen seurakunnan vaiheet ja tapahtumat, joista Raamatussa kerrotaan, sijoittuvat Kreikkaan. Myös Kreikan Jehovan todistajien nykyhistoria pitää sisällään monia kiinnostavia vaiheita, joista tulee tänä vuonna kuluneeksi pyöreitä vuosia.

100 vuotta sitten: Jehovan todistajat (tunnettiin silloin raamatuntutkijoina) pitivät 23.–26. huhtikuuta 1925 ensimmäisen konventtinsa Ateenassa. Läsnä oli lähes 200 henkeä, ja 68 kastettiin. Neljä kuukautta myöhemmin veljet saivat ensimmäisen voittonsa oikeusistuimessa Kreikassa. Koska maan perustuslaki kielsi käännyttämisen, poliisi oli takavarikoinut julkaisumme ja valtio oli rajoittanut saarnaamistoimintaa. Ateenalainen tuomioistuin teki kuitenkin 27. elokuuta veljille suotuisan ratkaisun ja tunnusti heidän oikeutensa saarnaamiseen. Se totesi, että julkaisumme eivät ole perustuslain vastaisia vaan ”valistavat ihmisiä opettamalla heille moraaliperiaatteita”.

50 vuotta sitten: 3. kesäkuuta 1975 Jehovan todistajat saivat virallisen aseman ”tunnettuna uskontona”. Tätä ennen heitä oli vuosikymmenten ajan vainottu kiihkeästi ja saarnaamistyötä oli vastustettu toisen maailmansodan, sisällissodan ja kahden diktatuurin aikana. 84-vuotias sisar Voula Kalaitzi kesti monia koettelemuksia toisen diktatuurin aikana. Hän muisteli: ”Silloin meidän piti lähteä metsiin ja pitää kokouksia salaa.” Myöhemmin tuli valtaan uusi hallitus. Kesäkuu 1975 suotuisan ratkaisun jälkeen veljet järjestivät nopeasti ensimmäisen konventin, johon kutsuttiin koko Kreikan todistajat. 10.–13. heinäkuuta ohjelmaa kuunteli noin 19 200 henkeä Ateenan Apollonin stadionilla, ja 301 kastettiin. Sisar Voula jatkoi: ”Kun saimme vihdoin kokoontua vapaasti, olimme kaikki valtavan iloisia. En pystynyt pidättelemään kyyneleitä.”

Kreikassa toimii nykyään yli 27 000 veljeä ja sisarta, ja he arvostavat mahdollisuutta kokoontua yhteen ja viedä Raamatun sanomaa vapaasti toisille. Kiitämme Jehovaa siitä, että hän on tukenut heitä, kun he säilyttävät intonsa ja pysyvät ”lujina uskossa” (1. Korinttilaisille 16:13).