Ihanteellisen lahjan valinta ei ole helppoa. Lahjan arvonhan määrittää lopulta sen saaja, ja eri ihmiset arvostavat eri asioita.

Teini-ikäisen mielestä täydellinen lahja voisi olla markkinoiden uusin elektroninen laite. Aikuinen taas voisi pitää suuressa arvossa lahjaa, jolla on tunnearvoa, kuten jotakin perintöesinettä. Joissakin kulttuureissa niin nuoret kuin iäkkäätkin toivovat saavansa lahjaksi rahaa, jonka he voivat käyttää haluamallaan tavalla.

Haasteista huolimatta monet ihmiset haluavat huomioida läheistään ja löytää tälle kaikkein parhaan lahjan. Vaikkei sellaista ole aina mahdollista löytää, mieleisen lahjan valinnassa voi onnistua paremmin, kun harkitsee joitakin seikkoja. Seuraavassa tarkastellaan neljää tällaista seikkaa.

Saajan toiveet. Eräs Belfastissa Pohjois-Irlannissa asuva mies sai 10–11-vuotiaana lahjaksi kilpapyörän. Hänen mukaansa se oli paras lahja, minkä hän oli koskaan saanut. Miksi? ”Koska olin halunnut sitä niin kovasti”, hän selitti. Tämä osoittaa, että ihmisen toiveet vaikuttavat olennaisesti siihen, miten hän suhtautuu saamaansa lahjaan. Siksi on hyvä miettiä etukäteen, millaisesta ihmisestä on kysymys ja millaisia asioita hän arvostaa, sillä usein ihmisen arvot vaikuttavat hänen toiveisiinsa. Esimerkiksi monet isovanhemmat arvostavat yhteistä aikaa perheensä kanssa ja toivovat siksi näkevänsä lapsiaan ja lapsenlapsiaan mahdollisimman usein. Niinpä paras lahja, minkä heille voisi antaa, olisi todennäköisesti yhteinen loma perheen kanssa.

Toisen ihmisen toiveet voi saada selville olemalla hyvä kuuntelija. Raamattu kannustaa olemaan ”nopea kuulemaan, hidas puhumaan” (Jaakobin kirje 1:19). Kun kuuntelet tarkasti jutellessasi ystäviesi ja sukulaistesi kanssa, voit saada vinkkejä siitä, mistä he pitävät tai eivät pidä. Näin voit paremmin onnistua antamaan heille mieluisia lahjoja.

Saajan tarpeet. Hyvin yksinkertainenkin lahja on arvokas, jos se täyttää jonkin tietyn tarpeen.  Mutta miten voi tietää, mitä joku toinen tarvitsee?

Voisi vaikuttaa helpoimmalta kysyä sitä henkilöltä itseltään. Monien mielestä tämä kuitenkin vie osan antamisen ilosta, koska heistä olisi huomattavasti mukavampaa yllättää ystävä juuri oikealla lahjalla. Sitä paitsi jotkut, jotka kyllä kertovat avoimesti, mistä he pitävät tai eivät pidä, eivät välttämättä halua puhua toisille omista tarpeistaan.

Tee siksi huomioita henkilön elämäntilanteesta. Onko hän nuori, vanha, naimaton, naimisissa, eronnut vai leski? Käykö hän työssä vai onko hän eläkkeellä? Mieti sitten, millaista lahjaa kyseisessä tilanteessa voisi tarvita.

Voidaksesi ymmärtää, millaisia nimenomaisia tarpeita jollakin ihmisellä on, keskustele niiden kanssa, joilla on kokemusta samanlaisesta elämäntilanteesta. He saattavat olla perillä joistakin erityistarpeista, jotka eivät ole yleisesti tunnettuja. Tällaisen tiedon avulla voit onnistua antamaan lahjaksi jotain hyödyllistä, mikä ei ole tullut toisille edes mieleen.

Ajoitus. Raamatussa todetaan: ”Miten hyvä onkaan sana oikeaan aikaan!” (Sananlaskut 15:23.) Tämän raamatunkohdan mukaisesti sillä, milloin jotakin sanoo, on suuri merkitys. Sama pitää paikkansa teoista. Aivan kuten sanat oikeaan aikaan voivat ilahduttaa kuulijaa, oikeaan aikaan tai sopivassa tilanteessa annettu lahja voi tuoda paljon iloa sen saajalle.

Usein lahjoja annetaan esimerkiksi silloin kun ystävä menee naimisiin, nuori valmistuu koulusta tai aviopari saa vauvan. Joidenkin mielestä on käytännöllistä tehdä lista tulevan vuoden erityisistä tapahtumista. Näin he voivat suunnitella etukäteen, millainen lahja sopii parhaiten kuhunkin tilanteeseen. *

Lahjoja voi tietenkin antaa muulloinkin kuin vain erityistilanteissa. Antamisen iloa voi tuntea milloin tahansa. Varoituksen sana on kuitenkin paikallaan: Esimerkiksi jos mies antaa naiselle lahjan ilman selvää syytä, tämä saattaisi päätellä, että lahja on merkki romanttisesta kiinnostuksesta. Jos mies ei kuitenkaan tarkoita sitä tai ei ole vakavissaan, lahja voi aiheuttaa väärinkäsityksiä ja ongelmia. Tämä kohdistaa huomion neljänteen tärkeään seikkaan, nimittäin antajan motiiveihin.

Antajan motiivit. Kuten edellinen esimerkki osoittaa, on hyvä pohtia, voisiko lahjan saaja tulkita motiivit väärin. Toisaalta lahjan antajan itsensä on tärkeää punnita omia motiivejaan. Vaikka useimmat ajattelevat olevansa anteliaita oikeista vaikuttimista, monet antavat lahjoja tiettyinä aikoina vuodesta, koska heistä tuntuu, että heidän täytyy tehdä niin. Jotkut puolestaan antavat lahjoja toivoen saavansa erityiskohtelua tai vastalahjoja.

Miten voit varmistaa sen, että annat lahjoja oikeista vaikuttimista? Raamattu sanoo: ”Tapahtukoot kaikki toimenne rakkaudessa.” (1. Korinttilaisille 16:14.) Kun vaikuttimenasi on aito rakkaus ja kiinnostus lahjan saajaa kohtaan, lahjasi otetaan varmasti iloiten vastaan ja saat itsekin enemmän iloa. Kun annat hyvästä sydämestä, ilahdutat myös taivaallista Isäämme. Apostoli Paavali kiitti muinaisessa Korintissa asuvia kristittyjä siitä, että he olivat anteliaita ja tukivat mielellään Juudean kristittyjen hyväksi tehtävää avustustyötä. Paavali sanoi heille: ”Jumala rakastaa iloista antajaa.” (2. Korinttilaisille 9:7.)

Pitämällä mielessä edellä mainitut seikat on helpompi onnistua antamaan lahjoja, jotka tuovat iloa niiden saajille. Myös Jumala on ottanut huomioon nämä ja monet muut seikat antaessaan ihmisille kaikkien aikojen parhaan lahjan. Seuraavassa artikkelissa kerrotaan, mikä tuo suurenmoinen lahja on.