Raamatussa ensisijaisesti mies, jolla on valtaa ja vastuuta yhteisön tai kansan keskuudessa. Ilmestyskirjassa sanaa käytetään taivaallisista olennoista. Kreikan sana presbýteros käännetään ”vanhimmaksi”, kun tarkoitetaan niitä, joilla on vastuu ottaa johto seurakunnassa. (2Mo 4:29; San 31:23; 1Ti 5:17; Il 4:4.)