Jehovan todistajat ovat aloittaneet uuden haaratoimiston rakennustyöt lähellä Chelmsfordin kaupunkia Essexissä Isossa-Britanniassa. Tällä luonnonkauniilla seudulla asustaa monia eläinlajeja, jotka rauhoitettiin vuonna 1981 Wildlife and Countryside Act -lailla. Miten Jehovan todistajat huolehtivat näiden lajien suojelusta haaratoimiston rakennustyömaalla?

Alueella asuvia pähkinähiiriä varten rakennettiin pieniä pesälaatikoita, joiden avulla ne houkuteltiin pois työmaa-alueelta. Pähkinähiirille valmistettiin myös erityinen silta, jota pitkin ne pääsevät ylittämään uuden ajoväylän. Silta yhdistää tien molemmilla puolilla olevat puut ja pensaikot, jotka kuuluvat hiirien luontaiseen elinympäristöön. Pähkinähiirien elinolot otetaan huomioon myös pensaikkojen hoidossa. Pensaita karsitaan hiirien ollessa talviunilla, ja niiden elinympäristöä suojellaan leikkaamalla oksia joka vuosi eri kohdista. Näin hiirillä on myös aina tarjolla riittävästi ravintoa.

Todistajat suojelevat myös alueen sisiliskoja, rantakäärmeitä ja vaskitsoja. Näille matelijoille tehtiin väliaikaisia suojia kattotiilistä. Myöhemmin ekologit siirsivät matelijat tiilien alta turvalliselle alueelle, jossa on onkaloita talvehtimista varten. Aluetta reunustaa suoja-aita, joka tarkistetaan säännöllisesti. Näin varmistetaan, että matelijat eivät pääse aidan läpi takaisin rakennustyömaalle.

Jotta alueen lepakoiden elämää ei häirittäisi, rakennustyömaalla käytetään LED-valaisimia, jotka tuottavat vain vähän hajavaloa. Valaisimet on myös varustettu liiketunnistimilla. Ne syttyvät ajoneuvojen liikkeestä, minkä ansiosta lepakot saavat oleskella pimeässä mahdollisimman paljon. Lepakot etsivät yöaikaan ruokaa tontilla olevista pensaikoista. Sen takia suurin osa pensaista on tarkoitus säilyttää. Lisäksi aiotaan istuttaa yli 2,5 kilometriä uutta pensasaitaa. Koska joitakin puita oli välttämätöntä kaataa, alueelle asennettiin lepakkopönttöjä korvaamaan menetettyjä lepopaikkoja.

Alueella kasvaa suuria, luonnon kannalta arvokkaita puuvanhuksia, jotka tarjoavat kodin muun muassa lepakoille, linnuille ja monille selkärangattomille lajeille. Näitä puita suojellaan estämällä työmaaliikenteen pääsy alueille, joille puiden juuret ulottuvat. Jehovan todistajat ovat päättäneet jatkossakin tehdä parhaansa suojellakseen Chelmsfordin luontoa ja eläimiä.