۱.‏ چگونه می‌توانیم از وقایع آینده باخبر شویم؟‏

اخبار مصایب و فجایع مختلف مرتباً در گزارش‌ها و خبرها دیده و شنیده می‌شوند.‏ شاید شما هم از خود پرسیده باشید:‏ ‹آیندهٔ دنیا چه خواهد شد؟‏› وقایع ناگوار یکی پس از دیگری چنان ناگهانی و غیرمنتظره اتفاق می‌افتند که واقعاً هیچ کس از فردا باخبر نیست.‏ (‏یعقوب ۴:‏۱۴‏)‏ اما یَهُوَه خدا از آینده باخبر است.‏ (‏اِشَعْیا ۴۶:‏۱۰‏)‏ یَهُوَه مدت‌ها پیش در کتاب مقدّس وضعیت روزگار ما را پیشگویی کرده بود.‏ همچنین او در این کتاب وقایعی خوش و آینده‌ای روشن را نیز نوید داده است که بزودی به تحقق خواهند پیوست.‏

۲،‏ ۳.‏ شاگردان عیسی از او چه سؤالی کردند و او چگونه پاسخ داد؟‏

^۲ عیسی مسیح مژدهٔ آمدن ملکوت خدا را به مردم داد؛‏ مژدهٔ آمدن حکومتی که ظلم و بی‌عدالتی،‏ شرارت و ناراستی را از زمین پاک می‌کند و زمین را بهشت می‌سازد.‏ (‏لوقا ۴:‏۴۳‏)‏ مردم می‌خواستند بدانند چه موقع این حکومت برقرار خواهد شد.‏ شاگردان عیسی از او پرسیدند نشان آمدن تو و انتهای این دنیای شریر و فاسد چیست؟‏ (‏متّیٰ ۲۴:‏۳‏)‏ عیسی در پاسخ به آنان گفت روز دقیق نابودی این دنیای شریر و فاسد را تنها یَهُوَه خدا می‌داند.‏ (‏متّیٰ ۲۴:‏۳۶‏)‏ اما او  وقایعی را پیشگویی کرد که قبل از پاک شدن زمین از شرارت و زشتی روی خواهد داد و بعد از آن ملکوت خدا صلح و امنیت واقعی را به زمین خواهد آورد.‏ امروزه،‏ شاهد تحقق پیشگویی‌های عیسی هستیم.‏

^۳ در این فصل به تحقق پیشگویی‌هایی می‌پردازیم که ثابت می‌کنند ما در روزهای آخر این دنیای فاسد و شریر زندگی می‌کنیم.‏ اما قبل از آن به صحبت در مورد جنگی می‌پردازیم که در آسمان رخ داد.‏ جنگی که هر چند از دید ما انسان‌ها پنهان بود اما تأثیر فراوانی بر زمین و ما گذاشته است.‏

۴،‏ ۵.‏ الف)‏ کمی پس از منصوب شدن عیسی به عنوان پادشاه چه اتفاقی در آسمان افتاد؟‏ ب)‏ بر طبق مکاشفه ۱۲:‏۱۲ پیامد جنگ چه بود؟‏

^۴ در فصل قبل خواندیم که عیسی مسیح در سال ۱۹۱۴ در آسمان به پادشاهی منصوب شد‏.‏ ‏(‏دانیال ۷:‏۱۳،‏ ۱۴ خوانده شود.‏)‏ او کمی پس از آغاز حکومتش وارد عمل شد.‏ کتاب مقدّس می‌گوید:‏ «در آسمان جنگ شد.‏ میکائیل [نام دیگر عیسی] و فرشتگانش با اژدها [شیطانِ ابلیس] جنگ کردند و اژدها و فرشتگانش جنگ کردند.‏»‏ * در این جنگ شیطان و یارانش شکست خوردند و از آسمان بیرون رانده شدند.‏ دست شیطان و فرشتگان شریر از آسمان کوتاه شد.‏ به همین سبب این پیروزی،‏ شادی فراوانی برای فرشتگان وفادار به خدا به همراه داشت.‏ اما برای انسان‌های روی زمین چطور؟‏ شیطان و فرشتگان شریر به زمین انداخته شدند.‏ کتاب مقدّس می‌گوید:‏ «وای بر زمین و دریا زیرا که ابلیس به نزد شما فرود شده است با خشم عظیم،‏ چون می‌داند که زمانی قلیل دارد.‏»—‏مکاشفه ۱۲:‏۷،‏ ۹،‏ ۱۲‏.‏

^۵ شیطان این فرشتهٔ نافرمان شکست خورد و به زمین انداخته شد.‏ می‌توان تصوّر کرد بعد از اینکه این موجود پلید با غیظ و خشم عظیم خود به زمین انداخته شد چه بر سر انسان‌های روی زمین می‌آورد.‏ او با بی‌رحمی و شقاوت،‏ هرچه از دستش برمی‌آید برای صدمه زدن به انسان‌ها انجام می‌دهد!‏ به نوشتهٔ کتاب مقدّس او زمانی  کوتاه دارد.‏ شیطان نیز از این موضوع آگاه است.‏ کتاب مقدّس این زمان را «ایّام آخر» نامیده است.‏ (‏۲تیموتاؤس ۳:‏۱‏)‏ در ادامه نشان خواهیم داد که ما در چنین دورانی زندگی می‌کنیم.‏ چقدر باید شاد باشیم که خداوند بزودی دست شیطان را از زمین کوتاه خواهد کرد.‏ حال به پیشگویی‌هایی از کتاب مقدّس می‌پردازیم که اکنون شاهد به تحقق پیوستن آن‌ها هستیم.‏ به تحقق پیوستن این پیشگویی‌ها گواهی است بر اینکه امروزه روزهای آخر زشتی و پلیدی و درد و رنج روی زمین است.‏ بزودی وفاداران و دوستداران یَهُوَه زیر لوای حکومت خدا از برکات ابدی آن بهره‌مند می‌شوند.‏ نخست به چهار نشانه‌ای می‌پردازیم که عیسی به عنوان نشانه‌های روزهای آخر به آن‌ها اشاره کرد و با روزگار ما تطابق دارند.‏

۶،‏ ۷.‏ امروزه سخنان عیسی در مورد جنگ‌ها و کمبود غذا چگونه به تحقق پیوسته است؟‏

^۶ جنگ‌های میان قوم‌ها و ممالک از نشانه‌های روزهای آخر است که عیسی به آن اشاره کرد.‏ (‏متّیٰ ۲۴:‏۷‏)‏ در صد سال اخیر میلیون‌ها نفر جان خود را در جنگ‌ها از دست داده‌اند.‏ یک تاریخ‌نگار بریتانیایی نوشت:‏ «قرن بیستم خونین‌ترین قرن تاریخ بوده است.‏ .‏ .‏ .‏ در این قرن به غیر از چند دورهٔ کوتاه‌مدت،‏ همواره و بدون وقفه،‏ جنگی وجود داشته است.‏» در گزارشی از انستیتوی وُرلدواچ آمده است:‏ «تعداد کشته‌شدگان در جنگ‌ها [در قرن بیستم] سه برابر تعداد کشته‌شدگان در کل جنگ‌ها از قرن اوّل  میلادی تا سال ۱۸۹۹ بوده است.‏» از سال ۱۹۱۴ بیشتر از صد میلیون انسان قربانی جنگ‌ها شده‌اند.‏ تصوّرش را بکنید بیش از صد میلیون نفر جان خود را از دست دادند.‏ از دست دادن یک نفر در جنگ فاجعه‌ای جانگداز و دردآور است.‏ حال تصوّرش را بکنید این مصیبت جانسوز دل میلیون‌ها نفر را فشرده و به درد آورده است.‏

^۷ قحطی و کمبود غذا از دیگر نشانه‌های روزهای آخر است که عیسی به آن اشاره کرد.‏ (‏متّیٰ ۲۴:‏۷‏)‏ محققین می‌گویند در ۳۰ سال گذشته تولیدات محصولات غذایی افزایش چشمگیری داشته است.‏ با این حال،‏ مشکل کمبود غذا برای بسیاری حل نشده است.‏ زیرا بسیاری چنان فقیر هستند که پول کافی برای تهیهٔ غذا یا خرید زمینی که در آن محصولی برداشت کنند ندارند.‏ در کشورهای در حال توسعه میلیون‌ها نفر از گرسنگی مزمن رنج می‌برند.‏ سازمان بهداشت جهانی تخمین می‌زند هر ساله بیش از پنج میلیون کودک عمدتاً به دلیل سوءتغذیه جان می‌سپارند.‏

۸،‏ ۹.‏ پیشگویی عیسی در مورد زلزله‌ها و بیماری‌های واگیردار چگونه به تحقق پیوسته است؟‏

^۸ وقوع زلزله‌های شدید در نقاط مختلف نیز نشانهٔ دیگری است که عیسی به آن اشاره کرد.‏ (‏لوقا ۲۱:‏۱۱‏)‏ به گزارش سازمان زمین شناسی ایالات متحدهٔ آمریکا،‏ از سال ۱۹۹۰ سالانه به طور میانگین ۱۹ زلزلهٔ بزرگ با قدرت تخریب متوسط رخ می‌دهد که به ساختمان‌ها آسیب می‌رساند و باعث ترک خوردن زمین می‌شود.‏ همین طور سالانه یک زلزله با قدرت تخریب بالا روی  می‌دهد که ساختمان‌ها را بکلّی ویران می‌کند.‏ بنا به گزارش‌هایی که در دست است،‏ زلزله‌ها در ۱۰۰ سال اخیر بیش از دو میلیون کشته به جا گذاشته‌اند.‏ در گزارشی آمده است:‏ «پیشرفت علم و تکنولوژی تنها توانسته اندکی خسارات جانی را کاهش دهد.‏»‏

^۹ بیماری‌های واگیردار نشانهٔ دیگر روزهای آخر است که عیسی از آن نام برد.‏ (‏لوقا ۲۱:‏۱۱‏)‏ علیٰ‌رغم پیشرفت‌های پزشکی همواره امراض قدیمی و جدید بلای جان انسان‌ها بوده‌اند.‏ در گزارشی آمده است در دهه‌های اخیر ۲۰ بیماری شناخته‌شده از جمله سل،‏ مالاریا و وبا که به نظر می‌رسید ریشه‌کن شده بودند دوباره شیوع پیدا کرده‌اند.‏ داروهای موجود که سابقاً برای درمان برخی از این بیماری‌ها به‌کار می‌رفت،‏ بی‌اثر شده‌اند.‏ حداقل ۳۰ بیماری واگیردار جدید دیده شده است.‏ برخی از این امراض کشنده هستند و هنوز درمانی برای آن‌ها شناخته نشده است.‏

۱۰.‏ شما در محل زندگی خود شاهد کدام یک از خصوصیاتی هستید که در دوّم تیموتاؤس ۳:‏۱-‏۵ نوشته شده است؟‏

^۱۰ در کنار وقایع و اتفاقات جهان،‏ کتاب مقدّس روحیات و رفتار مردم روزهای آخر را نیز پیشگویی کرده است.‏ پولُس رسول توصیف می‌کند که خصوصیات مردم در کل به چه شکل خواهد بود.‏ او سخن خود را چنین آغاز کرد:‏ «این را بدان که در ایّام آخر زمان‌های سخت پدید خواهد آمد.‏» ‏(‏۲تیموتاؤس ۳:‏۱-‏۵ خوانده شود.‏)‏ پولُس در ادامه به چند نمونه از خصوصیات و رفتار مردم روزهای آخر اشاره کرده است که از این قرارند:‏

•   خودپرست و خودخواه

• طمّاع و پول‌پرست

• نسبت به والدین نامطیع و نافرمان

• ناپاک و نادرست

• بی‌الفت و بی‌عاطفه

• ناپرهیزکار

• بی‌مروت و بی‌رحم

• عیش و عشرت را بیشتر از خدا دوست دارند

• به ظاهر خداپرستند اما در عمل اجازه نمی‌دهند قدرت خدا آنان را تغییر دهد

۱۱.‏ بر طبق مزمور ۹۲:‏۷ چه بر سر شریران خواهد آمد؟‏

^۱۱ قطعاً شما نیز چنین روحیات و رفتاری را در مردم اطراف خود مشاهده می‌کنید.‏ در حقیقت چنین افرادی همه جا یافت می‌شوند.‏ این موضوع تأییدی است بر این امر که خداوند بزودی دست به عمل خواهد زد.‏ در کتاب مقدّس آمده است:‏ «وقتی که شریران مثل علف می‌رویند و جمیع بدکاران می‌شکفند،‏ برای این است که تا به ابد هلاک گردند.‏»—‏مزمور ۹۲:‏۷‏.‏

۱۲،‏ ۱۳.‏ چگونه درک از کتاب مقدّس در این روزهای آخر افزوده شد؟‏

^۱۲ روزهای آخر،‏ روزهای سختی و درد است.‏ در  چنین دنیای پرآشوبی در میان پرستندگان یَهُوَه وقایع و اخبار امیدبخشی به چشم می‌خورد.‏

^۱۳ درک از کتاب مقدّس افزایش خواهد یافت.‏ در این پیشگویی که در کتاب دانیال آمده است گفته می‌شود که در «زمان آخر علم افزوده خواهد گردید.‏» (‏دانیال ۱۲:‏۴‏)‏ بخصوص پس از سال ۱۹۱۴ یَهُوَه کسانی را که عمیقاً میل خدمت به او را در دل داشتند یاری کرد تا کتاب مقدّس را بیشتر و بهتر درک کنند.‏ نور حقیقت بر تعالیم کتاب مقدّس تابیده شد و آنان تعالیمی از قبیل اهمیت و مفهوم نام خدا،‏ فدیهٔ عیسی مسیح،‏ وضعیت مردگان و رستاخیز را بیشتر و بهتر درک کردند.‏ علاوه بر این،‏ پرستندگان یَهُوَه آموختند که زندگی‌ای پربار در پیش گیرند و خدا را جلال دهند.‏ این پویندگانِ حقیقت درک بهتری از ملکوت خدا کسب کردند.‏ آنان دریافتند چگونه این حکومت الٰهی مشکلات و دردهای بشر را از میان برخواهد داشت.‏ اما دانستن این حقایق باارزش آنان را به چه کاری کشاند؟‏ پاسخ این سؤال در پیشگویی دیگری از کتاب مقدّس آمده است که امروزه شاهد به تحقق پیوستن آن هستیم.‏

۱۴.‏ امروزه توسعهٔ اعلام بشارت ملکوت تا چه حد می‌باشد،‏ و چه کسانی به این کار مشغولند؟‏

^۱۴ بشارت ملکوت خدا به گوش عالمیان خواهد رسید.‏ عیسی پیشگویی کرد قبل از نابودی این دنیای شریر و فاسد،‏ مژدهٔ آمدن حکومت الٰهی به گوش جهانیان خواهد رسید.‏ ‏(‏متّیٰ ۲۴:‏۳،‏ ۱۴ خوانده شود.‏)‏ اکنون در بیش از ۲۳۰ سرزمین مختلف و به صدها زبان،‏ پیام امیدبخش کتاب مقدّس انتشار می‌یابد.‏ میلیون‌ها شاهد یَهُوَه غیورانه «از هر امّت و قبیله و قوم و زبان» پیام خوش کتاب مقدّس یعنی ملکوت خدا را به مردم می‌رسانند.‏ (‏مکاشفه ۷:‏۹‏)‏ آنان مفهوم ملکوت خدا را به مردم اعلام می‌کنند.‏ آنان را آگاه می‌سازند که چگونه این حکومت گره از مشکلات بشر باز خواهد کرد و چگونه می‌توان از برکات آن بهره‌مند گردید.‏ شاهدان یَهُوَه با میلیون‌ها نفر که می‌خواهند با کتاب مقدّس آشنا شوند و تعالیم آن را بیاموزند این کتاب را مطالعه می‌کنند.‏ با اینکه عیسی پیروانش را آگاه ساخت که مردم از آنان نفرت خواهند داشت اما پیروان او امروزه با رغبت تمام پیام کتاب مقدّس را به مردم می‌رسانند.‏ به این ترتیب پیشگویی موعظهٔ جهانی به صورتی شگرف به تحقق پیوسته است.‏—‏لوقا ۲۱:‏۱۷‏.‏

۱۵.‏ الف)‏ به نظر شما آیا ما در روزهای آخر زندگی می‌کنیم؟‏ چرا؟‏ ب)‏ «انتها» برای کسانی که با یَهُوَه مخالفت می‌کنند به چه معنی خواهد بود؟‏ پ)‏ «انتها» برای کسانی که تابع حکومت عادلانهٔ خدا هستند به چه معنی است؟‏

^۱۵ با توجه به اینکه امروزه بسیاری از پیشگویی‌های کتاب مقدّس در مورد روزهای آخر به تحقق پیوسته است آیا شما بر این عقیده نیستید که ما در چنین دورانی زندگی می‌کنیم؟‏ پیام امیدبخش کتاب مقدّس تا زمانی که یَهُوَه بخواهد به مردم اعلام می‌شود و بی‌شک بعد از آن «انتها» خواهد رسید.‏ (‏متّیٰ ۲۴:‏۱۴‏)‏ «انتها» به معنی زمانی است که خداوند زمین را از شرارت و زشتی پاک خواهد کرد.‏ یَهُوَه از عیسی و فرشتگان قدرتمندش برای نابودی تمامی کسانی که عمداً با او مخالفت می‌کنند استفاده خواهد کرد.‏ (‏۲تَسّالونیکیان ۱:‏۶-‏۹‏)‏ شیطان و همراهانش دیگر نخواهند توانست مردم را به گمراهی بکشانند.‏ بعد از آن،‏ حکومت خدا باران برکات و نعماتش را بر سر تمامی کسانی خواهد ریخت که خود را تابع حکومت عادلانهٔ او ساخته‌اند.‏—‏مکاشفه ۲۰:‏۱-‏۳؛‏ ۲۱:‏۳-‏۵‏.‏

۱۶.‏ به نظر شما امروزه انجام چه کاری عاقلانه است؟‏

^۱۶ از آنجایی که نابودی دنیای شیطان نزدیک است،‏ این سؤال مطرح می‌شود که ما چه باید بکنیم؟‏ عاقلانه است که به شناختمان از یَهُوَه و خواسته‌های او ادامه دهیم.‏ (‏یوحنّا ۱۷:‏۳‏)‏ کتاب مقدّس را با جدّیت مطالعه کنیم.‏ مرتباً با کسانی که در طلب خوشنودی خدا هستند و خواست او را به انجام می‌رسانند رفت‌وآمد کنیم و همنشینی با آنان را عادت خود سازیم.‏ ‏(‏عبرانیان ۱۰:‏۲۴،‏ ۲۵ خوانده شود.‏)‏ بکوشیم با مطالعهٔ کلام خدا،‏ او را بهتر بشناسیم و برای خوشنود ساختن او تغییرات لازم را در زندگی خود بدهیم.‏—‏یعقوب ۴:‏۸‏.‏

۱۷.‏ چرا نابودی این دنیای شریر برای بسیاری غیرمنتظره خواهد بود؟‏

^۱۷ همان طور که عیسی پیشگویی کرده بود بسیاری از مردم نشانه‌های روزهای آخر را جدّی نمی‌گیرند.‏ نابودی این دنیای شریر و فاسد برای بسیاری مانند آمدن دزد در شب،‏ ناگهانی و غیرمنتظره خواهد بود.‏ ‏(‏۱تَسّالونیکیان ۵:‏۲  خوانده شود.‏)‏ عیسی دورانی را که خود به عنوان پادشاه حضور دارد به روزهای زمان نوح تشبیه کرد.‏ او گفت مردم زمان نوح می‌خوردند،‏ می‌نوشیدند و ازدواج می‌کردند تا زمانی که نوح داخل کشتی رفت،‏ آنان توجهی نمی‌کردند و طوفان آمده همه را ببرد.‏—‏متّیٰ ۲۴:‏۳۷-‏۳۹‏.‏

۱۸.‏ چرا باید روی هشدار عیسی با جدّیت فکر کنیم؟‏

^۱۸ به همین دلیل عیسی به فرا رسیدن ناگهانی این واقعه اشاره کرد و به مردم هشدار داد که غرق امور دنیوی نشوند.‏ او از آنان خواست که مراقب رفتار خود باشند تا دلشان از پرخوری،‏ مستی و نگرانی‌های زندگی سنگین نگردد مبادا آن روز ناگهان برسد و غافلگیرشان کند.‏ او در ادامه گفت:‏ «زیرا که مثل دامی بر جمیع سکنهٔ تمام روی زمین خواهد آمد.‏ پس در هر وقت دعا کرده،‏ بیدار باشید تا شایستهٔ آن شوید که از جمیع این چیزهایی که به وقوع خواهد پیوست نجات یابید و در حضور پسر انسان [سربلند] بایستید.‏» (‏لوقا ۲۱:‏۳۴-‏۳۶‏)‏ این سخنان عیسی را باید به گوش گرفت و در آن تأمّل کرد.‏ چرا؟‏ چون کسانی که مورد تأیید یَهُوَه خدا و «پسر انسان» یعنی عیسی مسیح هستند،‏ هنگام پایان یافتن دنیای شیطان،‏ نجات خواهند یافت و می‌توانند تا ابد در دنیایی جدید که بزودی خواهد آمد زندگی کنند!‏—‏یوحنّا ۳:‏۱۶؛‏ ۲پِطْرُس ۳:‏۱۳‏.‏