کتاب مکاشفه،‏ در زبان یونانی آپوکالیپسیس خوانده می‌شود که به معنی «آشکارسازی» یا «پرده‌برداری» می‌باشد.‏ این عنوان مناسبی است.‏ کتاب مکاشفه موضوعاتی که پنهان شده بودند را ‹آشکار› می‌سازد و از رویدادهایی که وقوع‌شان از سال‌ها قبل پیشگویی شده است ‹پرده‌برداری› می‌کند.‏ خیلی از پیشگویی‌های این کتاب هنوز اتفاق نیفتاده‌اند.‏

نگاهی اجمالی به کتاب مکاشفه

•   مقدّمه.‏​—‏مکاشفه ۱:‏۱-‏۹‏.‏

•   پیام‌های عیسی به هفت جماعت.‏​—‏مکاشفه ۱:‏۱۰–‏۳:‏۲۲‏.‏

•   رؤیایی که در آن خدا بر تخت حکمرانیش در آسمان نشسته است.‏​—‏مکاشفه ۴:‏۱-‏۱۱‏.‏

•   یک سری رؤیا؛‏ هر رؤیا به رؤیای بعدی ختم می‌شود:‏

  •   هفت مُهر.‏​—‏مکاشفه ۵:‏۱–‏۸:‏۶‏.‏

  •   هفت شیپور؛‏ آخرین سه شیپور،‏ شروع سه «وای» را اعلام می‌کنند.‏​—‏مکاشفه ۸:‏۷–‏۱۴:‏۲۰‏.‏

  •   هفت کاسه؛‏ محتوای هر کاسه بلایی است که مظهر داوری خداست و بر زمین ریخته می‌شود.‏​—‏مکاشفه ۱۵:‏۱–‏۱۶:‏۲۱‏.‏

  •   رویاهایی مربوط به نابودی دشمنان خدا.‏​—‏مکاشفه ۱۷:‏۱–‏۲۰:‏۱۰‏.‏

  •   رویاهایی از برکات خدا بر آسمان و زمین.‏​—‏مکاشفه ۲۰:‏۱۱–‏۲۲:‏۵‏.‏

•   پایان.‏​—‏مکاشفه ۲۲:‏۶-‏۲۱‏.‏

کلیدهای درک کتاب مکاشفه

1.   برای کسانی که خدا را خدمت می‌کنند،‏ پیام این کتاب مثبت است و نه ترسناک.‏ با این که اکثر مردم با شنیدن عبارت «آپوکالیپسیس» به فکر فجایع بزرگ می‌افتند،‏ در ابتدا و انتهای کتاب مکاشفه می‌خوانیم که کسانی که پیام این کتاب را می‌خوانند،‏ درک می‌کنند و به آن عمل می‌کنند،‏ شادی به دست خواهند آورد.‏​—‏مکاشفه ۱:‏۳؛‏ ۲۲:‏۷‏.‏

2.   در کتاب مکاشفه از «نشانه‌ها» و نمادهای بسیاری استفاده شده است و ما نباید آن‌ها را به صورت تحت‌اللفظی معنی کنیم.‏​—‏مکاشفه ۱:‏۱‏.‏

3.   خیلی از شخصیت‌ها و نمادهای اصلی کتاب مکاشفه،‏ در کتاب‌های دیگر از کتاب مقدّس معرفی شده‌اند:‏

   •   یَهُوَه​—‏«خدای حقیقی» در آسمان‌ها که همه چیز را آفریده است.‏​—‏تَثنیه ۴:‏۳۹؛‏ مزمور ۱۰۳:‏۱۹؛‏ مکاشفه ۴:‏۱۱؛‏ ۱۵:‏۳‏.‏

   •   عیسی مسیح​—‏«برّهٔ خدا.‏»​—‏یوحنا ۱:‏۲۹؛‏ مکاشفه ۵:‏۶؛‏ ۱۴:‏۱‏.‏

   •   شیطان ابلیس​—‏دشمن خدا.‏​—‏پیدایش ۳:‏۱۴،‏ ۱۵؛‏ یوحنا ۸:‏۴۴؛‏ مکاشفه ۱۲:‏۹‏.‏

   •   بابِل بزرگ​—‏مانند شهر بابِل در زمان باستان،‏ دشمن خدا و قومش و منشأ تعلیم مذهبی دروغین.‏​—‏پیدایش ۱۱:‏۲-‏۹؛‏ اِشَعْیا ۱۳:‏۱،‏ ۱۱؛‏ مکاشفه ۱۷:‏۴-‏۶؛‏ ۱۸:‏۴،‏ ۲۰‏.‏

   •   «دریا»​—‏انسان‌های شریر که با خدا مخالفت می‌کنند.‏​—‏اِشَعْیا ۵۷:‏۲۰؛‏ مکاشفه ۱۳:‏۱؛‏ ۲۱:‏۱‏.‏

   •   وسایل و بخش‌هایی از خیمه که در زمان باستان برای پرستش استفاده می‌شدند​—‏از جمله صندوق عهد،‏ دریایی شیشه‌ای (‏حوضی از مس برای شستشو)‏،‏ چراغ‌ها،‏ سوزاندن بخور و مذبح قربانی‌ها.‏​—‏خروج ۲۵:‏۱۰،‏ ۱۷،‏ ۱۸؛‏ ۴۰:‏۲۴-‏۳۲؛‏ مکاشفه ۴:‏۵،‏ ۶؛‏ ۵:‏۸؛‏ ۸:‏۳؛‏ ۱۱:‏۱۹‏.‏

   •   حیوانات وحشی​—‏سمبل حکومت‌های بشری.‏​—‏دانیال ۷:‏۱-‏۸،‏ ۱۷-‏۲۶؛‏ مکاشفه ۱۳:‏۲،‏ ۱۱؛‏ ۱۷:‏۳‏.‏

   •   استفاده از اعداد به صورت سمبلیک.‏​—‏مکاشفه ۱:‏۲۰؛‏ ۸:‏۱۳؛‏ ۱۳:‏۱۸؛‏ ۲۱:‏۱۶‏.‏

4.   رویاها به «روز سَرور» مربوط می‌شوند.‏ شروع آن روز زمانی بود که پادشاهی خدا در سال ۱۹۱۴ پایه‌گذاری شد و عیسی به عنوان پادشاه شروع به حکمرانی کرد.‏ (‏مکاشفه ۱:‏۱۰‏)‏ در نتیجه ما می‌توانیم این انتظار را داشته باشیم که تحقق اصلی پیشگویی‌های این کتاب در دوران ما روی خواهد داد.‏

5.   برای درک کتاب مکاشفه،‏ مثل درک کتاب‌های دیگر کتاب مقدّس ما به کمک نیاز داریم.‏ ما به حکمتی که خدا می‌بخشد و کمک کسانی که معنی این نوشته‌ها را یاد گرفته و درک می‌کنند،‏ نیاز داریم.‏​—‏اعمال ۸:‏۲۶-‏۳۹؛‏ یعقوب ۱:‏۵‏.‏