La respuesta que da la Biblia

 La Biblia no dice exactamente en qué fecha nació Jesús, tal como lo muestran las siguientes obras de consulta:

•   “Se desconoce la fecha exacta del nacimiento de Jesús” (Comentario Bíblico Moody).

•   “No existe evidencia histórica con autoridad referente al día o mes de nacimiento de Cristo” (Diccionario de historia de la Iglesia).

 Entonces, ¿cuándo nació Jesús? Aunque las Escrituras no dan una respuesta directa, sí aportan dos detalles que han hecho que muchos lleguen a la conclusión de que no fue un 25 de diciembre.

Jesús no nació en invierno

1.   El censo que ordenó el gobierno. Poco antes de que Jesús naciera, César Augusto mandó que “toda la población se registrara”. Todo el mundo tuvo que inscribirse en “su propia ciudad”, y por eso José y María tuvieron que hacer un viaje de una semana o más (Lucas 2:1-3). Independientemente de la época del año, a la gente no debió agradarle tener que cumplir con esa orden, que quizá tenía el objetivo de cobrar impuestos y reclutar hombres para el servicio militar. Pero es poco probable que Augusto hubiera querido empeorar la situación obligando a sus súbditos a hacer un largo y difícil viaje en pleno invierno.

2.   Los rebaños de ovejas. La Biblia dice que cuando nació Jesús los pastores estaban “viviendo al aire libre y vigilando sus rebaños por la noche” (Lucas 2:8). El libro La vida cotidiana en Palestina en tiempo de Jesús explica que los rebaños se quedaban al aire libre desde “la semana antes de Pascuas [a finales de marzo] y no volvían hasta mediado noviembre [...]. Pasaban el invierno [resguardados] en las majadas, y ese detalle basta para probar que la fecha tradicional de Nochebuena en invierno tiene pocas probabilidades de ser exacta, puesto que el Evangelio nos dice que los pastores estaban en los campos”.

A principios de otoño

 Se puede calcular la temporada en que nació Jesús haciendo una cuenta regresiva a partir de su muerte, que tuvo lugar en la primavera del año 33 de nuestra era, en la fecha de la Pascua: 14 de nisán (Juan 19:14-16). Jesús tenía unos 30 años cuando comenzó su ministerio, que duró tres años y medio. Eso significa que nació a principios de otoño del año 2 antes de nuestra era (Lucas 3:23).

¿Por qué se celebra la Navidad el 25 de diciembre?

 Si no hay pruebas de que Jesús haya nacido un 25 de diciembre, ¿por qué se celebra la Navidad en esa fecha? La Enciclopedia de la Religión Católica dice que, al parecer, los líderes de la Iglesia deseaban “suplantar las festividades paganas por otras cristianas. [...] En Roma los paganos consagraban el día 25 de diciembre a celebrar [...] el nacimiento del ‘Sol invencible’” durante el solsticio de invierno. Según The Encyclopedia Americana, muchos expertos concuerdan en que esto se hizo para que el cristianismo fuera más significativo para los paganos que se convirtieron.