Observando el mundo

Las conversiones religiosas en Gran Bretaña

Los británicos cambian de religión más rápido que nunca: unos mil conversos semanales, según el diario The Sunday Telegraph, que agrega: “Los anglicanos se hacen católicos, y viceversa; los judíos, budistas; los musulmanes, anglicanos, y los católicos, judíos”. El islam, el budismo, los movimientos de la Nueva Era y el paganismo están consiguiendo el mayor número de prosélitos. “Entre los musulmanes de este país hay de cinco mil a diez mil de raza blanca, y la mayoría de los que conozco son de origen católico”, señala el doctor Ahmed Andrews, de la Universidad de Derby (Inglaterra), quien también es uno de tales conversos. Entre el 10 y el 30% de los nuevos budistas habían sido judíos. Los cambios del anglicanismo al catolicismo alcanzaron su punto máximo después de que la Iglesia de Inglaterra aceptó la ordenación de mujeres. En opinión del rabí Jonathan Romain, “el vacío espiritual que sienten los lleva a buscar fuera de su propia religión”.

El estilo de vida y el cáncer

“Un estudio en el que participaron casi noventa mil gemelos reveló que la mayoría de los casos de cáncer no los provoca tanto quiénes somos, sino dónde estamos, qué hacemos y qué nos ocurre en la vida”, informa el diario londinense The Guardian. “Los factores ambientales comportan mucha mayor importancia que los genéticos”, aclara el director del equipo investigador, el doctor Paul Lichtenstein, del Instituto Karolinska de Suecia. Los científicos creen que un 35% de los cánceres se deben al tabaquismo, y otro 30%, a la dieta. Si bien es cierto que los cánceres colorrectales, de próstata y de mama tienen relación con los genes, el doctor Tim Key (del Fondo Imperial Británico para la Investigación Oncológica, de Oxford) señala: “Aunque [...] en su familia haya antecedentes [de cáncer], [...] de mayor trascendencia será la vida que lleve. No fume y vigile la dieta. Tales medidas marcarán la diferencia”.

Dé uso al cerebro

“El cerebro es capaz de conservar su vitalidad intacta mientras vivamos, siempre y cuando se mantenga activo”, afirma el periódico The Vancouver Sun. “Lea, lea, lea”, exhorta el doctor Amir Soas, de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve (Ohio, E.U.A.). También dice que, para retener esa aptitud a medida que se envejece, hay que elegir pasatiempos que supongan un reto intelectual, estudiar un nuevo idioma, aprender a tocar un instrumento o tomar parte en conversaciones interesantes, “cualquier cosa que obligue al cerebro a pensar”. Recomienda, además, ver menos televisión, pues “ante el televisor, la mente queda en punto muerto”. El rotativo añade que un cerebro saludable necesita arterias saludables que le hagan llegar oxígeno. En otras palabras, el ejercicio y una buena dieta, los mismos factores que contribuyen a prevenir las enfermedades cardíacas y la diabetes, ayudan también al cerebro.

Los elefantes no olvidan a los amigos

“Los elefantes nunca olvidan, por lo menos, no a los amigos”, dice la revista New Scientist. La doctora Karen McComb, de la Universidad de Sussex (Inglaterra), grabó las voces graves de contacto de ciertas elefantas africanas del Parque Nacional Amboseli (Kenia), tomando nota de cuáles ejemplares mantenían un trato frecuente y cuáles no. Después, reprodujo las grabaciones a veintisiete familias de paquidermos y analizó sus respuestas. Cuando conocían bien a la hembra que hacía la llamada, respondían de inmediato; si era poco conocida, escuchaban sin responder; mientras que al escuchar a una extraña, se ponían agitados y agresivos. “Reconocieron las voces de especímenes de al menos otras catorce familias, de lo cual se deduce que son capaces de recordar a unos cien ejemplares adultos”, señaló el artículo. Pero su memoria también abarca a seres humanos. John Partridge, director de la sección de mamíferos del zoológico de Bristol (Inglaterra), dice que un elefante asiático con el que trabajó dieciocho años lo reconoció después de una separación de tres años.

Narcotraficantes con tecnología moderna

En el pasado, los narcotraficantes colombianos escondían sus mercancías en aviones y barcos de pasajeros, pero hace poco estaban construyendo un submarino  con tecnología avanzada, de doble casco, más de tres metros de diámetro y con capacidad para unas 200 toneladas de cocaína. El reciente descubrimiento dejó atónitas a las autoridades, a quienes unos residentes de la zona, que ya sospechaban de los hechos, condujeron a “un depósito a las afueras de Bogotá, en plenos Andes, a 2.300 metros de altura y a 300 kilómetros del puerto más cercano —informa The New York Times—. El sumergible de 30 metros podría haber cruzado el océano, haber emergido junto a las costas de Miami u otra ciudad, y haber descargado en secreto la droga”. No hallaron a nadie en el sitio, tampoco hubo detenidos, pero se cree que están involucrados criminales rusos y estadounidenses, entre ellos un hábil técnico de submarinos. Las autoridades dicen que los narcotraficantes podrían haber llevado la embarcación a la playa en tres remolques, y están asombradas de lo que son capaces de hacer con tal de exportar sus productos.

Prospera la fauna en la zona desmilitarizada

“Desde que se creó la zona desmilitarizada, al terminar la guerra de Corea, en 1953, las medidas de seguridad han impedido que se perturbe el ambiente natural de la región —señala el periódico The Wall Street Journal—. Mientras que el avance económico ha causado un enorme deterioro ecológico en las dos Coreas, la franja fronteriza se ha convertido en el refugio más importante de la península.” En ella habitan especies raras de aves y otros animales —algunos en peligro de extinción—, tal vez incluso tigres y leopardos. Lo que preocupa ahora a los ambientalistas es que las recientes negociaciones de paz puedan acabar con dicha reserva, por lo que han propuesto la creación de “un ‘parque de la paz’ fronterizo” que preserve la fauna que se ha resguardado allí, y que permita el apareamiento de ejemplares de ambos lados. El diario agrega que “a los ambientalistas les alienta la idea de que la paz propicie la reintegración de estos animales, tal como el deshielo en las relaciones ya ha producido el reencuentro de familiares por largo tiempo separados”.

Almuerzos tensos

“En la Gran Bretaña implacable, el almuerzo es para los enclenques, mientras que los adictos al trabajo lo sustituyen por un sándwich en el escritorio”, informa el diario londinense Financial Times. Investigaciones recientes revelan que, en promedio, el tiempo que dedica el ciudadano británico a esa comida se ha reducido a solo treinta y seis minutos. Los especialistas médicos afirman que la pausa del mediodía alivia el estrés. Pero algunos patronos celebran reuniones durante esta hora, lo que deja a los empleados sin período de descanso. Datamonitor, la firma responsable de la investigación, observa: “Para muchas personas, atrapadas en una sociedad que exige más de los trabajadores y cataloga el tiempo como un artículo costoso, la hora del almuerzo representa una inconveniente parada en la gasolinera”. La analista Sarah Nunny, de Datamonitor, agrega: “Competimos en mercados mundiales. No existe ya ninguna posibilidad de decir: ‘Después lo haré’. Tiene que hacerse ahora”.

La adicción al tabaco en México

El 27,7% de los mexicanos fuman, según declaró el anterior secretario nacional de Salud, José Antonio González Fernández, en una conferencia relativa a un nuevo programa para prevenir y combatir la adicción al tabaco en el país. Lo más preocupante es que alrededor de un millón de fumadores están entre las edades de 12 a 17 años. El licenciado González señaló que se calculan unos 122 fallecimientos diarios relacionados con el hábito, y se lamentó por “el alto costo que representa para el desarrollo económico de la nación, los años perdidos de vidas humanas productivas [...] y los daños indirectos que sufrimos a causa de quienes fuman a nuestro alrededor”.

¿Satisfacen una necesidad espiritual?

La creciente popularidad de los guías de autoayuda, que predican la autoafirmación, el pensar positivo y la realización personal, “coincide con el masivo alejamiento de la religión organizada —afirma el diario canadiense The Globe and Mail—. El interés en lo espiritual está muy vivo, pero sus fuentes tradicionales están perdiendo terreno”. Las investigaciones revelan que, aunque el 80% de los canadienses afirman creer en Dios, el 22% de quienes dicen ser cristianos da más importancia a sus creencias personales que a las enseñanzas de cualquier iglesia. El Globe comenta que la espiritualidad que ofrecen los negocios de autoayuda “restituye las energías para volver a la empresa de los logros personales”.