Η απόφαση που εξέδωσε το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας στις 20 Απριλίου 2017 έχει σοβαρές επιπτώσεις στους Μάρτυρες του Ιεχωβά σε πανεθνική έκταση. Οι αρχές παραβιάζουν τις θεμελιώδεις ελευθερίες των Μαρτύρων και ποινικοποιούν τις θρησκευτικές τους δραστηριότητες. Παράλληλα, μερικοί Ρώσοι πολίτες θεωρούν ότι αυτή η απόφαση τους δίνει το δικαίωμα να κάνουν διακρίσεις σε βάρος των Μαρτύρων ή ακόμα και να διαπράττουν εγκλήματα μίσους εναντίον τους.

Ποινικές Διώξεις Κατά Διακόνων των Μαρτύρων του Ιεχωβά

• Στις 25 Μαΐου, η αστυνομία έκανε έφοδο σε μια θρησκευτική συγκέντρωση της Εκκλησίας Οριόλ των Μαρτύρων του Ιεχωβά και συνέλαβε τον Ντένις Κρίστενσεν, έναν Δανό πολίτη και πρεσβύτερο της Εκκλησίας Οριόλ. Ο κ. Κρίστενσεν θα παραμείνει προφυλακισμένος ως τις 23 Ιουλίου, ενώ ο εισαγγελέας προσπαθεί να σχηματίσει δικογραφία εναντίον του για «εξτρεμιστική δραστηριότητα». Αν καταδικαστεί, θα μπορούσε να του επιβληθεί ποινή φυλάκισης από έξι ως δέκα χρόνια.

Επίσημες Προειδοποιήσεις σε Τοπικές Θρησκευτικές Οργανώσεις

• Στις 4 Μαΐου, η εισαγγελία εξέδωσε προειδοποίηση στον επικεφαλής της Τοπικής Θρησκευτικής Οργάνωσης (ΤΘΟ) του Κριμσκ. Η προειδοποίηση ανέφερε ότι τόσο ο επικεφαλής όσο και τα μέλη της ΤΘΟ θα μπορούσαν να υποστούν διοικητικές και ποινικές κυρώσεις για τη διεξαγωγή θρησκευτικών συγκεντρώσεων.

• Έπειτα από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, παρόμοιες προειδοποιήσεις έχουν λάβει και άλλες πέντε ΤΘΟ.

Έφοδοι της Αστυνομίας σε Θρησκευτικές Συγκεντρώσεις

• Στις 22 Απριλίου, η αστυνομία εισέβαλε στον οίκο λατρείας των Μαρτύρων στο Τζανκόι της Δημοκρατίας της Κριμαίας ενώ ολοκληρωνόταν μια θρησκευτική συγκέντρωση. Οι αστυνομικοί επέμειναν ότι, μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, οι Μάρτυρες δεν είχαν το δικαίωμα να συναθροίζονται για λατρεία. Ερεύνησαν το κτίριο και κατόπιν το σφράγισαν ώστε να μη χρησιμοποιείται για θρησκευτικές συγκεντρώσεις.

• Έπειτα από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, τουλάχιστον σε άλλες πέντε περιπτώσεις η αστυνομία διέκοψε θρησκευτικές συγκεντρώσεις των Μαρτύρων, μία εκ των οποίων διεξαγόταν σε σπίτι.

«Ανησυχώ βαθιά για την αδικαιολόγητη ποινικοποίηση των ειρηνικών δραστηριοτήτων με τις οποίες ενασχολούνται μέλη των κοινοτήτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία. . . . Προτρέπω τις ρωσικές αρχές να προασπίσουν τα δικαιώματα της ελευθερίας θρησκείας ή πεποιθήσεων, της ελευθερίας γνώμης και έκφρασης, καθώς και της ελευθερίας για ειρηνική συγκέντρωση και συναναστροφή των ατόμων που ανήκουν στην κοινότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, σε αρμονία με τις υποχρεώσεις που επιβάλλουν στη χώρα οι δεσμεύσεις τις οποίες έχει αναλάβει απέναντι στο διεθνές δίκαιο για τα δικαιώματα του ανθρώπου και στον ΟΑΣΕ [Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη]».—Μίχαελ Γκέοργκ Λινκ, Διευθυντής του Γραφείου Δημοκρατικών Θεσμών και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΑΣΕ.

Στοχοποιούνται Παιδιά Μαρτύρων στο Σχολείο

• Στις 24 Απριλίου, στο χωριό Μπεζβόντνογιε της Περιφέρειας Κίροφ, μια δασκάλα υπέβαλε σε ταπεινωτική μεταχείριση δύο μικρές μαθήτριες των οποίων η μητέρα είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά. Η δασκάλα δικαιολόγησε τις ενέργειές της λέγοντας ότι οι Μάρτυρες είναι υπό απαγόρευση στη Ρωσία.

• Στις 17 Μαΐου, στην Περιφέρεια της Μόσχας, η διευθύντρια κάποιου σχολείου προειδοποίησε γραπτώς τους γονείς μιας οχτάχρονης μαθήτριας που μίλησε για τον Θεό σε κάποιο άλλο παιδί της τάξης. Το έγγραφο παρέπεμπε στην απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου και απαγόρευε στον χώρο του σχολείου «κάθε ενέργεια που δεν σχετίζεται με την εκπαιδευτική διαδικασία». Η διευθύντρια απείλησε ότι θα αναφέρει το ζήτημα στην αστυνομία και «θα θέσει θέμα μεταφοράς του παιδιού σε άλλη μορφή εκπαίδευσης».

Άρνηση του Δικαιώματος για Εναλλακτική Κοινωνική Υπηρεσία σε Μάρτυρες

• Στις 28 Απριλίου, η Επιτροπή Στρατολογίας των περιφερειών Τσεμποκσάρι και Μαρποσάντσκι απέρριψε την αίτηση ενός Μάρτυρα του Ιεχωβά για εναλλακτική υπηρεσία. Η Επιτροπή δήλωσε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι «εξτρεμιστές» και δεν έχουν δικαίωμα εναλλακτικής υπηρεσίας.

• Το ίδιο συνέβη και με τουλάχιστον άλλους δύο Μάρτυρες των οποίων οι αιτήσεις για εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία δεν εγκρίθηκαν.

Ο Φίλιπ Μπράμλεϊ, νομικός σύμβουλος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, επισήμανε την αντιφατική στάση της κυβέρνησης λέγοντας: «Από τη μια πλευρά, η κυβέρνηση αρνείται το δικαίωμα εναλλακτικής κοινωνικής υπηρεσίας σε νεαρούς Μάρτυρες επειδή είναι “εξτρεμιστές”, ενώ από την άλλη, απαιτεί από αυτούς τους “εξτρεμιστές” να καταταχθούν στον στρατό. Είναι λογικό να επιτρέπει η κυβέρνηση σε “εξτρεμιστές” να εντάσσονται στον στρατό;»

Βιαιότητες Κατά Μαρτύρων

• Στις 30 Απριλίου, στο Λούτσινο της Περιφέρειας της Μόσχας, το σπίτι μιας οικογένειας Μαρτύρων κάηκε ολοσχερώς, καθώς και το διπλανό σπίτι όπου έμεναν οι ηλικιωμένοι γονείς τους. Ο εμπρηστής έβαλε φωτιά αφού πρώτα εξέφρασε το μίσος του για τη θρησκεία της οικογένειας.

• Στις 24 Μαΐου, στο Ζεσάρτ της Δημοκρατίας Κόμι, εμπρηστές προκάλεσαν μεγάλες ζημιές σε κτίριο που χρησιμοποιούσαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά για θρησκευτικές συγκεντρώσεις.

• Τουλάχιστον άλλοι εννιά οίκοι λατρείας έχουν υποστεί βανδαλισμούς από την ημέρα που το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωσε την απόφασή του, στις 20 Απριλίου 2017.

• Στις 26 Απριλίου, καθώς ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά στο Μπέλγκοροντ έφευγε από το σπίτι του, κάποιος του επιτέθηκε φωνάζοντας «Είστε εκτός νόμου!» και κατόπιν τον ξυλοκόπησε.

• Στις 11 Μαΐου, μια ομάδα αντρών διέκοψαν τη θρησκευτική συγκέντρωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τιούμεν και, χρησιμοποιώντας χυδαία και προσβλητική γλώσσα, απείλησαν να κάνουν κακό στους παρόντες.

Μάρτυρες Απολύονται από την Εργασία Τους

• Στις 15 Μαΐου, οι υπεύθυνοι ενός εργοστασίου χημικών στο Ντορογκομπούζ της Περιφέρειας Σμολένσκ απέλυσαν όλους τους υπαλλήλους που είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Οι υπεύθυνοι εξήγησαν ότι είχαν λάβει εντολή από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφάλειας να απολύσουν όλους τους Μάρτυρες εφόσον στο εργοστάσιο δεν μπορούν να εργάζονται «εξτρεμιστές».

• Σε άλλες τρεις τουλάχιστον περιπτώσεις έπειτα από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, Μάρτυρες υπάλληλοι απειλήθηκαν με απόλυση επειδή ανήκουν σε «εξτρεμιστική» θρησκεία. Στο χωριό Γιάσκινο της Περιφέρειας Κεμέροβο, η αστυνομία άσκησε πιέσεις σε μια Μάρτυρα του Ιεχωβά αλλά εκείνη αρνήθηκε να αποκαλύψει πληροφορίες για άλλους Μάρτυρες. Οι αστυνομικοί είπαν ότι είναι παράνομο να ανήκει κάποιος σε απαγορευμένη θρησκεία και παρομοίασαν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά με τρομοκράτες της οργάνωσης ISIS.

Στη δεκαετία που προηγήθηκε της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία υπήρξαν θύματα μιας υποστηριζόμενης από την κυβέρνηση επίθεσης κατά της θρησκευτικής τους ελευθερίας, επίθεσης η οποία είχε ως αποτέλεσμα να υποβληθούν σε μεγάλη κακομεταχείριση. Τώρα, στον απόηχο αυτής της απόφασης, βρίσκονται σε ακόμα πιο επισφαλή θέση. Η απόφαση διασύρει τους Μάρτυρες και έχει ενθαρρύνει κάποιους ιδιώτες καθώς και κυβερνητικούς αξιωματούχους να κάνουν ακόμα πιο επιζήμιες ενέργειες σε βάρος τους, όπως δείχνουν αυτά τα πρόσφατα περιστατικά. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια ανησυχούν πολύ για το τι πρόκειται να συμβεί στους ομοπίστους τους στη Ρωσία αν το Τμήμα Εφέσεων του Ανώτατου Δικαστηρίου επικυρώσει την απόφαση όταν εξετάσει την υπόθεση στις 17 Ιουλίου 2017.

Ο κ. Μπράμλεϊ δήλωσε: «Κανείς δεν παρουσίασε οποιοδήποτε στοιχείο που να συνδέει έστω και στο ελάχιστο τους Μάρτυρες του Ιεχωβά με τον εξτρεμισμό. Ο υποτιθέμενος κίνδυνος που οι Μάρτυρες κατηγορούνται ότι θέτουν για την κοινωνία δεν αντιστοιχεί επ’ ουδενί με τον διωγμό που έχουν ήδη υποστεί. Η Ρωσία χρειάζεται να επανεξετάσει τις ενέργειές της κατά των Μαρτύρων του Ιεχωβά λαμβάνοντας υπόψη το σύνταγμά της και τα διεθνή σύμφωνα που έχει συνυπογράψει και τα οποία εγγυώνται τη θρησκευτική ελευθερία».