Κώστας: Βασίλη, μου αρέσουν πολύ οι συζητήσεις που κάνουμε κάθε τόσο γύρω από την Αγία Γραφή. * Την τελευταία φορά, έθεσες ένα ερώτημα σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού: Γιατί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν ότι η Βασιλεία άρχισε να κυβερνάει το έτος 1914;

Βασίλης: Ναι, έτσι διάβασα σε κάποιο έντυπό σας. Αυτό μου κίνησε την περιέργεια επειδή λέτε ότι βασίζετε όλα τα πιστεύω σας στη Γραφή.

Κώστας: Όντως, έτσι είναι.

Βασίλης: Κοίτα, έχω διαβάσει ολόκληρη τη Γραφή μόνος μου, αλλά δεν θυμάμαι να αναφέρει πουθενά το έτος 1914. Μπήκα, λοιπόν, στο Ίντερνετ και έβαλα να ψάξει σε μια Γραφή το «1914». Όπως το περίμενα, η μηχανή αναζήτησης βρήκε «0 αποτελέσματα».

Κώστας: Είσαι αξιέπαινος για δύο λόγους, Βασίλη. Πρώτον, επειδή έχεις διαβάσει ολόκληρη τη Γραφή. Πρέπει να αγαπάς πολύ το Λόγο του Θεού.

Βασίλης: Ναι, είναι μοναδικό βιβλίο.

Κώστας: Συμφωνώ. Δεύτερον, επειδή στράφηκες στη Γραφή για απάντηση στο ερώτημά σου. Έκανες ό,τι ακριβώς μας παροτρύνει η ίδια να κάνουμε: “Να ερευνάμε” για κατανόηση. * Μπράβο σου που κάνεις τέτοια προσπάθεια!

Βασίλης: Ευχαριστώ. Θέλω να μαθαίνω καινούρια πράγματα. Μάλιστα, το έψαξα λίγο παραπάνω και βρήκα κάποιες πληροφορίες για το 1914 στο βιβλίο που μελετάμε. Λέει για το όνειρο που είδε ένας βασιλιάς—για ένα μεγάλο δέντρο που το έκοψαν και ξαναμεγάλωσε ή κάτι τέτοιο.

Κώστας: Α, ναι. Είναι η προφητεία του κεφαλαίου 4 στο βιβλίο του Δανιήλ σχετικά με ένα όνειρο που είδε ο Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ της Βαβυλώνας.

Βασίλης: Ναι, αυτό είναι. Διάβασα την προφητεία πολλές φορές αλλά, για να είμαι ειλικρινής, ακόμη δεν καταλαβαίνω τι σχέση έχει με τη Βασιλεία του Θεού ή με το 1914.

Κώστας: Ξέρεις, Βασίλη, ούτε ο ίδιος ο προφήτης Δανιήλ δεν καταλάβαινε απόλυτα ό,τι έγραφε υπό θεϊκή έμπνευση!

Βασίλης: Σοβαρά;

Κώστας: Ναι, στο εδάφιο Δανιήλ 12:8 λέει: «Εγώ, λοιπόν, άκουσα αλλά δεν μπόρεσα να κατανοήσω».

Βασίλης: Δεν είμαι ο μόνος, λοιπόν. Πάλι καλά.

Κώστας: Η αλήθεια είναι ότι ο Δανιήλ δεν καταλάβαινε επειδή δεν ήταν ακόμη καιρός του Θεού να διακρίνουν οι άνθρωποι απόλυτα τη σημασία των προφητειών στο βιβλίο του Δανιήλ. Αλλά τώρα, στο δικό μας καιρό, μπορούμε να τις κατανοήσουμε.

Βασίλης: Γιατί το λες αυτό;

 Κώστας: Δες τι αναφέρεται αμέσως μετά στο εδάφιο Δανιήλ 12:9: «Οι λόγοι κρατήθηκαν μυστικοί και σφραγίστηκαν ως τον καιρό του τέλους». Άρα, αυτές οι προφητείες θα γίνονταν κατανοητές μόνο πολύ μεταγενέστερα, στον «καιρό του τέλους». Και όπως θα δούμε σύντομα στη Γραφική μας μελέτη, όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι τώρα ζούμε σε αυτή τη χρονική περίοδο. *

Βασίλης: Μπορείς, λοιπόν, να μου εξηγήσεις την προφητεία του Δανιήλ;

Κώστας: Θα προσπαθήσω.

Κώστας: Κατ’ αρχάς, να σου πω εν συντομία τι είδε στο όνειρό του ο Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ. Μετά συζητάμε για τη σημασία του.

Βασίλης: Εντάξει.

Κώστας: Ο Ναβουχοδονόσορ ονειρεύτηκε ένα τεράστιο δέντρο που έφτανε ως τον ουρανό. Μετά άκουσε κάποιον αγγελιοφόρο του Θεού να διατάζει να το κόψουν, αλλά να αφήσουν το στέλεχος των ριζών του στο έδαφος. Έπειτα από μια περίοδο “εφτά καιρών”, το δέντρο θα μεγάλωνε και πάλι. * Η προφητεία εκπληρώθηκε αρχικά στον ίδιο τον Βασιλιά Ναβουχοδονόσορα. Παρότι ήταν μεγαλοπρεπής βασιλιάς—όπως το δέντρο που έφτανε μέχρι τον ουρανό—επρόκειτο να κοπεί για “εφτά καιρούς”. Θυμάσαι τι έγινε;

Βασίλης: Δεν μου έρχεται κάτι στο μυαλό.

Κώστας: Δεν πειράζει. Όπως λέει η Γραφή, ο Ναβουχοδονόσορ έχασε τα λογικά του, προφανώς για εφτά χρόνια. Εκείνο το διάστημα δεν ήταν σε θέση να κυβερνάει ως βασιλιάς. Στο τέλος των εφτά καιρών, όμως, ξαναβρήκε τα λογικά του και άρχισε πάλι να κυβερνάει. *

Βασίλης: Ωραία, μέχρι εδώ το κατάλαβα. Αλλά τι σχέση έχουν όλα αυτά με τη Βασιλεία του Θεού και με το 1914;

Κώστας: Με λίγα λόγια, η προφητεία έχει δύο εκπληρώσεις. Η πρώτη ήταν όταν διακόπηκε η διακυβέρνηση του Βασιλιά Ναβουχοδονόσορα. Η δεύτερη περιλάμβανε μια διακοπή στη διακυβέρνηση του Θεού, και αυτή είναι που σχετίζεται με τη Βασιλεία του Θεού.

Βασίλης: Πώς ξέρεις ότι η προφητεία έχει και δεύτερη εκπλήρωση που συνδέεται με τη Βασιλεία του Θεού;

Κώστας: Πρώτα από όλα, βρίσκουμε μια ένδειξη στην ίδια την προφητεία. Σύμφωνα με το εδάφιο Δανιήλ 4:17, η προφητεία δόθηκε «προκειμένου να γνωρίσουν αυτοί που ζουν ότι ο Ύψιστος είναι Άρχοντας στη βασιλεία των ανθρώπων και ότι σε όποιον θέλει τη δίνει». Παρατήρησες την έκφραση «βασιλεία των ανθρώπων»;

Βασίλης: Ναι, λέει ότι «ο Ύψιστος είναι Άρχοντας στη βασιλεία των ανθρώπων».

Κώστας: Ωραία. Ποιος νομίζεις ότι είναι «ο Ύψιστος»;

Βασίλης: Ο Θεός υποθέτω.

Κώστας: Σωστά. Αυτό, λοιπόν, το σημείο μάς λέει ότι η προφητεία δεν αφορά μόνο τον Ναβουχοδονόσορα. Περιλαμβάνει επίσης τη «βασιλεία των ανθρώπων», δηλαδή τη διακυβέρνηση των ανθρώπων από τον Θεό. Και αυτό είναι λογικό αν λάβουμε υπόψη το γενικότερο πλαίσιο της προφητείας.

Βασίλης: Τι εννοείς;

Κώστας: Το Γραφικό βιβλίο του Δανιήλ έχει ένα κεντρικό θέμα. Υποδεικνύει την εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού υπό τη διακυβέρνηση του Γιου του, του Ιησού. Για παράδειγμα, ας πάμε δύο κεφάλαια πίσω. Διαβάζεις, σε παρακαλώ, το εδάφιο Δανιήλ 2:44;

Βασίλης: «Στις ημέρες εκείνων των βασιλιάδων, ο Θεός του ουρανού θα εγκαθιδρύσει μια βασιλεία η οποία ποτέ δεν θα καταστραφεί. Και η βασιλεία αυτή δεν θα περάσει σε άλλον λαό. Θα συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες αυτές τις βασιλείες και η ίδια θα παραμένει στους αιώνες».

 Κώστας: Ευχαριστώ. Τι λες, δεν φαίνεται αυτό το εδάφιο να αναφέρεται στη Βασιλεία του Θεού;

Βασίλης: Τι να πω, δεν ξέρω.

Κώστας: Εδώ λέει ότι η Βασιλεία «θα παραμένει στους αιώνες». Αυτό αληθεύει για τη Βασιλεία του Θεού, αλλά μπορούμε να το πούμε για τις ανθρώπινες κυβερνήσεις;

Βασίλης: Μάλλον όχι.

Κώστας: Δες τώρα μια άλλη προφητεία στο βιβλίο του Δανιήλ η οποία υποδεικνύει τη Βασιλεία του Θεού. Τα εδάφια Δανιήλ 7:13, 14 λένε σχετικά με κάποιον μελλοντικό κυβερνήτη: «Σε αυτόν δόθηκε εξουσία διακυβέρνησης και αξιοπρέπεια και βασιλεία, ώστε όλοι οι λαοί, οι εθνότητες και οι γλώσσες να υπηρετούν αυτόν. Η εξουσία του για διακυβέρνηση είναι εξουσία που θα διαρκέσει στον αιώνα και δεν θα παρέλθει, και η βασιλεία του είναι βασιλεία που δεν θα καταστραφεί». Σου θυμίζει κάτι αυτή η προφητεία;

Βασίλης: Μιλάει και αυτή για μια βασιλεία.

Κώστας: Ακριβώς. Και όχι για οποιαδήποτε βασιλεία. Όπως θα παρατήρησες, λέει ότι αυτή η Βασιλεία θα είχε εξουσία σε “λαούς, εθνότητες και γλώσσες”. Με άλλα λόγια, η διακυβέρνησή της θα ήταν παγγήινη.

Βασίλης: Δεν το είχα προσέξει, αλλά έχεις δίκιο. Πράγματι, έτσι λέει.

Κώστας: Επίσης, παρατήρησε τι άλλο λέει η προφητεία: «Η εξουσία του για διακυβέρνηση είναι εξουσία που θα διαρκέσει στον αιώνα και δεν θα παρέλθει, και η βασιλεία του είναι βασιλεία που δεν θα καταστραφεί». Δεν μας θυμίζει αυτό πολύ την προφητεία που μόλις διαβάσαμε στο εδάφιο Δανιήλ 2:44;

Βασίλης: Ναι, όντως.

Κώστας: Ας ξαναδούμε λίγο τι συζητήσαμε ως τώρα. Η προφητεία στο τέταρτο κεφάλαιο του Δανιήλ δόθηκε για να γνωρίσουν οι άνθρωποι ότι «ο Ύψιστος είναι Άρχοντας στη βασιλεία των ανθρώπων». Αυτό από μόνο του δείχνει ότι η προφητεία έχει μια μεγαλύτερη εκπλήρωση εκτός από εκείνη που αφορούσε τον Ναβουχοδονόσορα. Από την αρχή δε ως το τέλος του βιβλίου του Δανιήλ, βρίσκουμε προφητείες σχετικά με την εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού υπό τη διακυβέρνηση του Γιου του. Δεν είναι, λοιπόν, λογικό να συμπεράνουμε ότι και η προφητεία στο τέταρτο κεφάλαιο του Δανιήλ σχετίζεται με τη Βασιλεία του Θεού;

Βασίλης: Μάλλον. Εξακολουθώ, όμως, να μην καταλαβαίνω πώς συνδέεται με το 1914.

Κώστας: Ας γυρίσουμε στον Βασιλιά Ναβουχοδονόσορα, τον οποίο εξεικόνιζε το δέντρο στην πρώτη εκπλήρωση της προφητείας. Η διακυβέρνησή του διακόπηκε όταν έκοψαν το δέντρο και το άφησαν για εφτά καιρούς, δηλαδή όταν έχασε τα λογικά του για κάποια χρονική περίοδο. Αυτή η περίοδος των εφτά καιρών τελείωσε όταν ο Ναβουχοδονόσορ ξαναβρήκε τα λογικά του και άρχισε να κυβερνάει πάλι. Στη δεύτερη εκπλήρωση της προφητείας, θα υπήρχε μια διακοπή στη διακυβέρνηση του Θεού για κάποια χρονική περίοδο, αλλά όχι λόγω ανεπάρκειας από μέρους του Θεού.

Βασίλης: Τι εννοείς;

Κώστας: Στους Βιβλικούς χρόνους, λεγόταν ότι οι Ισραηλίτες βασιλιάδες που κυβερνούσαν στην Ιερουσαλήμ κάθονταν «στο θρόνο του Ιεχωβά». * Κυβερνούσαν το λαό του Θεού ως εκπρόσωποί Του. Επομένως, η διακυβέρνησή τους αποτελούσε στην ουσία έκφραση της διακυβέρνησης του Θεού. Με  τον καιρό, όμως, οι περισσότεροι βασιλιάδες έγιναν ανυπάκουοι στον Θεό, και οι περισσότεροι υπήκοοί τους τούς μιμήθηκαν. Λόγω αυτής της ανυπακοής, ο Θεός επέτρεψε στους Βαβυλωνίους να κατακτήσουν τους Ισραηλίτες το 607 Π.Κ.Χ. Έκτοτε, δεν εκπροσωπούσαν πια τον Ιεχωβά βασιλιάδες στην Ιερουσαλήμ. Κατ’ αυτή την έννοια, λοιπόν, η διακυβέρνηση του Θεού διακόπηκε. Κατανοητό ως εδώ;

Βασίλης: Έτσι νομίζω.

Κώστας: Άρα, το 607 Π.Κ.Χ. άρχισαν οι εφτά καιροί, δηλαδή η περίοδος κατά την οποία θα είχε διακοπεί η διακυβέρνηση του Θεού. Στο τέλος των εφτά καιρών, ο Θεός θα εγκαθιστούσε ως εκπρόσωπό Του έναν καινούριο κυβερνήτη—αυτή τη φορά, κάποιον στον ουρανό. Τότε θα εκπληρώνονταν οι άλλες προφητείες του βιβλίου του Δανιήλ. Το βασικό ερώτημα, λοιπόν, είναι: Πότε τελείωσαν οι εφτά καιροί; Αν βρούμε την απάντηση, θα ξέρουμε πότε άρχισε να κυβερνάει η Βασιλεία του Θεού.

Βασίλης: Κατάλαβα. Να υποθέσω, λοιπόν, ότι οι εφτά καιροί τελείωσαν το 1914;

Κώστας: Ακριβώς! Το βρήκες.

Βασίλης: Πώς το ξέρουμε αυτό;

Κώστας: Στη διάρκεια της επίγειας διακονίας του, ο Ιησούς υποδήλωσε ότι οι εφτά καιροί δεν είχαν τελειώσει ακόμη. * Άρα, πρέπει να είναι πολύ μεγάλη χρονική περίοδος. Οι εφτά καιροί άρχισαν εκατοντάδες χρόνια προτού έρθει ο Ιησούς στη γη και συνεχίστηκαν κάποιο διάστημα μετά την επιστροφή του στον ουρανό. Θυμήσου, επίσης, ότι οι προφητείες του Δανιήλ δεν θα διασαφηνίζονταν πριν από τον «καιρό του τέλους». * Είναι ενδιαφέρον ότι στα τέλη του 19ου αιώνα ορισμένοι ειλικρινείς μελετητές της Γραφής υποκινήθηκαν να εξετάσουν αυτήν καθώς και άλλες προφητείες πολύ προσεκτικά. Άρχισαν να διακρίνουν ότι οι εφτά καιροί θα τελείωναν το έτος 1914. Έκτοτε δε σημαντικά παγκόσμια γεγονότα επιβεβαιώνουν ότι το 1914 ήταν όντως το έτος κατά το οποίο άρχισε να κυβερνάει η Βασιλεία του Θεού στον ουρανό. Το ίδιο έτος ο κόσμος μπήκε στις τελευταίες ημέρες του, ή αλλιώς στον καιρό του τέλους. Καταλαβαίνω, βέβαια, ότι είναι δύσκολο να τα αφομοιώσεις όλα αυτά . . .

Βασίλης: Όντως. Πρέπει οπωσδήποτε να τα ξαναδώ για να τα βάλω σε μια σειρά.

Κώστας: Μην ανησυχείς. Και εγώ χρειάστηκα χρόνο για να δω πώς συνδέονται όλα μεταξύ τους. Τουλάχιστον, όμως, ελπίζω να κατάλαβες από τη συζήτησή μας ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πράγματι στηρίζουν στη Γραφή τα όσα πιστεύουν για τη Βασιλεία.

Βασίλης: Σίγουρα. Ανέκαθεν μου έκανε εντύπωση το ότι βασίζετε τα πιστεύω σας στη Γραφή.

Κώστας: Και, από ό,τι βλέπω, θέλεις και εσύ το ίδιο. Όπως είπα, είναι δύσκολο να τα εμπεδώσει κανείς όλα αμέσως. Κατά πάσα πιθανότητα, έχεις και άλλα ερωτήματα. Για παράδειγμα, είπαμε ότι οι εφτά καιροί συνδέονται με τη Βασιλεία του Θεού και ότι άρχισαν το 607 Π.Κ.Χ. Αλλά πώς ακριβώς ξέρουμε ότι αυτοί οι εφτά καιροί τελείωσαν το 1914; *

Βασίλης: Ναι, αυτό αναρωτιέμαι και εγώ.

Κώστας: Η ίδια η Γραφή μάς βοηθάει να προσδιορίσουμε την ακριβή διάρκεια των εφτά καιρών. Θέλεις να εξετάσουμε αυτό το θέμα την επόμενη φορά; *

Βασίλης: Γιατί όχι.