ΠΟΛΛΟΙ άνθρωποι ξέρουν ότι ο Ιησούς είχε 12 αποστόλους. Κάτι, όμως, που ίσως δεν ξέρουν είναι ότι μεταξύ των μαθητών του υπήρχαν και γυναίκες, οι οποίες συναναστρέφονταν στενά μαζί του. Μία από αυτές ήταν η Ιωάννα.—Ματθ. 27:55· Λουκ. 8:3.

Ποιο ρόλο έπαιξε η Ιωάννα στη διακονία του Ιησού, και τι μαθαίνουμε από το παράδειγμά της;

Η Ιωάννα ήταν «η σύζυγος του Χουζά, του επιτρόπου του Ηρώδη». Ο Χουζάς ίσως ήταν ο οικονόμος των οικιακών υποθέσεων του Ηρώδη Αντίπα. Η Ιωάννα ήταν μία από αυτές που θεράπευσε ο Ιησούς από τις παθήσεις τους. Εκείνη και άλλες γυναίκες ταξίδευαν με τον Ιησού και τους αποστόλους του.—Λουκ. 8:1-3.

Οι Ιουδαίοι ραβίνοι δίδασκαν ότι οι γυναίκες δεν έπρεπε να συναναστρέφονται με άντρες που δεν ήταν συγγενείς τους, πόσο μάλλον να ταξιδεύουν μαζί τους. Στην πραγματικότητα, οι Ιουδαίοι έπρεπε να μιλούν ελάχιστα με τις γυναίκες. Παραβλέποντας τέτοιες παραδόσεις, ο Ιησούς επέτρεψε στην Ιωάννα και σε άλλες πιστές γυναίκες να συνοδεύουν εκείνον και όσους ήταν μαζί του.

Η συναναστροφή της Ιωάννας με τον Ιησού και τους αποστόλους μπορεί να έφερε πάνω της τη δημόσια κατακραυγή. Όλοι όσοι τον ακολουθούσαν έπρεπε να είναι έτοιμοι να κάνουν προσαρμογές στην καθημερινή τους ζωή. Ωστόσο, ο Ιησούς είπε αναφερόμενος σε όλους αυτούς: «Η μητέρα μου και οι αδελφοί μου είναι αυτοί που ακούν το λόγο του Θεού και τον εκτελούν». (Λουκ. 8:19-21· 18:28-30) Δεν σας ενθαρρύνει το γεγονός ότι ο Ιησούς νιώθει τόσο κοντά σε όσους κάνουν θυσίες για να τον ακολουθούν;

Η Ιωάννα και πολλές άλλες γυναίκες διακονούσαν τον Ιησού και τους δώδεκα «από τα υπάρχοντά τους». (Λουκ. 8:3) «Ο Λουκάς δεν λέει στους αναγνώστες του ότι οι γυναίκες μαγείρευαν, έπλεναν τα πιάτα και επιδιόρθωναν τα ρούχα», παρατηρεί ένας συγγραφέας. «Ίσως και να τα έκαναν αυτά . . . , αλλά ο Λουκάς δεν λέει κάτι τέτοιο». Προφανώς, οι γυναίκες χρησιμοποιούσαν τα χρήματα, τα αγαθά ή την περιουσία τους για να φροντίζουν τους συνταξιδιώτες τους.

Ούτε ο Ιησούς ούτε οι απόστολοί του εργάζονταν όταν ήταν στις περιοδείες κηρύγματος. Επομένως, πιθανότατα δεν είχαν τα μέσα για να αγοράσουν όλα τα τρόφιμα και τα άλλα πράγματα που χρειαζόταν μια ομάδα ίσως 20 ατόμων. Αν και μπορεί να τους πρόσφεραν φιλοξενία, το γεγονός ότι ο Χριστός και οι  απόστολοί του είχαν μαζί τους ένα “κουτί με χρήματα” υποδηλώνει ότι δεν βασίζονταν πάντα στη φιλοξενία. (Ιωάν. 12:6· 13:28, 29) Η Ιωάννα και οι άλλες γυναίκες ίσως έκαναν συνεισφορές για την κάλυψη των εξόδων.

Κάποιοι ισχυρίζονται ότι μια Ιουδαία δεν θα μπορούσε να έχει οικονομικούς πόρους. Εντούτοις, κείμενα εκείνης της εποχής δείχνουν ότι μια Ιουδαία ίσως αποκτούσε κάποιους πόρους με διάφορους τρόπους: (1) αν κληρονομούσε τον πατέρα της που πέθανε και δεν είχε γιους, (2) αν της έδιναν κάποιο περιουσιακό στοιχείο, (3) αν έπαιρνε τα χρήματα που μπορεί να όριζε το γαμήλιο συμβόλαιο σε περίπτωση διαζυγίου, (4) αν είχε έσοδα από την περιουσία του εκλιπόντος συζύγου της ή (5) αν είχε προσωπικό εισόδημα.

Ασφαλώς, όσοι ακολουθούσαν τον Ιησού συνεισέφεραν ό,τι μπορούσαν. Σε αυτούς, ίσως περιλαμβάνονταν πλούσιες γυναίκες. Επειδή η Ιωάννα ήταν ή είχε υπάρξει σύζυγος του οικονόμου του Ηρώδη, μερικοί συμπεραίνουν πως ήταν ευκατάστατη. Κάποια σαν εκείνη θα μπορούσε να είχε προμηθεύσει το ακριβό, άρραφο ένδυμα που φορούσε ο Ιησούς. Όπως επισημαίνει μια συγγραφέας, «οι σύζυγοι των ψαράδων δεν θα μπορούσαν να του προσφέρουν» ένα τέτοιο ρούχο.—Ιωάν. 19:23, 24.

Οι Γραφές δεν λένε συγκεκριμένα πως η Ιωάννα πρόσφερε χρηματικές συνεισφορές. Ωστόσο, έκανε ό,τι μπορούσε, και αυτό μας διδάσκει ένα μάθημα. Το τι θα δώσουμε για να προωθήσουμε τα συμφέροντα της Βασιλείας—ή το αν θα δώσουμε—εξαρτάται από εμάς. Εκείνο που έχει σημασία για τον Θεό είναι να κάνουμε με χαρά αυτό που μπορούμε να κάνουμε.—Ματθ. 6:33· Μάρκ. 14:8· 2 Κορ. 9:7.

Προφανώς, η Ιωάννα ήταν εκεί όταν εκτελέστηκε ο Ιησούς, μαζί με άλλες γυναίκες «οι οποίες τον συνόδευαν και τον διακονούσαν όταν αυτός ήταν στη Γαλιλαία, και πολλές άλλες γυναίκες που είχαν ανεβεί μαζί του στην Ιερουσαλήμ». (Μάρκ. 15:41) Όταν κατέβασαν το σώμα του Ιησού από το ξύλο για να ταφεί, «οι γυναίκες που είχαν έρθει μαζί του από τη Γαλιλαία ακολούθησαν και έριξαν μια ματιά στο μνημείο και στο πώς τέθηκε το σώμα του· και γύρισαν πίσω να ετοιμάσουν μυρωδικά και αρωματικά λάδια». Αυτές οι γυναίκες—οι οποίες σύμφωνα με τον Λουκά ήταν «η Μαγδαληνή Μαρία και η Ιωάννα και η Μαρία, η μητέρα του Ιακώβου»—επέστρεψαν την επομένη του σαββάτου και είδαν αγγέλους που τους είπαν ότι ο Ιησούς είχε αναστηθεί.—Λουκ. 23:55–24:10.

Η Ιωάννα πιθανώς ήταν ανάμεσα στους μαθητές, μαζί με τη μητέρα του Ιησού και τους αδελφούς του, που συγκεντρώθηκαν στην Ιερουσαλήμ την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. (Πράξ. 1:12-14) Λόγω των διασυνδέσεών της με την αυλή, ίσως εκείνη είχε δώσει στον Λουκά πληροφορίες εκ των έσω σχετικά με τον Ηρώδη Αντίπα—ιδιαίτερα εφόσον ο Λουκάς είναι ο μόνος Ευαγγελιστής που την αναφέρει ονομαστικά.—Λουκ. 8:3· 9:7-9· 23:8-12· 24:10.

Η ιστορία της Ιωάννας μάς διδάσκει κάποια μαθήματα που μας βάζουν σε σκέψεις. Υπηρέτησε τον Ιησού όσο καλύτερα μπορούσε. Πρέπει να γέμιζε χαρά που μπορούσε να προσφέρει οικονομική βοήθεια σε εκείνον και στους δώδεκα, καθώς και σε άλλους μαθητές, ώστε να ταξιδεύουν και να κηρύττουν όλοι μαζί. Η Ιωάννα διακονούσε τον Ιησού και ήταν όσια σε εκείνον κάτω από δοκιμασίες. Οι Χριστιανές σήμερα είναι καλό να μιμούνται τη θεοσεβή της στάση.