Το ίδιο το όνομα του βιβλίου Αποκάλυψη δείχνει ποια είναι η σημασία του, εφόσον η λέξη «αποκάλυψη» σημαίνει «ξεσκέπασμα» ή «φανέρωση». Επομένως, το βιβλίο αυτό ξεσκεπάζει ζητήματα που ήταν κρυμμένα και φανερώνει γεγονότα που θα συνέβαιναν πολύ μετά τη συγγραφή του. Πολλές από τις προφητείες που περιέχει δεν έχουν εκπληρωθεί ακόμη.

Γενική εικόνα του βιβλίου της Αποκάλυψης

•   Εισαγωγή.—Αποκάλυψη 1:1-9.

•   Αγγέλματα του Ιησού προς τις εφτά εκκλησίες.—Αποκάλυψη 1:10–3:22.

•   Όραμα που παρουσιάζει τον Θεό να κάθεται στο θρόνο του στους ουρανούς.—Αποκάλυψη 4:1-11.

•   Σειρά από οράματα που το καθένα οδηγεί στο επόμενο:

  •   Εφτά σφραγίδες.—Αποκάλυψη 5:1–8:6.

  •   Εφτά σάλπιγγες, εκ των οποίων οι τελευταίες τρεις εισάγουν τρία «αλίμονο».—Αποκάλυψη 8:7–14:20.

  •   Εφτά κούπες. Όλες περιέχουν από μια πληγή, δηλαδή μια θεϊκή κρίση κατά της γης.—Αποκάλυψη 15:1–16:21.

  •   Οράματα στα οποία περιγράφεται η καταστροφή των εχθρών του Θεού.—Αποκάλυψη 17:1–20:10.

  •   Οράματα των ευλογιών που θα φέρει ο Θεός στον ουρανό και στη γη.—Αποκάλυψη 20:11–22:5.

•   Επίλογος.—Αποκάλυψη 22:6-21.

Τι πρέπει να ξέρουμε για να κατανοήσουμε την Αποκάλυψη

1.   Το βιβλίο αυτό μεταφέρει ένα θετικό μήνυμα. Δεν προκαλεί τρόμο σε όσους υπηρετούν τον Θεό. Παρότι αρκετοί άνθρωποι το θεωρούν καταστροφολογικό, η αλήθεια είναι εντελώς διαφορετική. Τόσο στο πρώτο όσο και στο τελευταίο κεφάλαιό της, η Αποκάλυψη λέει πως όσοι διαβάζουν, κατανοούν και εφαρμόζουν το άγγελμά της θα είναι ευτυχισμένοι.—Αποκάλυψη 1:3· 22:7.

2.   Η Αποκάλυψη περιέχει πολλά «σημεία»—δηλαδή συμβολισμούς—τα οποία δεν πρέπει να εκλαμβάνονται κατά γράμμα.—Αποκάλυψη 1:1.

3.   Πολλά από τα κεντρικά πρόσωπα και τους συμβολισμούς της Αποκάλυψης μας είναι ήδη γνωστά από προηγούμενα βιβλία της Αγίας Γραφής. Για παράδειγμα:

   •   Ο Ιεχωβά—«ο αληθινός Θεός πάνω στους ουρανούς» και ο Δημιουργός των πάντων.—Δευτερονόμιο 4:39· Ψαλμός 103:19· Αποκάλυψη 4:11· 15:3.

   •   Ο Ιησούς Χριστός—«το Αρνί του Θεού».—Ιωάννης 1:29· Αποκάλυψη 5:6· 14:1.

   •   Ο Σατανάς ο Διάβολος—ο αντίδικος του Θεού.—Γένεση 3:14, 15· Ιωάννης 8:44· Αποκάλυψη 12:9.

   •   Η Βαβυλώνα η Μεγάλη—εχθρός του Ιεχωβά Θεού και του λαού του, καθώς και πηγή της ψεύτικης θρησκείας, όπως η αρχαία Βαβυλώνα (Βαβέλ).—Γένεση 11:2-9· Ησαΐας 13:1, 11· Αποκάλυψη 17:4-6· 18:4, 20.

   •   «Η θάλασσα»—όλοι οι ασεβείς άνθρωποι που εναντιώνονται στον Θεό.—Ησαΐας 57:20· Αποκάλυψη 13:1· 21:1.

   •   Αντικείμενα ή μορφές που θυμίζουν τα αντίστοιχά τους στην αρχαία σκηνή της μαρτυρίας, η οποία χρησιμοποιούνταν για τη λατρεία του Θεού—μεταξύ αυτών η κιβωτός της διαθήκης, η γυάλινη θάλασσα (μεγάλη λεκάνη με νερό για καθαρισμό), τα λυχνάρια, οι προσφορές θυμιάματος και το θυσιαστήριο.—Έξοδος 25:10, 17, 18· 40:24-32· Αποκάλυψη 4:5, 6· 5:8· 8:3· 11:19.

   •   Τα θηρία—σύμβολα ανθρώπινων κυβερνήσεων.—Δανιήλ 7:1-8, 17-26· Αποκάλυψη 13:2, 11· 17:3.

   •   Αριθμοί οι οποίοι χρησιμοποιούνται συμβολικά.—Αποκάλυψη 1:20· 8:13· 13:18· 21:16.

4.   Τα οράματα εκπληρώνονται στην «ημέρα του Κυρίου», η οποία άρχισε με την εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού το 1914. (Αποκάλυψη 1:10) Τότε ο Ιησούς άρχισε να κυβερνάει ως Βασιλιάς. Συνεπώς, το βιβλίο της Αποκάλυψης αφορά κυρίως την εποχή μας.

5.   Για να κατανοήσουμε την Αποκάλυψη χρειαζόμαστε τα ίδια ακριβώς εφόδια που μας βοηθούν να κατανοήσουμε και την υπόλοιπη Αγία Γραφή—μεταξύ αυτών τη σοφία του Θεού και βοήθεια από εκείνους που την κατανοούν ήδη.—Πράξεις 8:26-39· Ιακώβου 1:5.