Åbenbaringens Bog beskriver en kvinde som bliver kaldt “den magtfulde prostituerede kvinde”. Hendes navn er “en hemmelighed: ‘Babylon den Store’”. (Åbenbaringen 17:1, 3, 5) Kvinden repræsenterer alle verdens falske religioner under et. Det er de religioner der har fordrejet sandheden om Gud og direkte løjet om ham. a (Romerne 1:25) Selvom disse religioner på mange måder adskiller sig fra hinanden, fører de alle på den ene eller den anden måde mennesker væk fra tilbedelsen af den sande Gud, Jehova. – 5. Mosebog 4:35.

Hvordan man kan identificere Babylon den Store

1.   Babylon den Store er et symbol. Åbenbaringens Bog er skrevet i symbolsk sprog, “i billeder”. (Åbenbaringen 1:1) Det er derfor logisk at Babylon den Store ikke kan være en bogstavelig kvinde men må være et symbol. Desuden nævnes det at hun “sidder på mange vande”, og de vande står for “folkeslag, folkegrupper, nationer og sprog”. (Åbenbaringen 17:1, 15) Det kan en bogstavelig kvinde ikke gøre.

2.   Babylon den Store repræsenterer en global magtfaktor. Hun bliver kaldt “den store by som har herredømme over jordens konger”. (Åbenbaringen 17:18) Hun har altså indflydelse i hele verden.

3.   Babylon den Store er en religiøs magtfaktor, ikke en politisk eller kommerciel organisation. Oldtidens Babylon var en meget religiøs by der var kendt for at bruge okkulte “besværgelser” og “trolddomskunster”. (Esajas 47:1, 12, 13; Jeremias 50:1, 2, 38) Indbyggerne i byen praktiserede falsk religion og modarbejdede på den måde den sande Gud, Jehova. (1. Mosebog 10:8, 9; 11:2-4, 8) Herskerne i Babylon ophøjede sig arrogant over Jehova og viste foragt for tilbedelsen af ham. (Esajas 14:4, 13, 14; Daniel 5:2-4, 23) Ligesom oldtidens Babylon er Babylon den Store kendt for sine “okkulte handlinger”. Det viser at der er tale om en religiøs organisation. – Åbenbaringen 18:23.

    Babylon den Store kan ikke være et politisk system, for “jordens konger” græder over at hun bliver tilintetgjort. (Åbenbaringen 17:1, 2; 18:9) Hun er heller ikke en kommerciel magtfaktor, for Bibelen skelner mellem hende og “jordens købmænd”. – Åbenbaringen 18:11, 15.

Med tilladelse fra British Museum

4.   Babylon den Store er et passende symbol på falsk religion. I stedet for at lære mennesker hvordan de kan komme nærmere til den sande Gud, Jehova, får falsk religion dem faktisk til at tilbede andre guder. Bibelen omtaler det som “åndelig prostitution”. (3. Mosebog 20:6; 2. Mosebog 34:15, 16) Mange falske religioner holder fast ved traditioner og læresætninger der kan føres tilbage til oldtidens Babylon, for eksempel treenighedslæren, læren om den udødelige sjæl og brugen af billeder i tilbedelsen af Gud. De falske religioner har også vist at de hellere vil være venner med verden end med Gud. I Bibelen kaldes det for åndelig utroskab. – Jakob 4:4.

    Falske religioner har samlet sig enormt store rigdomme og praler gerne med dem. Det passer godt med det billede Bibelen tegner af Babylon den Store. Den siger: “Kvinden var klædt i purpur og skarlagen, og hun var smykket med guld, ædelsten og perler.” (Åbenbaringen 17:4) Babylon den Store står i virkeligheden bag “alle de afskyelige ting på jorden”, det vil sige læresætninger der fordrejer sandheden om Gud, og handlinger som Gud hader. (Åbenbaringen 17:5) “De vande” Bibelen siger at Babylon den Store sidder på, er de falske religioners mange medlemmer. Det er “folkeslag, folkegrupper, nationer og sprog” der støtter Babylon den Store. – Åbenbaringen 17:15.

 Babylon den Store har mange liv på samvittigheden og står faktisk bag drabene på “alle som er blevet slået ihjel på jorden”. (Åbenbaringen 18:24) Ned gennem historien har falsk religion opfordret til krig og fremmet terrorisme, og den har undladt at fortælle mennesker sandheden om Jehova, kærlighedens Gud. (1. Johannes 4:8) Dette grove svigt har ført til at mange menneskeliv er gået tabt.

 I Guds øjne har Babylon den Stores “synder … hobet sig helt op til himlen”. (Åbenbaringen 18:4, 5) Gud er vred på de falske religioner fordi de lyver om ham, og fordi de behandler deres medlemmer dårligt.

 Gud har allerede “afsagt sin dom” over Babylon den Store. (Åbenbaringen 18:20) I symbolske vendinger forudsiger Bibelen at Gud fuldstændigt vil fjerne al falsk religion. (Åbenbaringen 18:8) Han vil få et skarlagenrødt vilddyr, som repræsenterer en stærk politisk magt, til at vende sig mod falsk religion og ødelægge den. (Åbenbaringen 17:16, 17) “Babylon, den store by, [vil] blive slynget ned med et rask kast, og hun vil være væk for altid.” (Åbenbaringen 18:21) Det er altså med god grund at Bibelen opfordrer dem der gerne vil glæde Gud, til at fjerne sig fra alt hvad der har med de falske religioner at gøre. Den siger direkte: “Gå … ud fra dem.” – 2. Korinther 6:14-17.