Ve čtvrtek 5. prosince 2019 Evropský soud pro lidská práva (ESLP) jednomyslně rozhodl ve prospěch 22 svědků Jehovových z Arménie, kteří byli neprávem odsouzeni za odmítání vojenské služby z důvodu svědomí. ESLP Arménii nařídil, aby jim vyplatila odškodné v celkové výši přes 242 000 eur. Jedná se o nejvyšší odškodné, které kdy ESLP vyměřil v případě odpíračů z řad svědků Jehovových.

Tito bratři byli v roce 2012 odsouzeni za to, že z důvodu svědomí odpírají vojenskou službu a odmítají nastoupit civilní službu. Civilní službu nechtěli vykonávat proto, že probíhala pod dohledem armády a nebyla v pravém smyslu slova civilní. Všichni z této skupiny, až na dva bratry, byli do roku 2013 ve vězení. V tom roce Arménie zavedla civilní službu, která neměla nic společného s armádou, a přestala posílat naše bratry do vězení.

Ve svém rozhodnutí z 5. prosince se ESLP odvolal na případ Adjan a ostatní proti Arménii, který svědkové Jehovovi vyhráli v roce 2017. Soud konstatoval, že Arménie o tomto případu dobře věděla, takže měla vyjít vstříc požadavkům 22 bratrů, jejichž případ byl obdobný. V roce 2018 se tito bratři snažili s vládou dohodnout, ale ta s nimi odmítla spolupracovat. ESLP tedy jednohlasně rozhodl v jejich prospěch.

Jsme vděční, že situace těch, kdo v Arménii odmítají vojenskou službu, se od roku 2013 zásadně zlepšila. Naši spoluvěřící už nejsou za svůj neutrální postoj posíláni do vězení ani nemají záznam v trestním rejstříku. Civilní služba, která je v Arménii posledních sedm let dostupná, může být vzorem pro jiné země. Podle výnosu ESLP z 5. prosince se ale Arménie provinila tím, že v roce 2012 porušila mezinárodní právní normy.

Tímto rozhodnutím ESLP vyslal jasný signál, že nebude váhat uložit vysokou pokutu státu, který porušuje lidská práva zaručená mezinárodními úmluvami. Děkujeme Jehovovi, že pomohl našim bratrům v Arménii dosáhnout tohoto mimořádného právního vítězství. Modlíme se, aby i svědkové v dalších zemích měli možnost odmítnout z důvodu svědomí povinnou službu v armádě a zvolit si civilní službu. Zatím to není možné například v Ázerbájdžánu, Jižní Koreji, Turecku a Turkmenistánu.