人物生平
七代相傳的豐厚遺產
大家都說我很像爸爸,無論是一舉一動、眼睛以及幽默感都跟他很像。除此之外,他也把一份寶貴的遺產傳了下來,一份讓我們家族七代人受惠的遺產。讓我來說說這是什麼吧。
跟食人族共處
托馬斯和瑪麗早年在斐濟的生活非常艱苦。那裡環境原始簡陋,他們從早到晚都要在炎熱的天氣下工作,十分辛苦。他們也目睹過一些可怕的事,包括部落戰爭,勒死遺孀陪葬,殘殺嬰孩,以及吃人肉等。另外,島上的居民大都對聖經信息不感興趣。後來,瑪麗和大兒子約翰大病了一場,還差點死掉。1843年,托馬斯寫了這樣的一句話:「我心情非常沉重……我已經到了絕望的邊緣。」不過,憑著對耶和華上帝的信念,他們還是熬過來了。
托馬斯善用自己木匠的手藝,在斐濟建了第一間歐式房屋。裡面有高架地板和其他新穎的設計,令當地人非常好奇。房子差不多完工時,瑪麗生了第二個孩子,叫托馬斯·惠頓(3)·威廉斯,也就是我的直系祖先。
1843年,老托馬斯參與了把約翰福音翻成斐濟語的工作,好不容易才能完成。 *他也是非常出色的人類學家,觀察力很強。他詳盡地記錄了研究所得,寫成了《斐濟和斐濟人》(1858),把19世紀斐濟的生活面貌描寫得淋漓盡致。
經過13年在斐濟的艱苦生活後,托馬斯的身體被弄垮了,於是他們一家人搬到澳大利亞
去。1891年,托馬斯在維多利亞省的巴拉臘特去世,結束了悠長而不平凡的牧師生涯。在西部「找到黃金」
1883年,托馬斯·惠頓·威廉斯和妻子菲比(4)帶著年幼的孩子,搬到西澳大利亞的珀斯去。當時,老二亞瑟·貝克韋爾(5)·威廉斯只有九歲,他就是我曾祖父的爸爸。
亞瑟22歲時,決定到珀斯東邊600公里外新興的金礦城鎮卡爾古利去闖一闖。他在那裡讀到萬國聖經研究者(耶和華見證人的舊稱)出版的書刊,並訂閱了《錫安的守望台》。亞瑟被這些書刊深深吸引住了,於是把新學來的知識告訴別人。他還舉行聚會,跟朋友一起研究聖經。耶和華見證人在西澳大利亞的傳道工作,就是從這麼小的開始蓬勃發展起來的。
亞瑟也把學到的告訴家人。他爸爸托馬斯·惠頓很支持他跟聖經研究者來往,可惜不久就去世了。後來,他媽媽菲比和兩個妹妹維奧萊特和瑪麗都成了聖經研究者,維奧萊特更成為全時的傳福音者,就是先驅。亞瑟說她是「西澳大利亞出產的最優秀、最熱心、最有魄力的先驅」。亞瑟說得也許有點誇張,但維奧萊特的好榜樣確實對威廉斯家族的子孫影響深遠。
亞瑟結婚後,搬到西澳大利亞西南邊種植水果的唐尼布魯克鎮。由於他非常熱心傳講聖經的預言,指出1914年是個重要的年份 *,所以那裡的人都給了他「1914怪老頭」的綽號。但第一次世界大戰在1914年爆發後,誰都不再取笑他了。亞瑟在自己開的店裡,經常向顧客傳道,並在櫥窗顯眼的地方放了聖經書刊。另外,亞瑟對三位一體這個沒有聖經根據的主張非常反感,所以在櫥窗另放了一個告示牌,注明「誰能證明三位一體是聖經的主張,就賞金100鎊」。這個賞金始終沒人能拿到。
威廉斯一家的房子成了唐尼布魯克鎮上屬靈活動的中心,常常有人聚在那裡研究聖經,舉行聚會。後來,亞瑟還在鎮上蓋了一個用來聚會的房子,這是西澳大利亞其中一個最早建成的王國聚會所。七十多歲時,他還常常穿起西服打起領帶,騎著那匹叫「小美女」的老馬,走遍唐尼布魯克區的每個角落向人傳道。
亞瑟外表莊嚴,平時說話不多,卻很熱心傳道,他的孩子都以他為榜樣。他的女兒弗洛倫絲(6)在印度做特派傳道員。他的兩個兒子亞瑟·林賽(7)和托馬斯跟爸爸一樣,多年來一直是會眾的長老,為弟兄姊妹服務。
「甜美的威廉斯夫人」
我的曾祖父亞瑟·林賽·威廉斯個性隨和,對人有禮,樂於助人,大家都很喜歡他。另外,他是砍木頭的高手,12年內拿到了18次冠軍。
只是他沒想到,有一天兩歲的兒子羅納德(8)(我的祖父)拿起斧頭,砍了房子旁一棵矮蘋果樹一下。羅納德的媽媽小心地把樹包扎起來,從此長出來的蘋果竟然都變得特別甜,這就是「威廉斯夫人蘋果」的由來了。後來,馳名世界的「粉紅佳人」就是從這個新品種培育出來的。
羅納德(我通常叫他做格蘭普)長大後,選擇了做一些更有建設性的工作。他和祖母一起去過澳大利亞和所羅門群島做志願工作,協助當地的耶和華見證人的建築工程。格蘭普現在差不多80歲,他除了是會眾的長老,還參與西澳大利亞王國聚會所的建築和裝修工程。
珍惜我的屬靈遺產
我的父母傑弗里(9)和賈尼絲(10)繼承了我們家族的優良傳統,努力把妹妹凱瑟琳(11)和我(12)養育成人,幫助我們看出按照基督徒的原則生活是最好的。13歲那一年,我下定決心要事奉耶和華。在一個基督徒的大會上,我聽到耶和華見證人中央長老團成員約翰·巴爾的一個演講,他勸勉年輕的聽眾說:「別浪費光陰,要把握機會進一步認識和愛戴耶和華,這是最有價值的事。」就在那個晚上,我向耶和華禱告表明我願意獻身給他。兩年後,我開始做先驅。
今天,我和妻子克洛艾是全時傳道員,在西澳大利亞西北部偏遠的採礦小鎮湯姆普賴斯服務。我們也做些兼職的工作來維持生活。我父母和妹妹凱瑟琳和她的丈夫安德魯,就在北面420公里外的黑德蘭港做先驅。爸爸和我都是會眾的長老。
早於七代以前,我的祖先托馬斯·威廉斯已決心事奉耶和華上帝。從那時開始,對上帝的信心和為他服務的精神,一代一代的傳承下來。有這麼豐厚的屬靈遺產,是多麼大的福分!
^ 人名後的號碼跟文章內插圖上的號碼是對應的。
^ 斐濟東邊拉烏群島的其中一個島。
^ 斐濟語新約聖經在1847年出版,主要由傳教士約翰·亨特翻譯。這部譯本在幾個地方把上帝的名字「耶和華」(斐濟語Jiova)譯了出來。
^ 詳見耶和華見證人出版的《辨明聖經的真理》的附錄《1914年——聖經預言中的重要年份》。這本書可以在www.jw.org/zh-hant閱讀或下載。