「保持警惕,隨時禱告」
要思想健全,保持警惕,隨時禱告。——彼得前書4:7
1,2.(甲)為什麼必須「保持警惕,隨時禱告」?(乙)關於禱告,我們該向自己提出什麼問題?
一個上過夜班的人說:「天快亮的時候最容易睡著。」其他需要通宵工作的人想必有同感。我們處於撒但的邪惡制度,也彷彿在黑夜裡。這個漫漫長夜快要過去了,現在就是最黑暗的時分。(羅馬書13:12)在最後的時刻睡著多危險啊!因此,我們要「思想健全」,也要聽從聖經的勸勉,「保持警惕,隨時禱告」。(彼得前書4:7)
2 既然撒但的制度餘日無多,我們應該問問自己:「我有沒有保持警惕,隨時禱告呢?聖經勸基督徒向上帝獻上『各樣的禱告』,我有這樣做嗎?我有沒有不斷禱告?我常常為別人禱告,還是只為自己禱告,求上帝給自己需要或想要的東西呢?禱告跟我能不能得救有多大的關係?」
「各樣的禱告」
3.「各樣的禱告」包含什麼?
3 使徒保羅寫信給以弗所城的基督徒,提到「各樣的禱告」。(以弗所書6:18,《聖經新譯本》)我們向耶和華禱告,往往會求他滿足我們的需要,幫助我們克服困難。「聽禱告的主」充滿愛心,樂於垂聽我們的祈求。(詩篇65:2)不過,我們不該一味求自己想要的東西。我們應該在禱告中讚美和感謝上帝,並向他懇切祈求。
4.為什麼我們要常常在禱告中讚美耶和華?
4 我們有很多理由應該在禱告中讚美耶和華。 比如說,我們深思上帝「大能的作為」,看出他「偉大絕倫」,就禁不住要讚美他。(請讀詩篇150:1-6)雖然詩篇150篇只有6節經文,卻13次勸勉人讚美耶和華。詩篇的另一位執筆者由於深深敬畏上帝,不禁說:「我因你正義的法令,一天讚美你七次。」(詩篇119:164)耶和華的確當受讚美。我們也應該「一天七次」讚美耶和華,意思就是常常在禱告中讚美他。
5.我們常在禱告中感謝上帝,能避免什麼不良影響?
5 在禱告中感謝 耶和華也很重要。保羅勸勉腓立比城的基督徒,說:「什麼事都不要憂慮,只要凡事藉著禱告和懇切祈求,連同感謝,把你們所請求的告訴上帝。」(腓立比書4:6)今天,我們正生活在「最後的日子」,身邊的人大都「忘恩負義」。我們要是不小心,很可能會被世人同化。(提摩太後書3:1,2)我們在禱告中衷心感謝耶和華賜予各種福分,就會懂得知足,不致像世人那樣,「常發怨言,對際遇諸多不滿」。(猶大書16)此外,丈夫帶領妻子和兒女在禱告中感謝耶和華,就能鼓勵他們培養感恩之心。
6,7.(甲)什麼叫懇切祈求?(乙)我們可以為哪些事懇切祈求耶和華?
6 懇切祈求 就是懷著深摯的感情殷切禱告。在什麼情況下,我們會懇切祈求耶和華呢?我們要是遭受迫害或得了致命的疾病,自然會特別懇切禱告。但只有這些情況嗎?還有什麼事值得我們懇切祈求耶和華呢?
7 為了解答這個問題,請留意耶穌的模範禱告。耶穌提到上帝的聖名、上帝的王國、上帝的旨意時怎麼說呢?(請讀馬太福音6:9,10)邪惡充斥全世界,人間的政府十分無能,連國民的基本需要也滿足不了。因此,我們應該懇切祈求天父的名彰顯為聖,求他的王國來臨,鏟除撒但在地上的統治勢力,並求耶和華的旨意在地上實現,像在天上一樣。讓我們保持警惕,隨時向耶和華獻上各樣的禱告。
「不斷禱告」
8,9.雖然彼得和其他使徒在客西馬尼園睡著了,但為什麼我們不該苛責他們?
8 使徒彼得勸勉基督徒要「保持警惕,隨時禱告」,但有一次他並沒有這樣做。耶穌在客西馬尼園禱告的時候,使徒們都在睡覺,彼得也不例外。儘管耶穌吩咐他們「要切切守望,不斷禱告」,他們還是睡著了。(請讀馬太福音26:40-45)
9 雖然彼得和其他使徒沒有警醒守望,我們倒是不必苛責他們。別忘了,他們忙了一天。當天,他們要準備逾越節的晚餐,跟耶穌一起過節。之後,耶穌創立了「主的晚餐」,讓門徒知道日後怎樣記念他的死亡。 (哥林多前書11:23-25)「他們唱了讚美歌,就出來往橄欖山去」,途中要經過耶路撒冷狹窄的街道,走上一段路才行。(馬太福音26:30,36)到達時應該早就過了午夜,肯定很累了。換了是我們,很可能也會睡著。耶穌並沒有斥責門徒,反而仁慈地說:「心靈固然是熱切的,肉體卻軟弱了。」
10,11.(甲)彼得從客西馬尼園的經歷學到什麼教訓?(乙)你從彼得的經歷學到什麼?
10 在客西馬尼園,彼得由於沒有保持警惕,經歷了慘痛的教訓。先前,耶穌曾對使徒說:「今天晚上,你們全都會因我的事而失足」。彼得馬上說:「哪怕別人全都因你的事而失足,我也永不失足!」耶穌指出,彼得會三次不認他,彼得卻堅持:「我即使必須與你同死,也決不會不認你。」(馬太福音26:31-35)耶穌的預言果然應驗,彼得真的失足了。他第三次不認耶穌後,禁不住「痛哭起來」。(路加福音22:60-62)
11 受了這次教訓,彼得不再過度自信。在這方面,禱告對他的幫助很大。我們怎麼知道呢?因為他勸基督徒要「保持警惕,隨時禱告」。我們有沒有聽從聖經這個勸告呢?有沒有不斷禱告,表明我們倚靠耶和華,而不是倚靠自己呢?(詩篇85:8)我們也該謹記使徒保羅的勸誡:「自以為站得穩的可要當心,免得跌倒。」(哥林多前書10:12)
尼希米的禱告得蒙應允
12.為什麼尼希米是我們的好榜樣?
12 公元前5世紀,尼希米是波斯王亞達薛西的御酒官。他熱切地向上帝禱告,是我們的好榜樣。尼希米聽到耶路撒冷的猶太人處境淒涼,就「在天上的上帝面前禁食禱告」了好幾天。(尼希米記1:4)亞達薛西王問他為什麼面帶愁容,又問可以為他做什麼,尼希米就「隨即向天上的上帝禱告」。(尼希米記2:2-4)結果如何?耶和華應允了尼希米的禱告, 左右大局,讓自己的子民最終得福。(尼希米記2:5,6)這次經歷想必令尼希米信心大增!
13,14.我們要怎樣做,才能保持堅強的信心,不致灰心喪氣,讓撒但得逞?
13 我們效法尼希米不斷禱告,就能保持堅強的信心。撒但殘酷無情,常常趁我們軟弱的時候下手。要是我們患了重病或情緒十分低落,就可能覺得自己每個月的傳道時間不多,在上帝眼中沒什麼價值。有些人由於以往的某些經歷,內心感到非常痛苦。撒但常常利用負面情緒去削弱我們的信心,讓我們自覺一文不值。但我們「保持警惕,隨時禱告」,信心就會堅定不移。有了信心這「大盾牌」,就能「熄滅惡者的一切火箭」。(以弗所書6:16)
14 我們「保持警惕,隨時禱告」,即使考驗突然臨到,也不會措手不及,以致妥協讓步。遭遇考驗時,我們應該謹記尼希米的榜樣,立刻向上帝禱告。只有靠著上帝的幫助,我們才能抵抗引誘,經得起信心的考驗。
為別人禱告
15.關於為別人禱告,我們應該問問自己什麼?
15 耶穌為使徒彼得懇切祈求,免得彼得信心盡失。(路加福音22:32)1世紀的忠心基督徒以巴弗也效法耶穌,殷切地為歌羅西城的弟兄 禱告。保羅寫信給歌羅西的基督徒,說:「他禱告的時候,常常竭力為你們祈求,好使你們在上帝的一切旨意中完全站穩,滿有堅定的信念。」(歌羅西書4:12,《聖經新譯本》)我們應該問問自己:「我有沒有竭力為世界各地的弟兄姊妹禱告呢?我常常為受災的基督徒禱告嗎?在耶和華的組織裡,有些弟兄肩負重大的責任,我上一次是在什麼時候為他們殷切禱告呢?我最近有沒有為會眾裡遭遇困難的基督徒禱告呢?」
16.我們為別人禱告,為什麼十分重要?
16 我們為別人向耶和華上帝禱告,真的能幫助他們。(請讀哥林多後書1:11)耶和華不會僅因為有很多僕人反覆為某件事祈求,就必須採取行動。雖然如此,耶和華留意到僕人彼此關懷,還是會考慮他們真摯的愛,回應他們的禱告。所以,我們應該為別人禱告,這是我們的榮幸,要好好珍惜。我們應該效法以巴弗,殷切地為弟兄姊妹禱告,表明自己深愛他們,真心關懷他們。我們這樣做,自己也會更快樂,正如聖經說:「施與比接受更快樂。」(使徒行傳20:35)
「更接近得救了」
17,18.「保持警惕,隨時禱告」對我們有什麼裨益?
17 保羅提到「黑夜已深,白晝將近」之前說:「你們知道現在是什麼時期。現在是你們該睡醒的時辰,因為我們現在比當初成為信徒的時候,更接近得救了。」(羅馬書13:11,12)上帝應許的新世界快到了,得救的日子比我們想像的還要近,千萬不要在靈性上沉睡。這個世界有許多事令人分心,別讓這些事奪去我們獨自向耶和華禱告的時間,倒要「保持警惕,隨時禱告」。這樣,我們就能一面等待耶和華的日子臨到,一面顯出「聖潔的品行」和「敬虔的行為」。(彼得後書3:11,12)我們的生活方式會表明,自己在靈性上時刻警醒,確信這個邪惡制度的終結近了。因此,要「不斷禱告」。(帖撒羅尼迦前書5:17)我們禱告不該草草了事,倒該效法耶穌,找個安靜的地方獨自向耶和華傾心吐意。這樣,我們就會得蒙厚福,跟天父有越來越密切的關係。(雅各書4:7,8)
18 聖經說:「基督在世的時候,曾經呼號流淚,再三懇切祈求,請求能救他脫離死亡的上帝。他因為敬畏上帝,就得蒙垂聽。」(希伯來書5:7)耶穌在世上的時候,再三懇切祈求,請求上帝賜他力量。耶穌至死忠於上帝,因此上帝救他脫離死亡,讓他在天上享有不死的生命。不管我們將來遇到什麼引誘和考驗,只要我們「保持警惕,隨時禱告」,也能忠於天父,得到永生的獎賞。