人物專訪| 斯蒂芬·泰勒
一位財務會計學教授為什麼相信上帝
斯蒂芬·泰勒教授在澳大利亞悉尼科技大學任教和主持研究項目。他研究的範疇是金融市場,包括怎樣才能有效地規管這個市場。本刊為他做了一個專訪,請他談談他的研究工作對自己的信仰有什麼影響。
可以說說你的成長背景嗎?
我的父母經常上教堂,他們都是誠實勤勞的人。父母鼓勵我接受高等教育,所以我在新南威爾士大學攻讀商業專業。我發現自己很喜歡做研究工作,於是決定以學術研究為自己的事業。
你的研究範疇是什麼?
我對股票市場 *的運作方式特別感興趣。在股票市場,人們可以買賣上市公司的股票,然後這些公司會運用籌集到的資金去發展業務。我研究的一個範疇,就是有哪些因素會影響一家公司的股價。
你可以解釋一下嗎?
上市公司需要定期公布盈利,讓投資者可以判斷這家公司在財政上是否健全。可是,有些公司沒有按照常規匯報利潤。有些人認為這是金融市場上的一個漏洞,讓上市公司能夠隱瞞自己的真正價值和賺取盈利的能力。投資者怎樣才能獲得準確而全面的資料呢?規管機構又可以怎樣確保金融市場公平運作呢?最近,我和同事正在做這方面的研究。
你以前有什麼宗教信仰?
小時候,我經常跟父母去長老會的教堂做禮拜,可是到了十幾歲,我就不再去了。我相信有造物主,也很尊重聖經,卻覺得宗教不能幫助人解決生活上的難題,宗教團體只是一些讓人參加社交活動的俱樂部。我去歐洲的時候參觀了幾座大教堂,當時我想:為什麼在人們大都很窮的時候,教會仍有那麼多錢興建宏偉的教堂?這讓我感到十分困惑,於是我不再信任宗教。
是什麼使你再次對宗教感興趣呢?
我的妻子珍妮弗跟耶和華見證人學習聖經,並開始參加他們的聚會。我想最好還是跟她一起去,看看耶和華見證人究竟是怎樣的人。很快我就發現,自己的聖經知識實在少得可憐。於是,我也開始跟這些基督徒學習聖經。
我很欣賞耶和華見證人研究聖經的方法。他們首先提出問題,然後收集和分析有關的資料,最後作出合理的結論。這跟我做學術研究時用的方法是一樣的!1999年,也就是珍妮弗受浸幾年後,我也受浸成為耶和華見證人。
在經濟學方面的知識有沒有使你更相信聖經?
當然有。例如,上帝向古代以色列人頒布的律法,可以解決一些令現今的經濟學家也大傷腦筋的問題。這套律法規定,以色列人要把自己的部分收成留給窮人(稅收和社會保險的一種形式),借錢給窮人不能收取利息(提供借貸機會),而且每過50年,被賣掉的祖傳土地都要物歸原主(保障產業權益)。(利未記19:9,10;25:10,35-37;申命記24:19-21)這些經濟措施能在三方面造益社會:(1)幫助人渡過經濟逆境;(2)幫助長期貧困的人脫貧;(3)減少貧富之間的差距。在經濟學誕生前三千多年,上帝就已經向人頒布這套律法了。
聖經鼓勵人培養良好的行為態度,這也有助於維持經濟穩定。例如,聖經教人要誠實、守信用,也要慷慨、有同情心。(申命記15:7-11;25:15;詩篇15篇)值得注意的是,在最近一次金融危機出現後,有些商業管理學院和商業機構開始促請商界和金融界人士承諾遵守某些道德準則。但我認為,聖經的道德標準比商界提倡的優越得多。
你的信仰對你有什麼影響?
學習聖經確實是我最明智的一項投資
珍妮弗說,我現在處事待人比以前合理。我以前事事要求完美,思想比較極端,覺得所有的事不是黑就是白。可能這就是我做會計比較成功的原因吧。現在,我努力在生活中運用聖經的原則,做事就更平衡合理了。我比以前開心多了,家人也一樣。我們一家都很喜歡傳道,幫助別人認識聖經的實用原則。學習聖經確實是我最明智的一項投資。
^ 也叫股權市場。