「全宇宙學習能力最強的機器」
「全宇宙學習能力最強的機器」
有人說嬰兒的腦是「全宇宙學習能力最強的機器」,這樣說是有道理的,因為嬰兒出生時已準備好接收周圍環境的種種影像、聲音,還有,他 *也可以感受各種不同的感覺。
不過,最令小嬰兒感興趣的就是人,不論是別人的臉、聲音還是別人摸他的感覺,都會令小嬰兒感到好奇。佩內洛普·利奇在《嬰孩階段》(英語)中寫道:「很多人都研究嬰兒最有興趣看的影像到底是什麼;最能引起嬰兒注意又能讓他專心聽的聲音是什麼;還有嬰兒最喜歡重複感受到什麼樣的感覺。其實,嬰兒最感興趣的這些東西往往都能在悉心照顧他的大人身上找到。」由此可見,父母的角色對孩子的成長是多麼的重要!
「說話像嬰孩」
新生兒光聽人說話就可以學會一種語言,這種學習能力使父母和兒科醫生都大感驚訝。研究人員發現,小嬰兒剛出生的幾天之內,就已經習慣了媽媽的聲音,也喜歡聽媽媽的聲音而非陌生人的聲音;幾個星期之內,小嬰兒已經可以分出爸媽母語的腔調跟其他語言的腔調有什麼不同;幾個月之內,他已經
知道詞語之間的停頓是在哪裡,因此小嬰兒可以分辨出人說話的聲音和無意義的噪音。基督的使徒保羅說:「我還是嬰孩的時候,說話像嬰孩」。(哥林多前書13:11)那麼通常小嬰兒都說些什麼話呢?通常嬰兒都說些沒人聽得懂的「咿咿呀呀」。這只是些毫無意義的聲音嗎?當然不是!莉絲·埃利奧特博士在她的書《這裡發生了什麼事?——嬰兒出生後五年內腦部和心智的發展》(英語)中提醒我們,原來說話是「一種很複雜的動作技能,牽涉到快速地協調很多組肌肉,包括控制嘴唇、舌頭、上膛和喉嚨的肌肉。所以,小嬰兒『咿咿呀呀』不但是一種很可愛的表達方式,可以吸引大人的注意,而且是很重要的訓練,可以練習說話時怎樣協調和控制不同的肌肉」。
當小嬰兒「咿咿呀呀」時,爸媽也會用自己誇張生動的話來回應嬰兒,這樣做達到了某種目的。爸媽誇張生動的話會引發嬰兒作出回應,爸媽一句嬰兒一句,這樣就可以教導嬰兒交談的基本技巧,這種技巧可以使孩子一生受用。
爸媽的角色改變
小嬰兒的爸媽是很忙的,因為每天都要照顧嬰兒的不同需要。小嬰兒一哭馬上就要餵他喝奶;小嬰兒一哭馬上就要幫他換尿片;小嬰兒一哭馬上就要去抱抱他。這樣細心的照顧和寵愛是應該的,也是很必須的,父母這樣做就是履行自己的天職,因為在這個階段父母的角色就是照顧者。(帖撒羅尼迦前書2:7)
由於父母必須做這些事,所以小嬰兒很自然地以為自己是全宇宙最重要的人,而大人的存在,特別是父母的存在,只是為了滿足他的需要而已。小嬰兒的想法當然是錯的,不過我們都可以理解為什麼他有這種想法,因為他出生後的一年多,每天都是過著這樣的生活。在他的眼中,自己就是世界的小皇帝,大人只是伺候他的人。家庭顧問約翰·羅斯蒙德寫道:「小嬰兒出生後不到兩年就有這個錯覺,而父母至少要用16年的時間來糾正這個想法!矛盾的是,嬰兒之所以有這個錯覺,其實是父母造成的,而日後要慢慢地糾正孩子,讓他知道原來自己不是一個小皇帝,也是父母的責任!」
嬰兒到了兩歲時,他的皇帝夢開始破滅了,因為在這個階段父母的角色由照顧者 變為教導者 了。現在,小寶寶開始意識到不是父母
要聽他的話,而是他自己 要聽父母 的話了!小寶寶的「王朝」被推翻了,而他也還不太適應「新皇帝」的統治。這時小寶寶感到很失落,還想保住自己的「王位」。他會怎麼做呢?寶寶發脾氣了
很多小寶寶大約兩歲時會有很大的改變,常常大發脾氣,令父母不知所措,所以這個階段又稱為「可怕的兩歲」!在這個階段寶寶突然喜歡說「不!」「不要!」他可能感到困惑,不知自己的角色定位,也不知爸媽的角色定位,他想離你遠一點,又想接近你。這時父母也會感到很困惑,寶寶的舉動看來無法理解,父母怎麼做都沒有用,到底寶寶怎麼了?
請想想,小寶寶的「王位」剛剛被人推翻了,不久之前,他只要輕輕地叫一聲,大人就會飛也似的跑來。但現在,他發覺原來自己的「王朝」是很短暫的,有些事必須親自去做了。另外慢慢地,他開始了解自己也需要服從別人,就像聖經所說的:「你們做兒女的,要凡事服從父母」。(歌羅西書3:20)
在這個艱難的過渡時期,父母一定要堅持自己的權威,對寶寶的態度要仁慈而堅定,這樣寶寶會比較容易適應自己的新角色。父母這樣做就是幫助寶寶建立好基礎,讓他可以茁壯地成長。
幫助寶寶培養道德觀
動物甚至機器也可以認得字詞或模仿人說話,但只有人類才會自我反省。所以,寶寶兩三歲時就開始有驕傲、羞恥、自責、尷尬這些感覺,這是開始培養道德觀的時候。如果寶寶長大成為一個有道德觀的成年人,那麼即使別人做錯的事,他也會堅持做對的事。
大概這個時候,父母體驗到寶寶另一種成長,就是孩子開始知道別人的感覺,這使父母感到很興奮。孩子兩歲時,他雖然跟一群人在一起但都是自己玩,現在他大一點了,開始會跟別人一起玩。他也開始看出父母有開心的時候,而他也想令父母開心。所以,這個階段的孩子比較容易接受教導。
孩子三歲時會比以前更加了解是非對錯的觀念。顯然,這是父母訓練孩子的好時機,讓他長大後成為一個有責任感的人。
[腳注]
^ 為了簡化內容,本特刊提到孩子時,有時會用「他」來代表,但是文章提到的原則也適用於女孩子。
[第5頁的精選語句]
小嬰兒剛出生的幾天之內,就已經習慣了媽媽的聲音,也喜歡聽媽媽的聲音而非陌生人的聲音
[第6頁的精選語句]
孩子三歲時會比以前更加了解是非對錯的觀念
[第6頁的附欄]
為什麼寶寶常常發脾氣?
約翰·羅斯蒙德在英語《望子成龍望女成鳳》(新版)中寫道:「有些父母覺得孩子鬧彆扭、發脾氣是因為孩子想要某些東西或做某些事時,父母自己做錯了一些決定……如果父母以為是自己 做錯孩子才發脾氣,就一定會想盡快糾正這個錯誤。結果,本來他們說『不可以』的事,現在就變得『可以』了。如果他們之前打了孩子的屁股,現在他們就會讓步,給孩子想要的東西,甚至比孩子要的還多,好讓自己不會感到內疚。這樣做似乎有效,孩子真的不再發脾氣了,而父母也鬆了一口氣。不過,孩子卻發現只要發脾氣,他們就可以得到自己想要的東西,於是他們就更經常發脾氣,而且一次比一次厲害!」