世聞點滴

小朋友聽壞音樂

據《芝加哥論壇報》報導，現在即使七八歲的小朋友也經常聽到一些歌詞粗俗，大膽露骨，標榜暴力的歌曲。「以往，幼兒園以至中學生大都聽屬於他們的『兒童音樂』」，但「今天的小學生多半跟父母或十餘歲的哥哥姐姐收聽同一個電台」。雖然美國政府規定所有唱片公司必需在含有暴力，或大膽歌詞的激光唱片上貼上警告標籤，防止兒童購買，但他們仍可在唱片店內隨便試聽這類不堪入耳的歌曲。波士頓惠洛克學院兒童傳媒及文化專家黛安娜·萊文提出以下警告：「我們的通俗文化正走向極端，不用多久我們就會對壞事變得麻木。」

哥倫布是「聖人」？

倫敦《泰晤士報》報導：「一些人要求梵蒂岡把克里斯托弗·哥倫布立為聖人。」有學者翻查過梵蒂岡的歷史紀錄，認為當時資助哥倫布航海的不是西班牙費迪南德王和伊莎貝拉王后，而是教宗英諾森八世。他派哥倫布進行一項秘密任務，包括資助十字軍和「令更多人歸信基督教」。1851年教宗庇護九世寫了一封信，部分的內容是：「事實會證明，哥倫布由於得到位高勢雄的教宗激勵及支持，得以進行他那無與倫比的航海旅程。」另一位教宗利奧十三世把探險家哥倫布形容為「教會的朋友」。可是，當哥倫布在1493年返回西班牙時，他的發現擁有權，卻由繼任英諾森八世的西班牙博爾賈的教宗亞歷山大六世，以簽字形式移交給西班牙王。

切忌負債

一則電子新聞（Newstream.com）報導：「英國消費者監察小組舉辦了一個名為『慎防賒欠不還債纏身』的大型活動。呼籲市民提防身負巨債。」公平貿易部（OFT）指出，英國過去四年的消費信貸暴漲超過百分之60。此外，現在英國國民平均每人所負的免抵押債務約有3700美元。OFT促請消費者在借貸前應留意以下幾點：「認真問問自己能否清還債務。」此外，要到不同商店逛逛，找到最合算的東西才購買。一般消費者都會購買價錢相宜的東西，但每當他們以貸款方式購物時，就忽略需要支付給商店的利息。消費者也要比較一下不同的銀行和信用卡公司的年息，務求得到利息較低的信貸。最後，要是你不幸債台高築，就要向人求助。

循環再用有妙計

在秘魯北部的特魯希略附近，一群農夫運用塑料瓶合力建了一條8公里長的水道。利馬《商報》報導，81個農夫從他們的荒地裡找到水源，他們需要購買一些水管把水輸送到自己的地去，但卻付不起昂貴的費用。一個農夫想出一條妙計來。他們購買大量丟棄的塑料瓶，然後用14天時間，把3萬9000個塑料瓶的兩端切去，接合成一條長管子。這條水管會作為臨時輸水管，直至井挖掘完畢為止。

胎兒能學能記憶

據路透社報導：「仍在母腹中的胎兒不但能夠學習新事物，也能夠維持10分鐘的短暫記憶和24小時的持久記憶。」馬斯特里希特大學醫院的荷蘭研究員運用聲波震動刺激「25個介於37至40週歲的胎兒」，並「以超聲波掃描器觀察胎兒的反應」。首輪 測試完畢後，聲波震動每隔10分鐘和24小時重複一次。路透社表示，「要是胎兒的手腳在聲波震動發出後一秒鐘內移動，這就視為明顯的反應；但當胎兒經過連續4次聲波震動的刺激後全無反應，就表示胎兒認出這種刺激」。科學家發現，當他們再重複這個實驗，胎兒已對聲波震動習慣了，也表示他們記得這種震動。

婦女患心臟病

據《多倫多星報》報導：「雖然每年死於心臟病的男女數目差不多，但心臟病一向被視為男性常患的疾病。」這份報刊表示，很多婦女即使患了心臟病，也未能及早診斷。心臟病是北美洲的頭號殺手，但男病人和女病人的症狀卻有所不同。《星報》繼續說：「男患者通常會感到胸部劇痛，痛楚會蔓延至頸部、背部和肩膊。但女患者則較常感到下顎疼痛、喘氣和作悶。」五十五歲以上的女性患者由於雌激素減少，較容易出現這些症狀。多倫多綜合醫院心臟外科醫生絲特凡妮·布里斯特說：「要是女患者體內的雌激素耗盡，她們很快就會跟男患者一樣心臟病發。」

英國婦女易患肺癌

倫敦《每日電訊報》報導：「最近英國發現死於肺癌的婦女人數已經超過死於乳癌的婦女人數。」近年死於肺癌的婦女，都由於四十多年前誤信吸煙可以減肥的廣告，而開始吸煙。英國癌病研究運動指出，過去20年，死於乳癌的婦女減少了百分之5，但死於肺癌的婦女卻增加百分之36。而同期死於肺癌的男性減少了百分之31，顯示男子吸煙的人數下降。這個運動的總幹事戈登·麥克維教授評論，儘管吸煙危害健康的警告不絕於耳，但「少女總比少男容易開始吸煙」。

不靠冰箱可保鮮

容易腐壞的食物沒有電冰箱，實在很難保持冰凍新鮮。但在尼日利亞北部，有人發明了一種既簡單，又便宜的冷藏方法，在這個降雨量極少的地方非常管用。他們把一個盆子放進另一個較大的盆子裡，然後用濕潤的沙填滿盆與盆之間的空隙。接著把食物放進小盆裡，用濕布蓋著。《新科學家》週刊說：「盆外的暖空氣會把盆內的濕氣抽出，凝結在大盆表面，然後蒸發。水蒸發時會把熱氣一併帶走，形成乾燥作用。只要沙和布保持濕潤，盆內的熱氣就會不斷消散。」在這種方法下儲存的番茄和胡椒可以保鮮超過三星期，茄子可以保鮮接近一個月。發明這個「盆中盆」保鮮法的穆罕默德·巴·阿巴表示，現在農夫可以在適當的時候才出售農作物，而那些原本要天天留在家裡售賣食物的女兒也可以上學了。

每星期有兩種家畜品種消失

意大利《晚郵報》報導，全球每星期有兩種家畜品種消失，瀕臨絕種的家畜品種也有1350個。聯合國糧食及農業組織（FAO）的研究員花了10年時間，在170個國家研究6500種在家裡飼養的哺乳類動物和鳥類。FAO動物基因資源小組高級人員凱特·哈蒙德博士說：「要是再不採取適當的行動，未來20年世上三分之一的家畜品種就會消失。」來自羅馬的路透社新聞報告指出，發達國家不斷輸出家畜令情況更糟。進口的動物可能會跟本地動物交配，令本地的品種越來越少。哈蒙德博士表示：「可是，問題是這些進口動物通常適應了原產地的生活環境，要適應發展中國家的惡劣環境就十分困難了。」