讀者 問
聖誕節的習俗有什麽問題?
長久 以來,聖誕節 都 被 當 成 慶祝 耶穌 誕生 的 基督教 傳統 節日。但是,人們 也許 會 感到 納悶,很 多 聖誕節 的 習俗 怎麽 會 跟 耶穌 的 誕生 有關 呢?
其中 一 個 習俗 就是 傳説 中 的 聖誕老人。這個 笑臉 迎 人、留 著 雪白 鬍子、滿 臉 通紅 而且 身 穿 紅衣 的 老人,在 1931 年 被 北美 的 一 間 飲料 公司,成功 地 塑造 成 家喻户曉 的 聖誕節 廣告 明星。1950 年代 在 巴西,有些 人 嘗試 用 他們 的 傳奇 人物 印第安 爺爺 來 取代 聖誕老人,結果 聖誕老人 不但 打敗 了 印地安 爺爺,也 打敗 了 小 嬰兒 耶穌,如同 卡洛斯·凡 蒂 納 提 教授 所 説,聖誕老人「成為 12 月 25 日 的 節慶 代言人」。但是,聖誕節 的 問題 只 在於 像 聖誕老人 這樣 的 傳説 嗎?讓 我們 回 到 早期 基督教 時代,來 找找 問題 的 答案。
《大英 百科全書》寫 道:「在 基督教 歷史 的 頭 二百 年,慶祝 殉道者 的 生日 是 完全 不 被 認同 的,更 不用 説 是 慶祝 耶穌 的 生日 了。」為什麽 呢?因為 基督徒 認為 慶祝 生日 是 異教 習俗,應該 完全 避免。事實 上,聖經 根本 就 沒有 記載 耶穌 的 出生 日期。
公元 4 世紀,儘管 早期 基督徒 對 慶祝 生日 這 種 習俗 持 反對 立場,天主教會 仍 創立 聖誕節。教會 想 要 鞏固 自己 的 勢力,除去 任何 會 妨礙 他們 的 事物,其中 包括 當時 盛行 的 羅馬 異教 信仰 和 冬至 節期。彭 內·雷斯塔德 的《美國 聖誕 史》提 到,每 年 的 12 月 17 日 至 1 月 1 日,「大多數 羅馬人 都 會 大 擺 宴席、縱情 作樂、狂歡 競飲 來 慶祝 並 向 他們 的 神 致敬」,而且 羅馬人 會 在 12 月 25 日 歡慶 無敵 太陽神 的 誕生,教會 將 聖誕節 創立 在 這 天,就是 為了 哄騙 羅馬人,要 他們 慶祝 耶穌 的 生日 而 不 是 太陽神 的 生日。這樣 一 來,就 像 蓋 瑞·包 勒 在《聖誕老人 傳》説 的,羅馬人「還是 可以 享受 冬至 節期 的 慶祝 活動」。其實,他們「只是 繼續 沿用 原 有 的 習俗 來 慶祝 新 節日 而已」。
事實 清楚 表明,聖誕節 最 主要 的 問題 其實 在於 它 的 異教 起源。斯蒂芬·尼森鮑姆 在《聖誕節 的 爭論》中,將 聖誕節 形容 成「只是 一 個 披 上 基督教 外衣 的 異教 節日」,所以 這個 節日 其實 不只 羞辱 了 上帝,也 羞辱 了 他 的 兒子 耶穌 基督。慶祝 聖誕節 真 的 無傷大雅 嗎?聖經 説:「正義 跟 不法 有 什麽 交情 呢?光明 跟 黑暗 有 什麽 交誼 呢?」(哥林多後書 6:14)聖誕節 已經 嚴重 偏離 了 基督教 信仰,就 如同 一 棵 彎曲 的 樹,已經「無 人 能 糾正」了。(傳道書 1:15)