Els gats domèstics són coneguts pels seus hàbits de neteja, i li dediquen fins a un 24 per cent del temps que estan desperts. Gràcies a l’estructura de la seva llengua són capaços de netejar-se increïblement bé.

 Pensa en això: La llengua del gat està coberta per unes 290 papil·les, que són com petites espines que apunten cap enrere i tan dures com les ungles d’un humà. Cada papil·la compta amb una petita cavitat interna que s’encarrega de recollir la saliva quan la llengua entra a la boca. Quan el gat es llepa, la papil·la aconsegueix travessar el pelatge i dipositar la saliva a la pell.

 La llengua del gat pot repartir cada dia uns 48 mil·lilitres de saliva per la seva pell i pelatge. Aquesta saliva conté enzims que descomponen partícules perjudicials. A més, la saliva quan s’evapora ajuda a disminuir la temperatura corporal dels gats, i això és essencial per a ells ja que tenen poques glàndules sudorípares.

 Quan una papil·la es troba amb un nus de pèl, s’enfonsa en el pelatge i té la força necessària per desfer el nus. Les puntes de les papil·les també estimulen la pell del gat mentre es neteja. Els investigadors han desenvolupat un raspall experimental que imita les característiques de la llengua dels gats. Aquest raspall pentina el cabell amb menys força que un raspall normal i, a més, és més eficaç desfent els nusos i es pot netejar amb més facilitat. Els investigadors creuen que imitant la llengua del gat podrien desenvolupar millors mètodes per netejar teixits o superfícies on es puguin formar nusos. Fins i tot, també millorar la manera d’aplicar locions i remeis en pells recobertes de pèl.

 Què en penses? La llengua del gat és fruit de l’evolució, o és fruit del disseny?