La balena amb bec de Cuvier es pot submergir a 2.992 metres de profunditat, on la pressió pot arribar als 30.300 quilopascals. Aquesta balena pot estar sota l’aigua durant llargs períodes de temps. Es va documentar un exemplar que va estar submergit durant 3 hores i 42 minuts abans de tornar a la superfície per respirar. Com pot estar aquest mamífer durant tant de temps sota molta pressió i amb poc oxigen?

 Igual que altres mamífers marins, la cavitat toràcica de la balena es plega i els seus pulmons es comprimeixen. Alguns investigadors han descobert que els mamífers marins utilitzen menys oxigen quan el seu cor batega molt més lent i quan la sang és redirigida des de les extremitats cap al cervell, el cor i els músculs.

 A més, els mamífers marins emmagatzemen oxigen en els seus músculs gràcies a una proteïna anomenada mioglobina. Quan es submergeixen a gran profunditat, la mioglobina allibera l’oxigen a mesura que el van necessitant. Els músculs d’aquests animals tenen més quantitat de mioglobina que la que podem trobar en els humans i en els animals terrestres.

 Tot i així, un investigador va reconèixer el següent sobre les balenes amb bec de Cuvier: «La seva capacitat de submersió és increïble. Amb el coneixement que tenim actualment de la fisiologia, aquestes balenes es submergeixen a més profunditat i durant més temps del que semblaria possible». Els científics estan investigant la capacitat de submersió d’aquestes balenes per poder millorar el tractament de problemes com el col·lapse pulmonar.

 Què en penses? És la capacitat de fer submersions llargues i profundes que té la balena amb bec de Cuvier fruit de l’evolució, o és fruit del disseny?