فيما كان يسوع جالسا على جبل الزيتون وأمامه منظر خلاب لأورشليم وهيكلها،‏ اقترب منه اربعة من رسله على انفراد واستوضحوه بعضا من اقواله.‏ فكان قد قال لتوّه ان الدمار سينزل بهيكل اورشليم.‏ وفي مناسبة سابقة،‏ كان قد اخبرهم عن «اختتام نظام الاشياء».‏ (‏متى ١٣:‏​٤٠،‏ ٤٩‏)‏ لذلك سألوه الآن:‏ «ماذا تكون علامة حضورك واختتام نظام الاشياء؟‏».‏ —‏ متى ٢٤:‏٣‏.‏

اوضح يسوع في معرض جوابه ما سيحدث قبل دمار اورشليم.‏ لكنّ نبوته لم تقتصر على تلك الحقبة الزمنية،‏ بل كانت ستشهد اتماما عالميا اعظم.‏ فقد تنبأ عن مجموعة من الحوادث والاحوال العالمية التي ستشكّل معا علامة يستدلّ منها العائشون على الارض ان حضور يسوع كملك سماوي قد ابتدأ.‏ وبكلمات اخرى،‏ ستشير العلامة ان يهوه الله نصّب يسوع ملكا على الملكوت المسيّاني الموعود به منذ زمن طويل.‏ وستعني ايضا ان الملكوت يوشك ان يمحو الشر ويُحلّ السلام الحقيقي بين البشر.‏ وهكذا ستسم الحوادث التي انبأ بها يسوع الايام الاخيرة للعالم القديم هذا بأنظمته الدينية والسياسية والاجتماعية وتبشر ببداية نظام جديد.‏

وأوضح يسوع ان الارض ستشهد خلال حضوره كملك في السماء حروبا عالمية،‏ مجاعات،‏ زلازل عظيمة،‏ وأمراضا واسعة الانتشار.‏ وسيزداد ايضا التعدي على الشريعة.‏ كما ان تلاميذه الحقيقيين سيكرزون ببشارة ملكوت الله في جميع اصقاع الارض.‏ وفي ذروة كل اوجه العلامة هذه،‏ سيحدث «ضيق عظيم» لم يسبق له مثيل قط.‏ —‏ متى ٢٤:‏٢١‏.‏

وكيف يعرف اتباع يسوع ان الضيق على الابواب؟‏ قال لهم:‏ «مِن مَثل شجرة التين تعلّموا».‏ (‏متى ٢٤:‏٣٢‏)‏ فرؤية اوراق التين على الاغصان لهي علامة واضحة ان الصيف قريب.‏ على نحو مماثل،‏ ان وقوع كل هذه الحوادث التي انبأ بها يسوع في الفترة الزمنية نفسها هو علامة لافتة ان النهاية وشيكة.‏ ولكن لا احد سوى الآب يعرف بالتحديد اليوم والساعة لبدء الضيق العظيم.‏ لذا حثّ يسوع تلاميذه:‏ «ابقوا .‏ .‏ .‏ مستيقظين،‏ لأنكم لا تعرفون متى يكون الوقت المعيّن».‏ —‏ مرقس ١٣:‏٣٣‏.‏

​—‏ استنادا الى متى،‏ الاصحاحين ٢٤ و ٢٥؛‏ مرقس،‏ الاصحاح ١٣؛‏ لوقا،‏ الاصحاح ٢١‏.‏