بَعْدَ أَكْثَرَ مِنْ ٤٠٠ سَنَةٍ مِنْ إِعَادَةِ بِنَاءِ أَسْوَارِ أُورُشَلِيم،‏ عَاشَ قُرْبَ هٰذِهِ ٱلْمَدِينَةِ كَاهِنٌ ٱسْمُهُ زَكَرِيَّا وَزَوْجَتُهُ أَلِيصَابَات.‏ وَمَعَ أَنَّهُمَا كَانَا مُتَزَوِّجَيْنِ مِنْ وَقْتٍ طَوِيلٍ،‏ لَمْ يَكُنْ عِنْدَهُمَا أَوْلَادٌ.‏ لٰكِنْ فِي يَوْمٍ مِنَ ٱلْأَيَّامِ،‏ لَمَّا كَانَ زَكَرِيَّا يُقَدِّمُ ٱلْبَخُورَ فِي ٱلْمَقْدِسِ دَاخِلَ ٱلْهَيْكَلِ،‏ ظَهَرَ لَهُ مَلَاكٌ ٱسْمُهُ جِبْرَائِيل.‏ فَخَافَ زَكَرِيَّا وَٱرْتَعَبَ.‏ لٰكِنَّ جِبْرَائِيل قَالَ لَهُ:‏ ‹لَا تَخَفْ.‏ عِنْدِي لَكَ خَبَرٌ مِنْ يَهْوَه سَيُفَرِّحُكَ كَثِيرًا.‏ زَوْجَتُكَ أَلِيصَابَات سَتُنْجِبُ ٱبْنًا وَسَيَكُونُ ٱسْمُهُ يُوحَنَّا.‏ وَقَدِ ٱخْتَارَهُ يَهْوَه لِيَعْمَلَ عَمَلًا مُهِمًّا›.‏ فَقَالَ لَهُ زَكَرِيَّا:‏ ‹لَا يُمْكِنُنِي أَنْ أُصَدِّقَكَ.‏ فَأَنَا وَزَوْجَتِي كَبِرْنَا فِي ٱلْعُمْرِ كَثِيرًا وَلَا نَقْدِرُ أَنْ نُنْجِبَ أَوْلَادًا›.‏ فَقَالَ لَهُ جِبْرَائِيل:‏ ‹يَهْوَه أَرْسَلَنِي لِأُخْبِرَكَ بِذٰلِكَ.‏ لٰكِنْ لِأَنَّكَ لَمْ تُصَدِّقْنِي،‏ لَنْ تَقْدِرَ أَنْ تَتَكَلَّمَ مِنَ ٱلْآنَ حَتَّى يُولَدَ ٱلصَّبِيُّ›.‏

تَأَخَّرَ زَكَرِيَّا فِي ٱلْمَقْدِسِ أَكْثَرَ مِنَ ٱلْعَادَةِ.‏ وَعِنْدَمَا خَرَجَ أَخِيرًا،‏ سَأَلَهُ ٱلنَّاسُ ٱلَّذِينَ يَنْتَظِرُونَهُ مَاذَا حَصَلَ مَعَهُ.‏ لٰكِنَّهُ لَمْ يَقْدِرْ أَنْ يَقُولَ أَيَّ كَلِمَةٍ.‏ فَبَدَأَ يُكَلِّمُهُمْ بِٱلْإِشَارَاتِ.‏ فَعَرَفَ ٱلنَّاسُ أَنَّهُ نَالَ رِسَالَةً مِنَ ٱللّٰهِ.‏

وَبَعْدَ وَقْتٍ قَصِيرٍ،‏ حَبِلَتْ أَلِيصَابَات وَأَنْجَبَتْ صَبِيًّا،‏ مِثْلَمَا قَالَ ٱلْمَلَاكُ.‏ وَجَاءَ ٱلْجِيرَانُ وَٱلْأَقْرِبَاءُ لِيَرَوُا ٱلصَّبِيَّ،‏ وَكَانُوا فَرْحَانِينَ جِدًّا.‏ وَقَالَتْ لَهُمْ أَلِيصَابَات:‏ ‹سَيَكُونُ ٱسْمُهُ يُوحَنَّا›.‏ فَقَالُوا لَهَا:‏ ‹لَا أَحَدَ فِي عَائِلَتِكِ ٱسْمُهُ يُوحَنَّا!‏ سَمِّيهِ زَكَرِيَّا عَلَى ٱسْمِ أَبِيهِ›.‏ لٰكِنَّ زَكَرِيَّا كَتَبَ:‏ ‹سَيُدْعَى يُوحَنَّا›.‏ وَفِي تِلْكَ ٱللَّحْظَةِ،‏ تَكَلَّمَ زَكَرِيَّا مِنْ جَدِيدٍ!‏ وَعَرَفَ ٱلنَّاسُ فِي كُلِّ مِنْطَقَةِ ٱلْيَهُودِيَّة قِصَّةَ وِلَادَةِ يُوحَنَّا،‏ وَبَدَأُوا يُفَكِّرُونَ:‏ ‹مَاذَا سَيُصْبِحُ هٰذَا ٱلصَّبِيُّ عِنْدَمَا يَكْبُرُ؟‏›.‏

 ثُمَّ ٱمْتَلَأَ زَكَرِيَّا رُوحًا قُدُسًا،‏ فَتَنَبَّأَ وَقَالَ:‏ ‹لِيَتَمَجَّدْ يَهْوَه.‏ فَهُوَ وَعَدَ إِبْرَاهِيم أَنْ يُرْسِلَ ٱلْمَسِيَّا لِيُخَلِّصَنَا.‏ وَيُوحَنَّا سَيَصِيرُ نَبِيًّا،‏ وَيُهَيِّئُ ٱلطَّرِيقَ قُدَّامَ ٱلْمَسِيَّا›.‏

لٰكِنَّ أَلِيصَابَات لَمْ تَكُنِ ٱلْوَحِيدَةَ ٱلَّتِي حَصَلَتْ مَعَهَا عَجِيبَةٌ.‏ اِقْرَإِ ٱلْقِصَّةَ ٱلتَّالِيَةَ لِتَعْرِفَ مَاذَا حَصَلَ مَعَ بِنْتٍ ٱسْمُهَا مَرْيَم.‏